« Je pense qu'être humain, c'est être à la fois beau et difficile », médite Lisa Dumas Neufeld. Elle a grandi à Winnipeg, où elle vit actuellement, et sa famille est métisse de la rivière Rouge et mennonite. Sur le plan professionnel, elle a commencé comme adjointe administrative, puis elle est retournée à l'université à l'âge de 28 ans pour devenir enseignante. Parallèlement, elle écrit et donne des conférences.

Quand Neufeld était jeune, elle avait des difficultés à l'école. Elle avait quelques enseignants avec lesquels elle avait établi un lien significatif, mais elle aspirait à davantage de connexion, ce qui l'a motivée à devenir elle-même enseignante. Sa grand-mère était enseignante et chaque année, elle l'aidait à installer sa classe. Elle voulait suivre les traces de sa grand-mère en devenant éducatrice.

Être à ses côtés, observer et apprendre de sa grand-mère faisait partie de sa formation. « Certaines de mes plus grandes leçons m'ont été enseignées par les difficultés », confie Neufeld. Elle a suivi le programme ACCESS de l'Université de Winnipeg. Ce programme est destiné aux étudiants qui ne sont pas entrés directement à l'université après le lycée et qui ont besoin d'un soutien supplémentaire. Elle a obtenu sa licence, est entrée dans le système scolaire et prépare actuellement un master en études sur la paix et les conflits.

Le passage aux études sur la paix et les conflits lui a semblé naturel, explique-t-elle : « Je pense que j'ai toujours été fascinée par la paix et les conflits au niveau interne, ces luttes intérieures auxquelles nous sommes confrontés et le potentiel de paix intérieure que nous avons. Je crois que lorsque les individus sont en paix avec eux-mêmes, cela se répercute sur la société et commence à apporter des changements dans la société, par exemple en termes de réconciliation. »

À son entrée à l'université, Neufeld a dû faire face à de nombreux obstacles. Elle souffrait d'un traumatisme complexe lié à son placement en famille d'accueil et avait du mal à s'autoréguler et à gérer la situation de manière positive. Apprendre à demander de l'aide a été difficile. Elle a surmonté ces difficultés sociales, émotionnelles et psychologiques progressivement, mais elle a développé au fil du temps des outils, des soutiens et des stratégies d'adaptation pour faire face à ses difficultés. Au départ, les finances constituaient également un obstacle important en tant que parent seul, mais grâce au programme ACCESS, elle a obtenu des bourses d'études.

Son conseil aux étudiants autochtones qui envisagent de quitter leur communauté d'origine pour poursuivre leurs études est de trouver un endroit où ils peuvent créer des liens avec d'autres personnes, que ce soit dans le domaine sportif ou culturel. Mme Neufeld considère que les liens sont importants pendant les périodes difficiles et les périodes de transition afin de renforcer les vulnérabilités qui pourraient apparaître en raison de facteurs de stress. L'excitation, les craintes et les angoisses peuvent s'accumuler pendant les périodes de transition, et le fait d'avoir un soutien et des outils personnels à sa disposition l'aide à garder les pieds sur terre.

Pour rester concentré sur ses objectifs, elle conseille de trouver une raison profonde. Neufeld note que la motivation peut s'estomper, mais que la discipline perdure. Réfléchir à ce qui se cache derrière un objectif peut aider à rester concentré. « L'un de mes maîtres spirituels m'a appris que chaque fois que je me soigne, je soigne aussi mes ancêtres et les générations futures », se souvient-elle, en pensant à l'une de ses propres raisons profondes.

Si Neufeld pouvait transmettre un message à la jeune femme qu'elle était autrefois, ce serait de regarder sa réalité actuelle et de se demander : « Comment est mon cercle ? Comment vais-je mentalement, physiquement, émotionnellement et spirituellement ? Et de reconnaître que, en raison de certaines expériences vécues par mes ancêtres, mon cercle était quelque peu fragmenté ou brisé... Quelles mesures es-tu prête à prendre pour reconstituer ce cercle ? » Elle chercherait également à être indulgente envers elle-même.

En matière d'inspiration, Neufeld réalise qu'elle ne veut pas que tout tourne autour d'elle. Elle veut aider les autres parce que des gens l'ont aidée lorsqu'elle traversait une période difficile. Elle veut aider à guérir et rendre le chemin de son petit-fils plus beau, plus dynamique et plus sain. Elle veut également défier les attentes de ceux qui ne croient pas en elle. La beauté et les difficultés qu'elle voit dans le monde la motivent également, tout comme son désir d'y apporter plus de bonté et de beauté, afin de rétablir l'équilibre. Pour conclure, elle partage : « Continuez simplement d'avancer. Si vous rencontrez des difficultés, toute amélioration est une amélioration. »

Après avoir connu des difficultés pendant ses études, Lisa Dumas Neufeld s'est révélée être une enseignante brillante, inspirée par ses propres défis et par le talent de sa grand-mère. Malgré les obstacles sociaux, émotionnels et financiers auxquels elle a été confrontée en tant que mère célibataire ayant subi un traumatisme complexe, elle a réussi à poursuivre ses rêves et à obtenir ses diplômes. Aujourd'hui, elle va encore plus loin en préparant une maîtrise en études sur la paix et les conflits, et trouve ainsi sa propre paix intérieure.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.