"Je suis tombée dans la police par hasard, mais j'ai vraiment évolué vers ce que je voulais être", se souvient Leilani Kenny. Membre de la Première nation du Lac Seule, elle vit à Kenora, à deux heures à l'est de Winnipeg, et travaille pour le service de police du Traité no 3, qui couvre 23 communautés et 20 000 personnes. 

Elle a commencé à travailler pour le service de police d'Anishinabek en 2003, où elle a travaillé dans une communauté d'accueil avant d'être invitée à poser sa candidature à l'organisation qu'elle dirige actuellement. Après avoir été agent de police pendant environ sept ans, elle a accédé à un poste au sein de l'unité de lutte contre la criminalité, où elle travaille depuis plus de dix ans, guidant, aidant et contrôlant le respect des politiques par les agents, notamment en ce qui concerne la violence domestique et les agressions sexuelles. 

Après le lycée, Kenny est allée à l'université de Trent et s'est retrouvée dans une relation abusive. Elle vivait au sein de la communauté de son partenaire, s'éloignait de sa famille et a fini par rentrer chez elle. Elle avait trois emplois, suivait des séances de conseil et commençait à se demander ce qu'elle allait faire de sa vie. 

‍"Je pense que c'est comme ça que la vie se passe. Des opportunités se présentent tout le temps, et il faut être prêt à les saisir."

Son conseiller a encouragé Kenny à envisager une carrière dans la police. "Je n'avais pas une très bonne opinion de la police à cause de tout le racisme", se souvient-elle. Plus tard, un autre policier l'a encouragée à poser sa candidature, ce qu'elle a fait. Deux semaines plus tard, sa carrière dans la police commençait. Elle a déménagé à Kenora, s'est mariée, a eu deux filles, puis a divorcé. 

"L'aspect santé mentale de la police est vraiment difficile, surtout pour moi. C'est très difficile d'être une femme autochtone dans la police des Premières nations", explique-t-elle. Elle suit des séances de conseil et encourage les autres à faire de même. Pour rester inspirée, elle assiste à des pow-wows communautaires et fait de la danse avec des robes de Noël.

Le conseil qu'elle donne aux jeunes qui envisagent de devenir policiers est de faire du bénévolat dans leur communauté et de suivre des cours en ligne. Son organisation compte dix étudiants d'été et s'efforce vraiment d'intégrer les jeunes dans ses activités. Elle sait que ce n'est pas pour tout le monde, même si elle y prend plaisir. 

"Si vous avez cette passion en vous, vous trouverez un moyen, vous trouverez votre voie. Mais pour les personnes qui se disent 'je ne suis pas sûre', c'est un peu comme si vous ne devriez pas, parce que c'est un travail vraiment difficile et stimulant et que vous ne recevez pas beaucoup de remerciements", conseille-t-elle.

Kenny veut que les aspirants officiers sachent à quel point l'éducation est importante pour être recruté. "Il faut un diplôme, il faut faire des études, il faut tout cela pour être pris en considération aujourd'hui. Obtenez votre licence, obtenez vos diplômes et, si c'est ce que vous voulez vraiment faire, entrez dans la police. C'est vous qui ferez la différence", encourage-t-elle. 

La formation policière a beaucoup évolué depuis que Kenny s'est engagé pour la première fois et n'a suivi que 12 semaines de formation. Aujourd'hui, les recrues sont embauchées par leur service de police local et envoyées à Aurelia pour le programme de l'OPP, au Collège de police de l'Ontario pour 12 semaines et 6 semaines supplémentaires à Aurelia, soit un total de cinq mois. Son attitude à l'égard de la police a également changé.

"Nous sommes un peuple magnifique et nous avons besoin de cette aide. Nous avons besoin de conseils. Nous avons besoin de ce partenariat, de travailler avec les communautés parce que nous sommes une partie importante de l'aide aux communautés et c'est ce que nous faisons", partage-t-elle.

‍"La police est si courte, nous faisons des heures supplémentaires, nous sommes tous épuisés. Nous avons besoin de [personnes] et nous n'en avons pas. Nous avons besoin de plus d'agents autochtones.

Elle parle de son grand rêve : être un peu moins seule dans son secteur. "Je veux qu'il y ait plus de femmes autochtones dans la police, notre devise est la police pour le peuple par le peuple", dit-elle. Le recrutement est un problème national dans la police, mais la bonne nouvelle, c'est qu'elle élève une future recrue. Sa fille cadette aimerait se lancer dans la police, tandis que sa fille aînée, voyant à quel point sa mère est stressée, a envie de faire quelque chose de différent pour elle-même.  

En fin de compte, elle considère la police comme une vocation. "Si c'est une vocation, il faut accepter le bon et le mauvais, le laid, parce que c'est ce à quoi on est confronté tous les jours. Vous avez affaire aux pires jours de la vie des gens, aux pires choses qui leur sont arrivées, et vous devez avoir cette empathie. Il faut avoir cette empathie, ce désir d'aider", explique-t-elle. 

Bien que ses expériences passées de racisme l'aient rendue sceptique, elle a trouvé le bonheur dans sa carrière, guidée par le principe d'une police pour le peuple par le peuple. Leilani Kenny s'est lancée par hasard dans sa carrière de policière et a évolué vers ce qu'elle voulait être, et elle espère que d'autres femmes autochtones feront de même. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour avoir autorisé cet article.