Il a décroché l'emploi de ses rêves grâce à un défi, dans un endroit inattendu, et a trouvé le chemin du retour grâce à une formation en commerce. Leon Picha, membre de la Première Nation Kwantlen, vit à Vancouver après avoir passé les quatre dernières années à Montréal pour obtenir son baccalauréat à McGill. Picha travaille comme analyste d'affaires chez Deloitte au sein de l'équipe Nation Building Advisory, qui fait le lien entre une ancienne entreprise et les réalités autochtones. Lorsqu'il ne travaille pas, il passe du temps avec sa sœur, artiste, l'aidant à tisser et la regardant peindre.

Son parcours professionnel pour arriver chez Deloitte a été sinueux. Il a commencé comme réceptionniste, puis comme gérant chez McDonald's. Il a obtenu des bourses universitaires, dont l'une des conditions était d'effectuer un stage dans une catégorie différente chaque été : développement communautaire, politiques publiques communautaires et entreprise. La pandémie a mis un frein à ses projets de travailler pour un organisme sans but lucratif à Londres, mais l'été suivant, il a postulé au Programme fédéral d'expérience de travail étudiant, où il a travaillé au ministère de la Défense nationale. Il a ensuite postulé pour un poste au sein de l'équipe Diversité, équité et inclusion chez Deloitte, sur le défi lancé par un ami. Il a accepté, et cela s'est avéré être la meilleure décision. Il a finalement été embauché chez Deloitte Indigenous, et il souhaitait poursuivre sa carrière au sein du cabinet. Un associé du cabinet souhaitait qu'il se joigne à l'équipe dont il fait partie maintenant après avoir obtenu son diplôme, et c'est ainsi qu'il a trouvé sa place en faisant un travail passionnant qu'il aime.

Aucun de ses parents n'avait travaillé dans le secteur privé et il n'avait pas de mentor dans une école de commerce. Au début, il était réticent face à la nature extractive de l'entreprise, mais il a réussi à trouver un poste qui lui convenait et des personnes qui ont cru en lui tout au long de son parcours. "Avoir quelqu'un qui croit en vous est honnêtement extraordinaire, parce que cela vous aide à vous débarrasser des sentiments durs que vous avez à votre égard. Quelqu'un m'a dit il y a peu de temps que l'on est toujours son plus grand critique, et je pense que c'est très vrai, mais lorsque d'autres personnes contrecarrent cette voix dans votre tête, cela signifie simplement que vous allez viser les étoiles", explique-t-il.

Picha a toujours aimé l'école et relever les défis. Dans une petite école primaire de Richmond, il avait des difficultés de prononciation et suivait des séances d'orthophonie. Un professeur de cinquième année, strict mais motivant, a joué un rôle clé dans son parcours scolaire. Au lycée, il aimait travailler à la cafétéria et s'amuser, se décrivant lui-même comme un gaffeur. À l'université, il a appris toute une série de sujets au cours de ses deux premières années avant de se concentrer sur sa spécialité. Ce qu'il a vraiment apprécié, c'est un cours intitulé "l'art de la narration", qui lui a permis d'explorer toute une série d'histoires. Il a aimé poursuivre ses intérêts à l'université et s'épanouir.

Enfant, il rêvait de voyager, construisant en ligne des itinéraires de voyage pour tous les endroits qu'il souhaitait visiter. Aujourd'hui, son travail lui permet de réaliser certains de ces rêves, en sillonnant le pays pour assister à des événements et donner des conférences. Grâce à sa persévérance, il réalise ses rêves d'enfant.

Le conseil qu'il donne aux étudiants qui envisagent de quitter leur communauté pour aller étudier à l'étranger est que, d'après son expérience, c'est une décision difficile à prendre. Il n'avait pas l'intention de partir, mais il a remporté la bourse Loran, la plus importante bourse d'études de premier cycle au Canada. Il a soumis sa candidature quelques heures avant la date limite, a été invité aux demi-finales, puis aux finales, et a gagné la bourse en apprenant qu'il devait l'utiliser en dehors de sa province d'origine. Ses frais de scolarité seraient annulés jusqu'à concurrence de 11 000 dollars par an, mais il devait voyager ailleurs, ce qui a changé depuis. Il a choisi Montréal sur un coup de tête et il pense que le fait d'être loin de chez lui l'a aidé à découvrir qui il était.

Il ajoute : "Il n'est pas nécessaire de prendre la bonne décision. Il suffit de prendre la bonne décision. ...Vous pouvez revenir en arrière. Vous pouvez faire tout ce que vous voulez. Rien ne vous retient à l'étranger.... savez simplement que toutes les personnes à qui j'ai parlé, en s'éloignant, sont devenues tellement fortes dans ce qu'elles sont". En déménageant, Picha a acquis une grande fierté de son identité.

Pour garder sa santé mentale sous contrôle, Picha trouve le moyen de se montrer sous son meilleur jour au travail, en parlant espagnol au bureau et en apportant des déjeuners amusants. Il emprunte différents itinéraires pour se rendre au travail afin de varier les plaisirs et fait de petits ou de grands voyages afin d'avoir quelque chose à attendre. Lorsqu'il s'agit de s'inspirer, Picha se tourne vers ses amis de l'université, du travail et d'autres personnes rencontrées lors de discussions au coin du feu.

À l'université, on a dit à Picha que "soit le métier de ses rêves existe, soit il faut le créer". Actuellement, il a l'impression d'occuper le poste de ses rêves, mais il se sent capable de changer de vie si nécessaire. "La flexibilité et les changements sont ce qui fait de nous des êtres humains", explique-t-il. Ce qu'il espère inspirer aux gens, c'est le message suivant : "Si vous pensez vraiment que vous devriez faire quelque chose, il se peut que vous deviez le faire. Il se peut que vous deviez le faire. Cela peut être difficile à faire." Le retour à la maison après une période d'absence a été difficile pour lui, car il craignait de perdre toute la croissance qu'il avait connue, mais c'était la bonne chose à faire... et il sait qu'il peut toujours faire un choix différent plus tard.

Un défi s'est transformé en un emploi de rêve permettant de faire le lien entre les réalités autochtones et une ancienne entreprise. Leon Picha, qui n'a jamais eu de mentor dans une école de commerce, s'est retrouvé dans un rôle qui n'avait rien à voir avec ce qu'il attendait... et a retrouvé le chemin de la maison. Après avoir obtenu une bourse importante et trouvé des personnes qui ont cru en lui, il réalise ses rêves d'enfant en voyageant et en étant fier de ce qu'il est devenu. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.