Ayant grandi avec la forêt comme salle de classe, il est devenu un éducateur avec une perspective unique et un lien profondément enraciné avec sa langue et sa culture. Larry Beardy est originaire de la Première nation de Bearskin Lake, dans le nord de l'Ontario, mais il vit depuis quelques années à Thunder Bay, en Ontario, en raison du manque d'infrastructures et d'emplois dans sa communauté d'origine. Il travaille à son compte dans les domaines de la traduction, de la formation interculturelle, de l'enseignement des langues, des enseignements culturels, des leçons d'art et des contes. Pendant trente-cinq ans, il a été enseignant, directeur et directeur adjoint dans des écoles primaires et secondaires. Aujourd'hui, il aime travailler à son propre rythme, choisir ce sur quoi il travaille et faire la différence selon ses propres termes.

Après avoir passé du temps avec les anciens, Beardy s'est vu confier des enseignements à transmettre aux autres. En renforçant les liens avec la langue et la culture touchées par la colonisation grâce aux ancêtres qui s'expriment à travers lui, il contribue à des voyages d'espoir, de guérison et de fierté. En créant un impact autour de la culture, de la langue et des traditions, Beardy est en mesure d'aider les autochtones et les non-autochtones. "Nous nous sentons bien dans notre peau, dans notre façon de voir les choses et dans le fait que nous sommes autochtones, mais nous voulons aussi être acceptés par la société, savoir qui nous sommes et apprendre à nous connaître. C'est là que la magie opère pour que nous puissions travailler ensemble dans ce monde, dans cette société", réfléchit-il.

Ayant grandi dans la brousse en tant que chasseur, pêcheur et trappeur, Beardy a vécu de la terre et n'a parlé que sa langue jusqu'à l'âge de seize ans. Lorsqu'il est allé à l'école primaire, c'était dans une école à classe unique où la qualité de l'enseignement était médiocre. Sa sœur est allée dans un pensionnat et en a subi les conséquences, tout comme le reste de sa famille. Elle a fini par décéder. Au cours de ces seize premières années, son éducation a été principalement dispensée par la forêt qui l'entourait, les pratiques de chasse traditionnelles de son peuple et la vie quotidienne passée à s'occuper des aînés et des familles sans chasseurs.

Beardy a fini par aller au lycée à Sioux Lookout, puis à Sioux St Marie, et il a été le seul de ses 21 amis à obtenir son diplôme. S'il a connu un choc culturel en s'aventurant dans le monde, il a aussi ressenti de la curiosité. Il aimait l'éducation physique, le club d'échecs, les cours de théâtre et essayait tout ce à quoi on l'invitait. En même temps, il n'a pas toujours été bien traité et a vécu de nombreuses expériences difficiles.

En ce qui concerne le travail, Beardy a commencé à construire des maisons à l'âge de 14 ans et a travaillé toute sa vie. Il est devenu enseignant et a enseigné à tous les niveaux, de la maternelle au lycée, en passant par le post-secondaire et l'éducation des adultes. Il a travaillé pour le ministère de l'Éducation de l'Ontario, l'Ordre des enseignantes et des enseignants de l'Ontario, la Fédération des enseignantes et des enseignants de l'élémentaire et la Fédération des enseignantes et des enseignants de l'enseignement secondaire de l'Ontario. Au cours de sa carrière, il a également animé des émissions de télévision, a été gendarme de bande, conseiller de bande, directeur adjoint et directeur d'école.

Son travail à la télévision et à la radio, ainsi que les présentations et les conférences de motivation qu'il a données, lui ont permis de nouer des liens qui lui ont ouvert des portes pour se lancer dans la formation, la traduction, l'enseignement de l'art, le conseil et la réalisation de projets. Il a trouvé les moyens de réussir malgré les nombreux défis auxquels il a été confronté en grandissant : aller à l'école avec une barrière linguistique, faire face aux abus, au racisme et aux conséquences des pensionnats.

"C'était vraiment, vraiment difficile, mais mon message est qu'il faut continuer. Vous ne pouvez jamais, jamais abandonner lorsque vous travaillez sur votre éducation, vos objectifs pour faire ce que vous voulez faire. Parfois, il faut essayer beaucoup de choses différentes avant de trouver son point fort. Vous découvrirez qui vous êtes et quels sont vos points forts", conseille-t-il. "N'ayez pas peur d'ouvrir les portes... ouvrez les portes parce que même si vous ne savez pas ce qui existe, vous ne savez pas ce que vous ratez tant que vous n'avez pas ouvert les portes qui vous permettront d'élargir vos connaissances et vos expériences", poursuit-il.

"Chacun doit trouver des réponses à l'intérieur de lui-même. Les gens sont tellement occupés à chercher des réponses à l'extérieur... Vos expériences, votre voyage, commencent à l'intérieur de vous, qui vous êtes et comment vous vous intégrez et vous vous connectez à toutes ces choses, au monde qui vous entoure", conseille M. Beardy.

Aujourd'hui, Beardy se promène beaucoup, passe du temps dans la nature, travaille sur ses projets, organise des formations interculturelles en direct, des cours d'art et de langue, et travaille sur ses projets. Prendre soin de lui est désormais sa priorité ; il travaille quand il le souhaite au lieu de se traîner au travail tous les jours comme il le faisait auparavant. Il ne redoute plus son travail, il est toujours heureux et ses clients le sollicitent. Bien reposé et plein d'énergie positive, il attire plus de monde grâce à la qualité de son travail.

Autrefois étudiant de la forêt, il est passé de l'exploration des systèmes racinaires à l'enseignement sur le web. Larry Beardy a surmonté de nombreux obstacles et a travaillé dur toute sa vie, offrant une éducation et des opportunités pour la revitalisation de la langue et de la culture. En partageant la sagesse, l'espoir et l'énergie, il crée un impact et une connexion en ligne à travers l'écran et à travers les cultures, laissant les ancêtres parler à travers lui.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.