Il a l'esprit d'entreprise et le sens culinaire nordique dans le sang, et c'est pourquoi les délices inspirés de l'Arctique sont maintenant dans le ventre de ses clients. Lawrence Sittichinli, au volant de son camion-restaurant de cuisine autochtone, propose des plats chauds venus du froid du Nord pour ravir de nouvelles papilles gustatives. Au début, il ne savait pas trop comment réaliser ses rêves en matière de restauration, mais il a su trouver la voie d'une aventure gastronomique dans la vie d'un chef d'entreprise. 

Lawrence Sittichinli a grandi à Tuktoyaktuk, une petite ville nordique d'environ 900 habitants, avant de déménager à Inuvik pour obtenir son diplôme. Après le lycée, il s'est installé en ville, où il exploite un camion-restaurant depuis un an. Il a commencé à cuisiner à l'adolescence et a été motivé par les souvenirs des délicieux plats qu'il a mangés dans son enfance. 

Ses arrière-grands-parents et ses grands-parents fabriquaient de la bannique et des beignets esquimaux, et il a voulu partager ces délicieuses friandises avec d'autres. La réaction des clients a été enthousiaste, beaucoup d'entre eux soulignant qu'il s'agit des meilleurs beignets qu'ils aient jamais mangés. Il partage un goût de "chez soi" loin de chez lui et, fort de son expérience, il a des conseils à donner aux jeunes autochtones qui envisagent de quitter leur communauté d'origine pour poursuivre leurs rêves. 

Sittichinli est fier du chemin parcouru, mais cela ne veut pas dire qu'il n'a pas de regrets. "Ce que je n'ai jamais eu, c'est l'éducation. Allez vous instruire. La maison sera toujours la maison. La maison sera toujours l'endroit où l'on retournera. Je n'ai jamais eu cette possibilité et je regrette de ne pas l'avoir fait dans ma jeunesse", conseille-t-il.

Aujourd'hui, en affaires, il acquiert les compétences dont il a besoin au fur et à mesure, comme la comptabilité, afin d'apprendre à devenir un entrepreneur efficace. Son camion-restaurant s'appelle Indigenous North et les plats qu'il prépare sont ceux qu'il a appris à cuisiner dans sa communauté d'origine. Ils sont également originaires d'Aklavik, d'où sont originaires ses autres grands-parents et où sa grand-mère tenait un café. Sa mère et ses tantes travaillaient dans la cuisine de ce restaurant, où elles préparaient du chili, de la chaudrée de poisson, du pain maison, du bannock et des beignets.  

Il a fallu beaucoup de travail pour obtenir un financement et tout mettre en place, mais maintenant que l'entreprise a démarré, les gens l'adorent et Sittichinli est heureux. Outre sa grand-mère restauratrice, il a d'autres entrepreneurs dans sa famille. Son arrière-grand-père paternel avait une entreprise d'équipement lourd qui fonctionne toujours 70 ans plus tard à Tuktoyaktuk. La clé de son succès était sa devise : "Précision et dévouement, travaillez dur et les bonnes choses viendront". La longévité de l'entreprise familiale l'incite à se concentrer également sur son entreprise. 

Pour Sittichinli, la route qui l'a conduit à devenir propriétaire de son entreprise roulante a connu quelques détours. Il n'avait jamais cuisiné dans un restaurant auparavant, ayant travaillé comme opérateur d'équipement lourd pendant dix ans et dans les mines de diamants. Il a accepté des emplois qui sortaient de sa zone de confort pour arriver à ses fins, tout en sachant que cela finirait par payer. Pour changer de carrière et se lancer dans la vie, il faut de la force mentale, de la détermination, du talent, une attitude positive et un esprit indépendant.

"Je me suis toujours dit qu'il fallait aller de l'avant. Pensez à vos objectifs un an plus tard, pensez au prochain objectif que vous vous fixez", explique-t-il. Face aux obstacles, il se rappelle que l'inconfort n'est que temporaire et que de meilleures choses l'attendent. Pour préserver sa santé mentale, Sittichinli fait du yoga, médite et s'efforce de rester concentré. Le fait de ne pas perdre de vue l'objectif à atteindre et ce qu'il souhaite pour l'avenir lui permet de rester motivé. 

Ayant l'esprit d'entreprise et le sens culinaire nordique dans le sang, Lawrence Sittichinli sert des délices inspirés de l'Arctique à ses clients. Grâce à sa persévérance, des plats chauds venus du froid du Nord sont parvenus à ravir de nouvelles papilles gustatives. Aujourd'hui au volant de son food truck de cuisine autochtone, il se souvient qu'il ne savait pas trop comment réaliser ses rêves d'entrepreneur alimentaire. Il s'amuse dans son aventure gastronomique et encourage les jeunes à entreprendre leur propre voyage, nourri par l'éducation (et peut-être un peu de son bannock en chemin !). 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.