"Il m'a fallu du temps pour arriver là où je suis, mais j'adore mon travail", déclare Laetitia Levevessuer. Elle est née à Yellowknife et a grandi à Fort Providence, dans les Territoires du Nord-Ouest, où elle a passé la majeure partie de sa vie jusqu'à ce qu'elle déménage à Edmonton il y a sept ans. Sa mère est autochtone et son père est français. Sa vie professionnelle a été très variée, allant de serveuse à barmaid en passant par conductrice de bus scolaire, autant d'emplois au contact des gens. Elle a également travaillé dans le secteur bancaire, chez CitiFinancial, où elle a examiné des demandes financières, et à la Banque de Montréal, où elle a occupé un poste commercial. Elle a décidé de reprendre ses études au Northern Alberta Institute of Technology, où elle a suivi un programme de comptabilité sanctionné par un diplôme en administration des affaires.

Après avoir obtenu son diplôme, elle est retournée travailler à la Banque de Montréal en tant qu'assistante de portefeuille pour BMO Private Wealth. Aux côtés d'un conseiller en placement, elle s'occupe d'investissements tels que les REER, les CELI et les comptes non enregistrés. Son rôle est clérical et en coulisses, elle travaille comme gestionnaire de bureau, planifie, prépare les réunions, ouvre les comptes, achète et vend. Mme Levevessuer est plus heureuse lorsqu'elle a l'occasion de travailler avec les gens, et c'est une grande partie de son travail. Cela fait trois ans et demi qu'elle est là et elle est très heureuse.

Le déménagement à Edmonton a été difficile et ne devait durer que deux ans. Huit ans plus tard, ses enfants ont trouvé des occasions de s'épanouir socialement, grâce aux sports et à leur éducation, et ils ont trouvé des activités qu'ils apprécient en tant que famille. Le fait d'avoir un conjoint qui la soutient a facilité la transition et elle a obtenu son diplôme avec mention. Mme Levevessuer et son mari prévoient de retourner dans le Nord lorsque leurs enfants seront à l'université, mais ils apprécient leur nouvelle communauté.

L'expérience a été d'autant plus significative que sa mère avait été admise au NAIT lorsqu'elle avait une vingtaine d'années, mais elle n'avait pas les moyens financiers de s'y inscrire, et elle n'a donc pas pu y aller. En poursuivant ses études, Mme Levevessuer a eu la chance que sa mère n'a jamais eue et cette dernière l'a encouragée tout au long de son parcours. Bien que la pandémie l'ait privée d'une véritable remise de diplômes, son nom a été imprimé dans le journal et elle a acheté des copies pour les envoyer à sa famille. Il était important pour elle de pouvoir montrer à ses enfants l'importance de l'enseignement postsecondaire, même si c'est difficile. "Je leur rappelle sans cesse que l'éducation est quelque chose que personne ne peut vous enlever et que cela en vaut la peine au bout du compte", confie-t-elle.

Le conseil qu'elle donne aux étudiants qui quittent leur communauté d'origine pour poursuivre leurs études est de parler à leurs pairs et à d'autres personnes qui sont passées par le système et d'étudier les options qui s'offrent à eux. Mme Levevessuer a opté pour le NAIT parce qu'il s'agit d'un institut polytechnique, très pratique et géré par des autochtones. Elle a constaté qu'il était conçu pour soutenir les étudiants issus de petites communautés et qu'il offrait des options de financement et de groupes de soutien qui lui convenaient. Elle a pu concilier son emploi du temps avec ses responsabilités familiales et a bénéficié de tout le soutien des autochtones, qui se sont sentis comme dans leur communauté d'origine.

Levevessuer déclare : "C'est difficile, mais il faut rester positif, et si vous pouvez trouver une bonne communauté et un système de soutien, cela rend les choses beaucoup plus faciles.... L'apprentissage est quelque chose qui devrait être amusant, et si vous pouvez persévérer, vous serez très fier de vous".

Si elle pouvait donner un message à sa cadette, ce serait : "Ne lâchez rien. Si j'avais pu me dire de revenir en arrière, de choisir quelque chose et de ne pas rester bloqué sur ce choix, il y a différentes personnes qui peuvent vous soutenir dans le programme." Mme Levevessuer se souvient qu'elle s'est inscrite en licence de sciences de l'éducation et qu'elle a abandonné après un semestre, pensant que ce n'était pas pour elle. Avec le recul, elle regrette de ne pas avoir posé plus de questions.

"J'aurais aimé que quelqu'un me pousse un peu plus fort. Posez des questions. N'ayez pas peur, parce qu'en fin de compte, il y a d'autres options. Vous n'êtes pas coincé. Si vous n'avez pas l'impression que c'est fait pour vous, vous pouvez toujours rester dans le système éducatif, aller à l'école et faire d'autres choses", poursuit-elle. Si tout s'est finalement bien passé pour elle, elle regrette de ne pas l'avoir fait plus tôt et de ne pas avoir été plus ouverte d'esprit quant aux options qui s'offraient à elle.  

Pour ce qui est de l'inspiration, Levevessuer s'inspire de sa famille et de sa mère, qui a pu réaliser son rêve et la rendre fière. Elle voulait aussi que ses enfants restent à l'école et poursuivent leurs études, et elle s'est sentie obligée de le faire elle-même. Aller à l'école a été difficile, mais elle n'a aucun regret, sachant que cela améliorait la vie de son mari et de ses enfants et qu'elle le faisait pour eux. Le fait d'avoir un bon système de soutien, de rester ouverte d'esprit et de parler aux gens l'a aidée à surmonter les moments difficiles. Elle a également pu donner l'exemple de la scolarisation à ses enfants et à sa nièce, qui a connu des difficultés, mais qui rêve de retourner dans l'enseignement supérieur et de réaliser ses rêves.

Elle espère donner l'exemple aux jeunes de Fort Providence en poursuivant ses rêves. "J'espère vraiment que cela résonnera, surtout auprès de la génération qui est restée au pays... Être capable de voir que Fort Providence n'est pas la fin en soi. C'est une belle communauté, mais si vous n'y êtes pas heureux, si vous ne trouvez pas votre passion ou quelque chose qui vous rende heureux, alors il y a d'autres choses. Il y a d'autres endroits", explique-t-elle. En repensant à l'expérience qu'elle a vécue en déménageant à Yellowknife pour profiter des possibilités d'emploi, elle constate que son départ a fait une grande différence.

Elle espère que les gens de sa communauté verront ce qu'elle a réussi à faire et qu'ils s'en inspireront. "Les enfants ont accès à tout ce qu'il y a sur Internet, mais il est toujours bon de voir ses semblables, ses pairs, réussir. Cela les motive à savoir qu'ils ne sont pas seuls et qu'ils peuvent y arriver", ajoute-t-elle.

Il lui a fallu du temps pour arriver là où elle est, mais Laetitia Levevessuer adore son travail. En cherchant à offrir à sa mère la possibilité de s'instruire, elle a montré à ses propres enfants à quel point l'école est importante. Deux ans à Edmonton se sont transformés en une toute nouvelle phase de la vie, une carrière dont elle est fière et, espérons-le, une source d'inspiration pour la prochaine génération dans son pays : elle peut faire tout ce qu'elle veut et n'importe où.

Merci à Alison Tedford Seaweed d'avoir rédigé cet article !