"Je ne sais pas pourquoi, mais j'aime le travail social. Cela fait partie de notre identité et de notre façon de penser", explique Jodi Bremner. Cette femme métisse vit près de Nelson, en Colombie-Britannique, et travaille avec Les Femmes Michif Otipemisiwak, une organisation nationale de femmes métisses basée à Ottawa. Elle est mentor pour le dernier programme de leadership appelé Reach for the Sky.  

Il s'agit d'un projet pilote d'enseignement en ligne développé par l'Université de l'Alberta. Le programme couvre l'histoire des femmes métisses et approfondit l'apprentissage historique et culturel. Il comprend également des cours dispensés par l'université d'Athabasca, des stages d'observation et du mentorat. Son rôle consiste à aider les participantes à décider de leur orientation. Avec une formation culturelle d'une semaine en personne et des placements professionnels, les participants ont de nombreuses possibilités d'apprentissage. 

Mme Bremner ne travaille avec l'organisation que depuis peu de temps, après avoir tenu son propre magasin de détail pendant quelques années. Elle est sur le point de fermer son commerce parce qu'il lui prend plus de temps qu'elle n'en a à disposition. Grâce à MNBC, elle a pu suivre une formation commerciale et un cours Sauder de l'UBC. En dehors de sa formation commerciale, elle est diplômée en travail social et a travaillé dans le domaine de la parenté, de la santé mentale et de la toxicomanie, l'une de ses grandes passions.

En grandissant, Mme Bremner n'a pas été beaucoup exposée à sa culture, mais elle a su très tôt qu'elle était métisse. Avec ses enfants qui grandissent, elle a fait plus de recherches sur son histoire culturelle et a voulu s'impliquer davantage dans sa communauté. Au cours de sa carrière de mère occupée, elle a dû accepter des emplois au fur et à mesure qu'ils se présentaient, mais elle est très enthousiaste à l'idée de ce nouvel emploi. 

Au cours des deux dernières années, Mme Bremner a envisagé de faire une maîtrise pour étudier l'histoire des femmes métisses. Elle se demandait ce qu'elle allait faire du reste de sa vie, sachant qu'à 44 ans, elle ne rajeunissait pas. Après s'être impliquée davantage dans la programmation métisse et avec des filles allant à l'université et curieuses de leur histoire, elle a vu un poste affiché sur Facebook et a décidé de postuler. Son entreprise se portait bien et gagnait de l'argent, se développant même pendant la pandémie, mais elle pensait que ce serait un travail intéressant. Elle a fini par obtenir le poste. 

Au lycée, Bremner voulait devenir anthropologue culturelle, mais elle craignait de ne pas trouver de travail et n'avait pas vraiment envisagé les aspects liés à la recherche. Elle a décidé qu'elle voulait poursuivre quelque chose qui l'intéressait davantage et, venant d'une famille qui a subi des traumatismes intergénérationnels, elle a été attirée par le travail social. Au début de la vingtaine, après avoir travaillé pendant quelques années, elle a demandé à retourner à l'université à l'Okanagan University College. De là, elle s'est rendue au Nicola Valley Institute of Technology pour obtenir une licence en travail social avec une spécialisation dans les questions indigènes. Avec son partenaire, elle s'est installée à Merrit et a effectué son stage au sein de la bande indienne de Coldwater. "Je recommanderais vivement de faire quelque chose de ce genre si vous voulez vous lancer dans le travail social", suggère-t-elle. 

Après avoir obtenu son diplôme, on lui a demandé de rester sur son lieu de stage, mais elle a estimé qu'elle était trop nouvelle et que ce n'était pas le bon moment. Elle s'est retrouvée à travailler avec des personnes dont les maladies mentales chroniques ont un impact sur leur vie quotidienne, ce qui l'a interpellée compte tenu de ses antécédents familiaux de schizophrénie et de suicide.

Aujourd'hui, elle est très occupée par son travail et ne sort pas beaucoup, mais ses enfants l'inspirent, tout comme les participants au programme qu'elle a interrogés. "Chacune d'entre elles voulait en savoir plus sur qui elle était et l'apprendre. Ce sont toutes des femmes fortes en devenir qui veulent devenir des leaders", affirme-t-elle. Le fait que sa fille s'apprête à entrer à l'université l'a également amenée à réfléchir à l'école et lui a donné envie d'en savoir plus.

Pour prendre soin d'elle, elle passe du temps à l'extérieur à faire des randonnées et des promenades. Elle aime lire, apprendre et faire des recherches, ainsi que rendre visite à ses amis et à sa famille. Il y a quelques mois, elle a commencé à écouter des podcasts, après avoir découvert le plaisir de les écouter en peignant sa maison. 

Si elle pouvait donner un conseil à sa cadette, elle n'est pas sûre de le faire. "Mon parcours aurait pu être différent. J'aurais pu faire des choses différentes. Je ne regrette rien de ce que j'ai fait dans le passé, ni la façon dont ma vie s'est déroulée", réfléchit-elle. "Maintenant que mes enfants ont 17 et 14 ans, j'ai l'impression de pouvoir enfin faire les choses que je voulais peut-être faire à l'époque et que je ne savais même pas que je voulais faire", poursuit-elle. 

"L'éducation est très importante. Ce n'est pas le plus important, mais c'est important".

En ce qui concerne les jeunes, elle leur dirait : "Explorez. Faites des choses qui vous font peur, parce qu'au fur et à mesure que la vie vous rattrape et que vos responsabilités arrivent, vous n'avez plus la même capacité à faire les choses que vous auriez voulu faire quand vous étiez plus jeune. Et puis, allez à l'école si vous le souhaitez. Faites-le". Qu'il s'agisse d'apprendre à créer une entreprise ou à exercer un métier, M. Bremner encourage les jeunes à faire des études. "C'est la voie de l'avenir et de la croissance", affirme-t-elle. 

Le travail social est devenu une partie intégrante de son identité et de sa façon de penser, et maintenant elle est sur un chemin qui aide les femmes métisses à s'épanouir. Après avoir élevé ses enfants, elle s'occupe de leaders en herbe et suit une voie que son cœur a toujours voulue. Depuis qu'elle a voulu étudier l'histoire des femmes métisses jusqu'à aujourd'hui, où elle aide les femmes métisses à écrire l'histoire, elle s'appuie sur sa culture et apprend des leçons en cours de route. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.

Mises à jour de mai 2024 : Jodi a quitté le LFMO et est maintenant sur le point de terminer sa maîtrise en travail social à l'Université de Calgary. Elle a fait plus de travail pour se reconnecter et réapprendre la culture, notamment en recevant son nom Nehiyawewin lors d'un Sundance et d'une cérémonie d'attribution de nom à l'été 2023. Elle a travaillé avec MNBC en tant qu'animatrice SafeTALK et est également une nouvelle animatrice ASIST pour les programmes de sensibilisation au suicide et de promotion de la vie.