Au cours de l'année, il apprend à connaître son pays et son histoire loin de chez lui, et l'été venu, il retourne sur place pour apporter son aide sur les eaux. Kyle Kowtak est originaire de Rankin Inlet et travaille depuis trois ans avec la Garde côtière canadienne dans le cadre de la station d'intervention maritime de l'Arctique. Motivé à apprendre tout au long de sa vie et fier de ses traditions culturelles inuites, Kyle Kowtak vit à Ottawa et en est à sa deuxième année de Nunavut Sivuniksavut.   

Le poste de garde-côte est apparu lorsque Kowtak demandait son acte de naissance pour pouvoir obtenir son passeport. Un ami l'aidait et, alors qu'ils étaient en ligne ensemble, ils ont vu une offre d'emploi pour les gardes-côtes. Son ami l'a encouragé à postuler et il a décidé de tenter sa chance en posant sa candidature. 

Finalement, il a décroché le poste après un entretien qui s'est déroulé sur le zoom. Il travaille pour la Garde côtière de façon saisonnière pendant l'été, deux semaines de travail, deux semaines de repos, et ils l'emmènent en avion d'Ottawa à Rankin Inlet pour qu'il puisse travailler. Ce sera son quatrième été à travailler sur les eaux et il adore le temps qu'il peut passer à naviguer.

Lorsqu'il aura terminé ses études au Nunavut Sivuniksavut, Kowtak prévoit de rester à Ottawa et de continuer à étudier, en poursuivant sa formation d'une manière ou d'une autre. Au cours de la première année du programme qu'il suit actuellement, il a eu l'occasion de se familiariser avec l'accord sur les revendications territoriales du Nunavut et avec sa langue. Au cours de la deuxième année, il en a appris davantage sur la mise en œuvre de l'accord, les sciences politiques et la recherche.

La recherche est la partie du programme qu'il préfère, mais il aime aussi rencontrer de nouvelles personnes lors des représentations. Les élèves se produisent afin de collecter des fonds pour leur voyage d'échange culturel de fin d'année et, lors d'une récente représentation, ils ont eu la chance de se produire avec Susan Aglukark. Le groupe voyage hors du pays vers d'autres endroits où il y a des autochtones, comme Hawaï ou la Norvège, et ils décident de la destination en votant entre eux. Kowtak quittera le Canada pour la première fois pour se rendre au Costa Rica, tandis que ses camarades de classe iront à Hawaï et au Pérou.    

Le conseil qu'il donne aux jeunes autochtones qui envisagent de quitter leur foyer pour poursuivre leurs études, mais qui ont peur de partir ou qui ne sont pas sûrs d'eux, est le suivant : "N'ayez pas peur de faire quoi que ce soit. Si vous voulez faire quelque chose, vous devez le faire. Il suffit de rester fidèle à soi-même et d'être toujours prêt à apprendre. Tant que vous êtes jeune, c'est une très bonne occasion de poursuivre vos études et de voyager dans le monde entier.

"Il suffit de rester fidèle à soi-même et d'être toujours prêt à apprendre.

Bien que Kowtak s'adapte facilement à de nouveaux environnements et à de nouveaux défis, il a eu besoin d'aide pour lire et écrire à un moment donné. Avec l'aide d'un ami, il a pu surmonter ses difficultés d'alphabétisation après avoir demandé de l'aide. Il fête aujourd'hui une année de sobriété et plusieurs mois sans fumer. Cela a été un défi, mais Kowtak a trouvé que c'était de plus en plus facile avec le temps.  

S'il pouvait donner un conseil à son cadet, ce serait d'être plus gentil et moins dur avec lui-même. "Ce que les autres pensent de vous n'a pas vraiment d'importance. Il suffit de faire ce que l'on veut dans la vie", se dirait-il pour s'encourager et faire preuve de sagesse en sachant ce qu'il sait aujourd'hui. 

Pour préserver sa santé mentale et créer un équilibre dans son bien-être, Kowtak croit en une bonne routine qui comprend de l'exercice et une alimentation saine. C'est en lui-même qu'il trouve l'inspiration pour continuer à avancer et lorsqu'il commence quelque chose, il se sent poussé à le terminer. Travailler pour la Garde côtière est quelque chose qu'il aime faire et le fait d'aimer son travail l'aide à s'y tenir. 

Après avoir appris à connaître son pays et son histoire loin de chez lui, Kyle Kowtak rentre chez lui l'été pour servir son territoire sur les eaux. En travaillant pour la Garde côtière et en étudiant au Nunavut Sivuniksavut, il apprend à mieux connaître son pays d'origine et à lui rendre la pareille pendant les vacances scolaires. Déterminé à continuer d'apprendre, il fait ce qu'il veut et voit où la vie le mène en tant que fier Inuk.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.