Laryne Gamble est allée à l'école pour devenir enseignante, mais ce qu'elle a appris au sein de la communauté s'est révélé bien plus précieux. "Une fois que vous avez appris à connaître ces enfants en tant que personnes, en tant que Tsimshian, une fois que vous avez appris à les connaître, à les respecter et à les aimer, je me suis dit que la meilleure partie du métier d'enseignant était d'aimer les élèves, de les soutenir, de les encourager et de les faire progresser. Pour moi, la meilleure partie du métier d'enseignant est d'aimer les élèves, de les soutenir, de les encourager et de les préparer à la vie après le lycée", a-t-elle déclaré. 

Mme Gamble, dont le nom traditionnel est Nox hlgu smax (qui signifie Mère du petit ours), est une citoyenne Nisga'a élevée à Kincolith. Elle a déménagé pour suivre le programme ITEP de l'université de Saskatchewan, qui, selon elle, a complètement changé sa vie. Mme Gamble a commencé son année d'enseignement à Metlakatla, mais a déménagé à Lasgalt'ap.

Elle a toujours voulu être enseignante. Elle est entrée à l'université après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires, mais a abandonné ses études en deuxième année. Elle ne se sentait pas prête et était distraite par son premier goût de liberté. Mme Gamble est devenue assistante sociale et, quelques années plus tard, elle est entrée au Coast Mountain College à Smithers. Elle est passée à l'université de Saskatchewan et a constaté que sa formation d'enseignante l'avait beaucoup aidée à s'épanouir. 

L'ITEP a fait ressortir beaucoup de bonnes choses en moi, mais il m'a aussi vraiment, vraiment donné les moyens d'être la personne que je suis aujourd'hui. Je reconnais à l'ITEP le mérite d'avoir élevé une femme autochtone puissante qui est très fière de qui elle est et d'où elle vient.

Avant le programme, elle ne se sentait pas sûre d'elle et se débattait avec son identité, bien qu'elle ait grandi dans la Nation Nisga'a avec des gens qu'elle décrit comme "très puissants et magiques". Pendant que Mme Gamble allait à l'école, elle avait deux emplois. Son mari travaillait à la maison et elle se sentait socialement isolée. Elle n'avait jamais mis les pieds en Saskatchewan et a parfois trouvé la transition difficile. Son parcours scolaire s'est étalé sur dix ans, du diplôme de fin d'études secondaires à la collation des grades universitaires.

Parfois, vous avez juste besoin d'une petite pause, ou d'une rupture, et honorez cela. Honorez ces sentiments et revenez-y. 

Elle a des mots de compréhension pour les jeunes qui envisagent de quitter leur foyer pour saisir des opportunités comme elle l'a fait : "C'est effrayant. C'est éprouvant. Surtout quand on laisse sa famille derrière soi. Notre culture, notre terre, là où nous nous sentons à l'aise et en sécurité. Mais vous pouvez le faire", conseille-t-elle. 

 Je ne regrette pas d'avoir commencé et d'être arrivé là où je suis aujourd'hui. J'ai beaucoup appris et évolué.

Elle suggère aux jeunes de prendre le temps de réfléchir à ce qu'ils vivent et à ce qui compte pour eux. "Donnez-vous le temps de réfléchir à ce que vous faites. Quel est votre but ? Quel est votre objectif ? Honorez-les. Asseyez-vous et réfléchissez à ce que vous avez imaginé pour votre vie. Que voulez-vous donner en retour à votre peuple ? Terminez ce que vous avez commencé, mais soyez aussi patient avec vous-même", recommande-t-elle. 

Mme Gamble a fait face à son sentiment de solitude en créant une communauté de soutien avec ses relations de l'ITEP et de son conseil étudiant. Elle a organisé des réunions, des sorties et a noué des amitiés solides qui l'ont aidée à surmonter les moments difficiles. 

Avec le recul, elle a un conseil qu'elle aimerait pouvoir donner à sa cadette. "Vous êtes plus forte que vous ne le pensez. Vous allez traverser des moments très difficiles, mais vous êtes résistante. Ne perdez pas espoir une seule seconde. Peu importe à quel point les choses sont sombres, tendez toujours la main à quelqu'un. Tu es spécial et n'éteins pas ta lumière pour quelqu'un d'autre. Soyez vous-même. Et n'écoutez pas les critiques, sauf si elles sont constructives, sauf si elles vous aident à devenir ce que vous voulez être. Mais n'écoutez pas les critiques qui viennent de la haine ou de la colère. Ce n'est pas l'énergie que vous voulez diffuser dans votre monde. N'accepte pas cela dans ton cœur. Ne laisse personne te faire sentir que tu n'es pas capable, que tu n'es pas puissant ou que tu n'es pas digne de quelque chose, parce que tu es fort et que tu dois juste t'en rendre compte. Parfois, cela prend du temps, mais vous y arriverez", suggère-t-elle. 

La pandémie a poussé Mme Gamble à réfléchir sur elle-même et à prendre conscience de son discours et de sa tendance à se comparer aux autres de manière critique. Elle a passé du temps à faire du jogging, à lire, à regarder Netflix et à essayer de s'occuper. 

Elle s'est inspirée de ses élèves et des jeunes autochtones. "Je suis très fière de voir les jeunes autochtones et la façon dont ils se représentent. Ils posent des questions. Ils apprennent qui ils sont, et ils sont si intelligents", remarque-t-elle, en songeant à l'honneur qui lui est fait d'être témoin de leur ascension. Elle admire leur résilience et leur capacité à communiquer et à s'orienter dans des systèmes difficiles.

J'ai l'impression que mon cœur va exploser tellement j'ai d'amour pour ces êtres humains... ils ne savent pas encore à quel point ils sont spéciaux. J'ai hâte de les voir réussir.

"Je suis très honorée d'être une enseignante nisga'a en territoire tsimshian et d'enseigner à ces enfants. Et que leurs parents me fassent confiance pour voir ces enfants jour après jour. Je suis vraiment fière des communautés, des familles et des élèves qui vont faire des choses extraordinaires. Je sais, du fond de mon cœur, qu'ils vont atteindre tous leurs objectifs", a déclaré Mme Gamble, rayonnante. 

De la Colombie-Britannique à la Saskatchewan, de la solitude à la communauté, Laryne Gamble a fait un voyage d'apprentissage. À l'école, elle a appris à enseigner aux gens, mais dans la communauté, et depuis le premier rang de la classe, elle a appris à vraiment connaître les gens (et elle-même !).

Merci à Alison Tedford pour la rédaction de cet article.