"Il suffit de tenter sa chance, d'avoir foi en autrui et en soi-même et d'être fort", déclare Lawrence Nayally. Il vit à Yellowknife depuis quatorze ans et travaille pour CBC en tant qu'animateur radio l'après-midi, où il raconte les histoires des habitants du Nord. Élevé par ses grands-parents qui voyageaient souvent, il se rendait en bateau, en avion ou par la route d'hiver depuis sa communauté de Wrigley. Immergé dans la langue, la culture et les contes, il était le seul enfant de la famille. Il grandit rapidement et découvre très tôt la créativité.

Dans une communauté qui lutte contre les effets intergénérationnels des pensionnats, il a eu accès à des programmes d'études visant à aider les jeunes à rompre les cycles, ainsi qu'à des rassemblements spirituels dénés. 

Parallèlement, Nayally a été exposé à des influences modernes et négatives et s'est retrouvé dans une famille d'accueil et dans le système de justice pour mineurs. Grâce à l'intervention de sa famille, il a changé de vie et s'est concentré sur la narration d'histoires et l'aide à sa communauté.

Il a créé un bulletin d'information pour informer sa communauté des progrès et des préoccupations concernant le gazoduc de la vallée du Mackenzie et pour partager les points de vue locaux. Il s'est inscrit à l'école de cinéma de l'université de Capilano, mais il voulait aussi continuer à travailler pour sa Première nation. Il a commencé à pratiquer des jeux de mains avec les jeunes, à aller sur le terrain et à coprésider l'assemblée annuelle du Dehcho.

Alors qu'il montrait de l'amour à sa communauté, l'amour l'a trouvé et Nayally a rencontré la mère de ses enfants. Ils ont eu leur premier enfant et ont déménagé à Yellowknife, où les opportunités étaient plus nombreuses. Il a entendu parler d'un poste de radio qui l'intéressait, mais il avait déjà décroché un emploi bien rémunéré dans le secteur minier et il est resté là où il était.

Finalement, l'emploi à la radio avec CKLB s'est présenté à nouveau, car il se rendait compte que l'argent n'était pas tout. Après une formation accélérée en radiodiffusion, il a continué à faire des annonces dans sa langue pendant près de cinq ans, jusqu'à ce que les coupes budgétaires du gouvernement entraînent son licenciement. Il a ensuite travaillé avec des jeunes auprès d'un conseiller et d'un guérisseur local. Alors que le gouvernement présentait un projet de loi omnibus qui porterait atteinte aux droits relatifs à l'eau, Nayally s'est impliqué dans la vague de sensibilisation à la protection des terres et de l'eau. Il a participé à la création d'une organisation à cet effet.

Il s'est remis à la radio lorsqu'un ami lui a suggéré de postuler à la CBC. Il a eu une discussion informelle autour d'un café, puis un entretien formel et enfin il a appris qu'il avait obtenu le poste. Il y travaille depuis 8 ans. Donner sa lettre de démission pour accepter le poste à la CBC a été difficile, mais il est fier de ce qu'il a accompli.

En grandissant auprès de leaders, d'aînés et de Dénés qu'il admire, il a également été inspiré par la fraternité indienne et par des personnes engagées dans la politique autochtone. Ce que les personnes que Nayally admire ont en commun, c'est qu'elles veulent aider leurs nations et leurs peuples. Lorsqu'il était jeune, il voulait trouver des moyens de jeter des ponts avec les non-autochtones, en particulier compte tenu des défis communs que le changement climatique entraînera à l'avenir.

"J'ai eu la chance d'utiliser la culture, notre langue, nos tambours, nos chants, pour aller dans le monde et partager cela avec d'autres personnes, et ensuite partager avec eux ce que nous voulons pour l'avenir, un bon avenir pour nos enfants. En fin de compte, nous ne disposons que de temps et de ressources empruntés. Nous ne serons pas là pour toujours. Nous n'emporterons aucune de ces choses avec nous lorsque nous partirons. Ce qui compte, ce sont les souvenirs que nous laissons derrière nous et nous voulons leur laisser quelque chose de bon à utiliser", déclare Nayally, qui espère que les vidéos aideront les jeunes à faire les bons choix à l'avenir, lorsqu'ils seront confrontés à des décisions difficiles.

Lorsqu'il s'agit d'étudiants autochtones qui quittent leur communauté d'origine pour aller travailler ou étudier, son conseil est le suivant : "il existe des ressources pour vous aider à vous épanouir, et il y a des gens qui se soucient vraiment de vous et qui veulent vous aider à arriver là où vous devez être, ou là où vous sentez que vous devez être. Il suffit de tendre la main et d'établir ces contacts. 

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Aux jeunes confrontés à des défis qui peuvent faire dérailler le progrès, comme les addictions, les problèmes financiers, la dépression, le chômage, les amis qui veulent faire la fête, il dit : "Essayez simplement d'être attentifs à ces choses. Pour moi, il s'agissait de décider si je voulais continuer à faire la fête et à faire partie de cette scène où l'on retrouve la même équipe, les mêmes histoires, les mêmes drames, ou si je voulais créer quelque chose de beau, quelque chose dont mes enfants pourraient être fiers, quelque chose de bien... J'ai choisi cette voie, mais j'ai aussi eu besoin d'aide pour y parvenir. Il faut trouver des partenaires. Nayally recommande de persévérer jusqu'à ce que l'on trouve des gens avec qui communiquer.

 Il suggère également de demander ce dont on a besoin. "Dans le contexte de la spiritualité des Dénés, c'est ce qu'ils disent : allez sur la terre et parlez-nous, dites-nous que la terre est là pour nous guérir et nous guider. Il suffit de prendre le temps d'aller sur le terrain et peut-être que le Créateur regardera vers le bas et verra à quel point vous avez l'air pitoyable, et qu'il apportera quelque chose sur le chemin pour que vous puissiez l'utiliser, pour vous aider", partage-t-il.

Nayally recommande de travailler avec les gens pour un bien commun. "Parce qu'en fin de compte, c'est une question de communauté. Il s'agit de votre clan et de votre tribu. Il s'agit vraiment de s'entraider. J'ai toujours entendu les anciens dire qu'il fallait s'entraider, qu'il fallait aimer les gens de tout son cœur..."

En se rendant accessible et en s'ouvrant, il a pu faire de la musique, participer à un documentaire et se rendre à Rome pour utiliser le tambour déné afin d'aider les délégués. En ne s'isolant pas, il a permis aux gens et aux opportunités de le trouver. Grâce à sa communauté et surtout à son grand-père, il a appris à ne pas trop s'inquiéter des choses et de la force de son propre esprit. Il a appris qu'il devait être en bonne santé, éviter les drogues et l'alcool, laisser tomber l'ego et la jalousie, et ne pas se laisser submerger par les émotions. Il a appris à être ouvert d'esprit, à ne pas se prendre trop au sérieux, à s'amuser avec les gens qu'il aime et à prendre soin des autres.

Il a tenté sa chance, a eu foi dans les autres et en lui-même et a été fort, ce qui l'a conduit à des aventures extraordinaires. En racontant des histoires à la radio, en chantant sur son tambour à Rome et en participant à des activités pour la jeunesse, Lawrence Nayally a eu un impact important sur sa vie jusqu'à présent. La communauté étant au cœur de son travail et de sa vie, il a rendu la pareille de bien des manières, s'ouvrant ainsi aux opportunités, aux contacts et à la prochaine grande chose.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.