"Mon objectif est d'élever et d'autonomiser les femmes et les jeunes et de contribuer à façonner notre avenir. Parce que je n'ai pas vu d'autres personnes comme moi", explique Kassondra Walters. Elle est née et a grandi à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, et sa famille est issue des Six Nations de la rivière Grand. Oneida et Mohawk, avec des ancêtres français, gallois et anglais, elle vit aujourd'hui à Ottawa, en Ontario. 

Femme autochtone qui se présente comme blanche, elle se considère comme une minorité invisible et a été élevée dans un endroit où il n'était pas sûr d'être soi-même. "Tout au long de mon parcours, je n'ai pas réussi à guérir et à me découvrir au point de me sentir capable d'être pleinement moi-même jusqu'à aujourd'hui", explique-t-elle. 

Sur le plan professionnel, Mme Walters se considère comme une entrepreneuse sociale et elle est la fondatrice et la propriétaire de sa propre entreprise de conseil. Elle aime les projets passionnants sur lesquels elle choisit de travailler, qu'il s'agisse d'aider à guider une fiducie foncière ou de soutenir les femmes autochtones dans le monde des affaires. À l'avenir, elle aimerait soutenir davantage de femmes dans le monde des affaires. 

"Je me concentre sur le collectif, sur le fait d'avancer ensemble et de progresser ensemble. 

Son cabinet de conseil est né d'une nécessité après avoir perdu son emploi pour la première fois en 27 ans. Elle a esquissé sur papier ce qu'elle souhaitait pour son entreprise et savait qu'il y aurait des avantages fiscaux à créer son entreprise. Mme Walters a créé l'entité commerciale, mais elle était toujours à la recherche d'un emploi à temps plein. 

Au fur et à mesure de ses recherches, elle s'est sentie orientée vers l'entreprise et éloignée de l'emploi. Pour la première fois de sa carrière, personne ne l'embauchait. Lorsqu'elle a finalement reçu une offre, le poste ne correspondait pas à ses valeurs et à son parcours, mais elle l'a accepté par panique pour son bien-être financier. Elle a également perdu cet emploi après avoir trouvé l'expérience de travail inconfortable.  

"Je savais que je n'avais pas le choix. Rien ne fonctionnait pour moi de l'autre côté. Je devais prendre le contrôle. Je devais accepter le fait que je n'avais pas non plus ce contrôle."

Elle s'est arrêtée, a écouté les messages qu'elle avait ignorés auparavant et s'est engagée sur la voie de la création d'entreprise. Mme Walters y a mis toute son énergie et a fait de son entreprise son centre d'intérêt, partageant publiquement ses aspirations et ses intentions. Elle était terrifiée, ne sachant pas comment elle allait réussir. Elle a ensuite été invitée à rejoindre l'équipe SOAR, où elle a pu travailler avec des femmes autochtones chefs d'entreprise. "Je suis tellement reconnaissante d'avoir eu le courage de partager cela. C'est ainsi que j'ai fini par devenir chef d'entreprise à plein temps", se souvient-elle. 

Pour continuer à travailler après deux licenciements, Mme Walters a dû se souvenir de sa valeur. Elle a encadré une note autocollante qui dit "Be You". Au fur et à mesure qu'elle prenait des décisions importantes et qu'elle avançait dans son parcours d'entrepreneuse pour retrouver confiance en elle, elle a considéré ce qui lui semblait être un rejet comme une réorientation et a placé son énergie dans cette perspective. 

"Il est très important pour moi d'être fidèle à moi-même et à mes valeurs. 

Cette incursion dans l'entrepreneuriat s'inscrit dans le cadre d'un parcours de guérison que Mme Walters a entrepris depuis quelques années, après plus d'une décennie au cours de laquelle elle n'a pas vécu d'une manière qui soit conforme à ses valeurs. Elle sentait qu'elle avait beaucoup de guérison à faire, qu'elle devait rester fidèle à sa voie et travailler pour elle-même. Au cours de sa vie, elle a fait beaucoup d'autres travaux pour d'autres personnes, ce qui l'a conduite à cet endroit. 

Adolescente, elle a travaillé comme serveuse, télévendeuse, puis dans le commerce de détail avant que ce qu'elle a appris à l'école de commerce ne l'aide à lancer sa carrière professionnelle. Elle a travaillé dans l'industrie des huiles de poisson, d'abord au service à la clientèle, puis dans la vente à l'extérieur. À un moment donné, son mari a été muté à Ottawa pour son rôle dans l'armée et elle a travaillé depuis son nouveau lieu de travail en tant que représentante commerciale pour toute l'île de la Tortue.

Comme ils voyageaient tous les deux beaucoup, elle a commencé à chercher de nouvelles opportunités et en a trouvé une dans le domaine du recrutement en tant que directrice d'agence, ce qui était tout à fait naturel pour une personne ayant le sens des relations humaines. Plus tard, son mari a été muté en Europe et elle a travaillé comme assistante administrative pour l'armée afin de gagner de l'argent pour voyager et découvrir le plus possible son nouveau continent.

À son retour au Canada, trois ans plus tard, elle a cherché du travail dans le secteur non lucratif et a rejoint la Chambre de commerce de West Ottawa, où elle a dirigé les adhésions. Elle a appris à soutenir les entrepreneurs, les propriétaires de petites et de grandes entreprises, à créer des réseaux et des liens. "C'était l'épreuve du feu", se souvient-elle.

Suivant son cœur, elle s'est installée à Kingston par amour, mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu sur le plan personnel. Sur le plan professionnel, elle a vécu une expérience extraordinaire en dirigeant le service de marketing et de communication du Centre de ressources pour les familles de militaires de Kingston, qui met en relation les familles de militaires avec des informations sur les ressources et les avantages. Sa relation se terminait et son parcours de guérison commençait. Entourée de personnes qui l'ont encouragée à prendre soin d'elle, elle a pu s'épanouir. 

"Ces fins sont si importantes, ces réorientations sont si importantes pour nous aider à réfléchir à la direction que nous allons prendre. 

Dans le cadre de cette évolution et de ce désir de rester fidèle à ses valeurs, Mme Walters suit une formation de doula de la mort, en vue d'obtenir une certification axée sur les populations autochtones. "J'aime la vie. Ceux d'entre nous qui regardent la mort sont vraiment des amoureux de la vie. Je veux aider à élever et à éduquer les autres sur leurs choix. C'est vraiment mon message dans la vie, je crois que le pouvoir du choix est si important", dit-elle. 

Au cours de sa vie, Mme Walters a été confrontée à de nombreux décès, même si chacun d'entre eux est différent. Pour l'instant, elle souhaite se concentrer sur des projets d'héritage, mais elle envisage un avenir où elle veillera au chevet des mourants. Pour l'instant, elle informe sur les funérailles vertes, les funérailles vivantes, le partage de l'histoire et la création d'un héritage.  

Sur tous les chemins qu'elle emprunte, Kassondra Walters élève et responsabilise les femmes et les jeunes, contribuant ainsi à façonner l'avenir. Elle ne voyait pas d'autres personnes comme elle et, avec le temps, elle a perdu de vue qui elle était et ce qui était important pour elle. Désormais confiante en elle-même, elle suit son cœur et ses rêves d'entrepreneuse où qu'ils la mènent, créant un héritage et aidant les autres à faire de même.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.