"J'ai tellement changé depuis que j'ai commencé l'université. Cela m'a aidé à m'éloigner de beaucoup de choses qui étaient vraiment nuisibles et cela a vraiment changé qui je suis en tant que personne", déclare Lozen Osecap, étudiante en sociologie à l'université de Colombie-Britannique et originaire de Saskatoon, en Saskatchewan. Auparavant, Lozen Osecap a étudié deux ans à l'université de l'Alberta et quatre ans à l'université de la Saskatchewan. Au début de son parcours universitaire, elle voulait devenir infirmière ou secouriste et, en grandissant, elle voulait devenir avocate. 

Finalement, elle a choisi d'étudier la sociologie pour se libérer des fausses croyances qui lui avaient été imposées, selon lesquelles elle ou des individus étaient responsables des abus qu'elle avait subis, et pour en apprendre davantage sur les causes systémiques du racisme. Elle voulait démêler la lumière du gaz, la discrimination systémique et l'idée qu'elle était d'une certaine manière inférieure et comprendre d'où tout cela venait. 

Toujours douée à l'école, l'Osecap a toujours eu l'intention d'aller à l'université. S'ennuyant facilement et très compétitive, elle aimait l'école et voulait réussir, gagner de l'argent et faire la différence. 

"Je voulais changer les choses parce que je savais que j'avais le pouvoir de le faire et que cela me semblait être une voie puissante. C'est donc ce que j'ai fait", explique-t-elle. 

Survivante d'un scoop des années soixante, adoptée par des Blancs qui ont manipulé sa mère biologique pour qu'elle l'abandonne alors qu'elle n'avait que seize ans, son enfance a été marquée par les mauvais traitements infligés par sa mère adoptive. Élevée comme une chrétienne fondamentaliste dans une petite ville du Saskatchewan, elle a été mise à la porte et placée dans une famille d'accueil au début de son adolescence, avant d'en sortir et de se retrouver à la rue. Malgré ces difficultés, Osecap a continué à aller à l'école, un endroit sûr où elle pouvait prouver sa valeur en obtenant des notes et des résultats scolaires qui ne pouvaient pas lui être retirés.  

À 23 ans, Osecap est devenue mère dans le cadre d'une relation abusive qu'elle a finalement quittée pour aller à l'université. Sans soutien ni mentor, elle s'est battue contre les stéréotypes racistes que les gens voulaient lui accoler. Poursuivre ses études était un moyen pour elle de s'opposer au désir de la façonner en quelque chose qu'elle n'était pas. "C'est moi qui voulais être moi-même et être vue pour ce que je suis, et non pour ce qu'ils voulaient que je sois", se souvient-elle. 

Ce qui l'a poussée à aller de l'avant, c'est le désir d'être publiée, de s'engager dans l'activisme et d'acquérir le pouvoir qui lui manquait dans son enfance. Elle aimait lire et voulait écrire. "Je voulais simplement pouvoir faire entendre ma voix et faire en sorte que les gens comprennent la façon dont je vois le monde", dit-elle. Lorsqu'elle pensait aux personnes puissantes qu'elle avait observées dans son enfance, elle ne les voyait pas utiliser leur pouvoir pour le bien, et elle voulait pouvoir exercer une influence positive par l'écriture, l'art et le droit, et donner aux gens les moyens de prendre leurs propres décisions. En tant que mère célibataire qui suit des études universitaires, elle n'a pas le temps d'écrire un livre, mais elle rêve du jour où elle pourra le faire. 

Pendant la majeure partie de son parcours universitaire, l'Osecap a réalisé son rêve de devenir avocate, mais elle a entendu dire qu'il y avait une sursaturation du marché et elle est arrivée à ses propres conclusions sur la frustration que peut représenter le fait de travailler dans un système judiciaire qui n'est pas conçu pour rendre la justice. En tant qu'artiste et musicienne, elle a beaucoup de choses à créer et espère mettre ses compétences au service de l'activisme communautaire. Son expression musicale de prédilection est la percussion, car elle a passé du temps à jouer de la musique dans la rue pour de l'argent, à faire de l'auto-stop et à sauter des trains pour faire du busk à travers le pays. Le contraste entre cette vie et celle d'une universitaire est saisissant. 

En dehors d'une carrière juridique, l'Osecap a un autre domaine d'intérêt. "Tout au long de ma carrière universitaire, j'ai cherché à démêler les manipulations et les mensonges dont la communauté autochtone a été l'objet, les choses dont j'ai pris conscience au cours de ma vie. J'ai envie de transmettre cela à d'autres peuples indigènes. Il faut juste que je trouve le bon moyen, soit par le biais de mon art, de la musique, soit par le biais du droit, ou j'ai même envisagé la médecine. J'essaie encore de trouver la position qui, comme je l'ai dit, me donnera le plus de pouvoir pour le faire", confie-t-elle. 

Pour prendre soin d'elle, Osecap a redéfini sa relation avec l'alcool et la marijuana en fonction de ses objectifs, de ses priorités académiques et parentales et de ses choix de vie. Elle se badigeonne et prie, trouvant sa propre façon d'être spirituelle après avoir grandi dans un contexte de traumatisme religieux, ayant été adoptée par des missionnaires. Alors que la religion et la spiritualité ont été exploitées par le colonialisme, Osecap voit dans la connexion spirituelle des avantages qui, selon elle, méritent d'être recherchés en tant que partie intégrante de l'être humain. 

En conclusion, l'Osecap offre ces mots d'espoir et d'encouragement : "Malgré ce que le colonialisme a fait à notre peuple, la chose dont les colonisateurs ont le plus peur, c'est que nous continuions à croire en nous-mêmes et que nous continuions à rechercher le pouvoir. Si les peuples indigènes n'avaient pas de pouvoir, s'ils n'avaient pas ce qu'il faut pour se sortir des systèmes coloniaux qui nous ont maltraités, les colonisateurs s'efforceraient-ils de nous maintenir à terre ? Si cela ne servait à rien, ils n'auraient pas dépensé tout cet argent pour nous empêcher d'être indépendants et de poursuivre nos propres objectifs, parce qu'il y a beaucoup d'argent et beaucoup d'efforts qui sont déployés pour maintenir les peuples indigènes au plus bas. Si vous continuez à vous battre et à donner le meilleur de vous-même, vous affaiblissez les puissances coloniales et vous ajoutez à tout ce que nous avons construit en tant que communauté et à votre héritage.

L'université a changé Lozen Osecap et elle essaie maintenant de changer le monde par l'art, la musique, l'écriture et une voie à déterminer vers la justice. Au départ, elle voulait soigner les gens sur le plan médical, mais elle a fini par vouloir guérir les préjudices causés par les mensonges que le racisme et la colonisation ont fait subir aux peuples indigènes. L'école était autrefois un endroit où elle pouvait prouver sa valeur, mais c'est devenu un endroit où elle a appris qu'elle a toujours été digne et où elle a découvert toutes les forces qui l'ont empêchée de voir cela plus tôt. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.

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