Elle fait plus que du café... elle crée un espace d'appartenance pour les peuples autochtones et permet de célébrer leur travail. Jayde Naponse est une Anishinaabe originaire des environs de Sudbury, en Ontario. Elle vit et travaille à Ottawa, où elle dirige le Beandigen Cafe. Il s'agit d'un café, d'une boutique d'art, d'un espace d'événements et d'ateliers appartenant à des autochtones et géré par eux. En dehors de son travail au café, Naponse fait de la broderie perlée. Le nom du café est un jeu de mots à partir du mot Anishinaabemowin qui signifie " bienvenue " et qui intègre le mot " bean " (grain) pour le café. 

Naponse a ouvert le café avec sa mère après que celle-ci ait suivi un programme de tourisme indigène en ligne. Le popup de six mois a connu un succès fulgurant et fonctionne depuis plus de deux ans avec des sièges, des plantes, des livres indigènes, des perles et des fournitures d'artisanat, ainsi qu'une section de vente au détail d'œuvres d'art d'artistes indigènes locaux pour la plupart. Il y a un bar à expresso, des pâtisseries et, à l'occasion, des tacos indiens. 

Pendant son enfance, la mère de Naponse était vendeuse dans un salon d'artisanat. Elle surveillait le stand lorsque sa mère devait s'absenter et a appris à interagir avec les clients et à tirer parti de la fierté culturelle de sa mère, qui partageait ses origines. Après le lycée, Naponse est allée à l'université à Ottawa et même si l'université n'était pas faite pour elle, elle y a rencontré beaucoup de gens formidables et a dirigé le cercle de perles au centre des étudiants autochtones pendant quelques années. Pendant ses études, elle a travaillé dans des cafés, qu'il s'agisse de Starbucks ou de cafés indépendants locaux, afin d'apprendre leur fonctionnement. "Toutes ces expériences, et bien d'autres encore, m'ont permis d'acquérir les compétences nécessaires pour gérer le magasin comme je le fais", explique-t-elle. 

Le fait de quitter sa communauté de 400 personnes pour s'installer à Ottawa lui a fait peur. "C'était une adaptation énorme, énorme. C'était vraiment, vraiment difficile. Mais j'étais très déterminée, je pense, à me donner un nouveau départ excitant et à essayer quelque chose de nouveau. Même si j'avais très peur, j'ai vraiment essayé de transformer cette peur en excitation et de voir le côté positif de la situation", se souvient-elle. 

"Même si j'avais vraiment peur, j'ai essayé de transformer cette peur en excitation et de voir le côté positif de la situation.

Passant de l'intimidation à l'excitation pour de nouvelles opportunités, elle a nerveusement contacté le centre de ressources indigènes et a participé à la programmation du centre d'amitié local. Comme il y a peu d'entreprises autochtones en ville où l'on peut assister à des ateliers ou à des événements communautaires, elle est fière d'avoir créé l'espace dont elle aurait pu bénéficier lorsqu'elle est arrivée en ville. 

En cours de route, Naponse a dû faire face à de nombreux obstacles. Les stéréotypes et les idées préconçues sur l'art indigène, les plaintes des clients sur les prix, le fait que les gens voient qu'il s'agit d'une entreprise indigène et s'en aillent, et qu'ils n'apprécient pas le travail qui est fait dans l'artisanat, il a fallu beaucoup éduquer les gens. Dans le cadre d'ateliers, Naponse partage ses expériences afin que les gens apprennent à quel point les compétences et les efforts sont importants. Éduquer les non-autochtones peut être épuisant et il y a des jours où elle ne se sent pas prête à le faire, mais elle sait que c'est un travail important qui ne va nulle part. 

Embaucher et former du personnel est un nouveau défi qu'elle et sa mère apprennent à relever, étant donné que leur équipe se résumait auparavant à elles-mêmes et à sa jeune sœur. Lorsque sa sœur a déménagé et qu'elles ont dû la remplacer, elles ont eu l'impression d'adopter un nouveau membre de la famille, se souvient-elle. La personne qu'elles ont trouvée a fini par convenir parfaitement, mais ce fut un véritable parcours du combattant. 

Si elle pouvait donner un conseil à sa cadette, ce serait "d'avoir l'audace de croire en moi de tout cœur". Avec le recul, elle déclare : "Je pense qu'il y a un doute inhérent dans votre tête, qui vous ronge en permanence. Après avoir vu tous les gens que j'ai vus à Ottawa et rencontré différentes personnes qui dirigent des entreprises, la seule chose qui était différente entre eux et moi plus jeune, c'est qu'ils avaient l'audace, comme la chutzpah, d'essayer et de voir ce qui pourrait se passer". 

"Il y a beaucoup de doutes, mais il ne faut pas les laisser vous freiner. Je pense qu'il est très important d'être fier, d'aller de l'avant et d'essayer quand même. Je pense qu'il m'aurait été très utile de le reconnaître", conclut-elle.

Pour préserver sa santé mentale et éviter l'anxiété, Naponse a dû apprendre à ne pas boire trop de café. "Je fais beaucoup de perles. C'est en soi une activité très méditative et relaxante qui aide mon cerveau à surmonter les interactions difficiles ou les situations stressantes", explique-t-elle. La stimulation tactile l'aide à décompresser après une journée bien remplie. Prendre soin de son corps est une priorité depuis qu'elle a plus d'aide dans son entreprise. Avant, elle était toujours en mouvement et maintenant elle a plus de temps pour faire de l'exercice, se nourrir et entretenir son corps, ce qui fait une différence pour son bien-être. 

Pour Naponse, la danse du pow-wow est une source d'inspiration et de joie. C'est le pow-wow qui l'a amenée à se lancer dans la broderie perlée, en voulant préparer ses costumes pour pouvoir danser. Aujourd'hui, elle associe de manière satisfaisante la culture pop contemporaine et la tradition. Elle est également inspirée par les gens qui viennent dans son magasin et apprécient sa présence et tout le travail qu'elle accomplit. "Il est très facile de se mettre des œillères et de travailler très dur, et le fait que cela me revienne en affectant positivement d'autres personnes a été vraiment, vraiment extraordinaire", dit-elle. 

Pour inspirer les jeunes autochtones, Naponse dit : "Croyez en vous. Faites-le. Il y a tellement de raisons que votre cerveau inventera pour vous dire que vous êtes moins bien ou que vous n'êtes pas capable ou qu'il y a toutes sortes d'excuses qui peuvent vous venir à l'esprit, mais croyez en vous et essayez quand même. Dans le pire des cas, vous revenez à la première étape et vous réessayez. L'échec fait partie de l'apprentissage. C'est très important. Ça craint et ça fait mal. Mais vous ferez mieux la prochaine fois, c'est certain".

Au Beandigen Cafe, Jayde Naponse fait plus que du café, elle crée un espace d'appartenance pour les autochtones et de célébration de leur travail, un espace où tout le monde est le bienvenu. Transformant ses peurs en excitation et un espace vide en communauté, elle fait de l'artisanat au-delà du perlage, rassemblant les fils des gens, des compétences et de la créativité. Passant d'une petite communauté à la grande ville, elle a gagné en courage, en audace et en talent, avec une sagesse et des boissons chaleureuses à partager.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.