"Le cinéma et la télévision rapprochent les gens", affirme Marylou Mintram. Son nom traditionnel est Standing Rainbow Woman et elle est originaire de la nation crie Nisichawayasihk. Elle est tombée amoureuse de l'écriture et de la production à l'école de cinéma. Aspirant à devenir réalisatrice, elle espère mettre en scène ses propres productions qu'elle écrit. Elle a récemment terminé de travailler sur un long métrage intitulé Making the Cut et a été sélectionnée pour un programme appelé Women in Film, dans le cadre duquel cinq femmes autochtones ont été choisies pour être encadrées par Tina Keeper.

Le film que Mme Mintram a écrit est une histoire d'oppression sur sa communauté, basée sur leur coiffeur. "Les cheveux sont sacrés et importants", explique-t-elle. Son film partage les enseignements, les valeurs et la compréhension de sa communauté, ainsi que les façons indigènes de savoir, de faire et d'être.

Le film l'a inspirée en tant qu'activiste et elle a suivi le programme de justice autochtone et de criminologie à l'université de Saskatchewan, pensant devenir avocate. Mme Mintram a été présidente du conseil des étudiants autochtones, collectant des fonds pour une garderie et plaidant pour l'accès des autochtones aux services de garde d'enfants. Elle a enseigné le perlage, le quilling et le tufting dans le cadre de Creative Native hour au Indigenous Student Centre. Elle a fini par retourner au cinéma pour raconter d'autres histoires.

Elle a toujours aimé apprendre et lire. Mme Mintram a grandi dans le nord du Manitoba et a quitté l'école à l'âge de 11 ans, alors qu'elle était une excellente élève. Lorsqu'elle a déménagé dans le sud, elle a pris du retard et en a pris encore plus lorsqu'elle a déménagé à Toronto. Elle s'est demandée si elle ne souffrait pas d'un trouble de l'apprentissage, mais grâce à des cours particuliers, elle a rattrapé son retard et obtenu son diplôme. Elle a étudié les sciences, espérant se lancer dans la médecine.

Son professeur d'art dramatique l'encourage à écrire et à se lancer dans les arts, une idée qui ne l'enchante guère. Sa grand-mère était d'accord pour qu'elle se lance. Plus elle y réfléchissait, plus elle aimait les films et plus elle se disait : "J'aimerais pouvoir participer à quelque chose comme ça, raconter une histoire, mais en l'indigénisant et en tenant compte du contenu autochtone, la représentation est tellement importante". Elle s'est inscrite à l'école de cinéma et a reçu toutes les lettres d'acceptation des autres écoles auxquelles elle avait postulé, ainsi que de l'école de cinéma.

Elle s'est renseignée sur les écoles de cinéma et a décidé de se lancer. Elle a travaillé dur et a postulé à tous les stages jusqu'à ce qu'elle obtienne son premier emploi dans l'industrie en travaillant pour CTV News avec Lloyd Robertson pour faire de la recherche. Ensuite, elle a coordonné l'audience à Toronto One, puis a travaillé sur des courts métrages, dont le premier a été primé au niveau international. Elle a également travaillé pour Big Soul Productions sur des contenus autochtones. Au cours de sa carrière, elle a voyagé dans tout le Canada pour trouver des histoires et a produit des moments historiques pour les Jeux olympiques.

Elle a appris beaucoup de choses. "Une chose qu'on m'a toujours dite, c'est de me présenter, parce qu'on ne sait pas ce qui va se passer quand on se présente. Parfois, nous voulons que ces choses se produisent instantanément, mais cela prend du temps. Lorsque vous vous présentez, que vous participez et que vous agissez selon votre instinct, vous pourriez être surpris, car vous pourriez trouver un mentor, vous pourriez trouver quelqu'un d'autre qui deviendrait votre tante. Si nous ne franchissons pas ce pas, même si cela nous met mal à l'aise, nous passons à côté de quelque chose", réfléchit-elle.

"Tout ce qui vous passionne, tout ce qui vous excite, même si vous avez l'impression qu'il n'y a personne là-dedans : Allez-y et faites-le."

Pour Mme Mintram, il était difficile d'entrer dans ce secteur dominé par les hommes, surtout en tant qu'autochtone. Elle a finalement obtenu son oui, en commençant comme coordinatrice de programme et en passant à la production et à l'écriture. "C'est un processus graduel. Tout ne viendra pas facilement, mais vous devez agir comme si vous deviez faire un pas en avant et faire preuve d'humilité parce que parfois nous devons accepter ces petits boulots et au moins vous apprenez, vous pouvez encore apprendre et voir comment les choses fonctionnent, comment les choses sont faites, n'est-ce pas ? Elle sait que l'expérience est utile pour les fonctions de direction et que la précipitation conduit à l'épuisement.

"Soyez authentique, fidèle à vous-même, et reconnaissez le fait que vous êtes votre propre défenseur. Vous êtes la star de votre propre vie".

Dans tout ce qu'elle fait, elle pense aux générations futures et à la façon dont elle a bénéficié des efforts de ses ancêtres. "Nous faisons des vagues. Nous faisons des vagues et, pour faire une vague, il faut avoir un impact, n'est-ce pas ? Il faut jeter cette pierre, ou travailler dur, et parfois, quand on touche l'eau, c'est dur... Mais il faut quand même agir et le faire, même si cela semble difficile", pense-t-elle. Elle connaît l'importance des pionniers et remercie les mentors et les tantes qui l'ont guidée et ont façonné sa carrière.

"Nous devons connaître des hauts et des bas, ce qui nous aide à forger notre caractère. Nous ne pouvons pas toujours avoir des hauts. Nous ne pouvons pas toujours obtenir ce que nous voulons. Nous ne pouvons pas toujours avoir un succès instantané.

Si elle pouvait donner un conseil à sa cadette, il ressemblerait à celui qu'elle donne à son fils : "Je lui rappelle nos protocoles, nos façons de faire et je lui donne le courage d'aller de l'avant, de marcher avec cette confiance, car jouer petit n'aide personne. Je lui rappelle nos façons de faire (....) et je lui donne le courage de le faire, de marcher avec confiance, parce que jouer petit n'aide personne... Ce que vous êtes est important, vous faites partie de notre cercle et vous en ferez toujours partie, et il est très important de reconnaître la valeur que vous avez dans notre communauté. Il est parfois facile de se mépriser, de s'auto-saboter ou de se dire : "Qui suis-je ? Je ne suis qu'une petite personne". Mais se faire tout petit ne vous aidera pas vraiment, ni vous, ni votre communauté. N'ayez donc pas peur de marcher avec confiance. N'ayez pas peur de prendre votre place. N'ayez pas peur de trouver votre passion. N'ayez pas peur de trouver quelque chose qui vous fait vibrer, parce que ce que vous êtes est important dans la communauté et que vous avez des dons et des talents que personne d'autre ne possède... N'ayez pas peur de prendre des risques et de vous demander qui je suis et ce qui m'excite. Explorez-les. Faites vos recherches. Montrez-vous. Nous avons tous notre propre bagage, et lorsque nous nous présentons dans la communauté et que nous faisons partie de ce cercle, ce bagage est important pour notre communauté, alors apportez-le".

Sachant que le cinéma et la télévision rapprochent les gens, Marylou Mintram a décidé de faire partie de cette magie. En étant authentique, en se présentant et en ayant un impact, elle pense aux sept générations à venir en créant des films qui comptent. Elle pensait devenir médecin, mais c'est finalement à l'écran qu'elle s'est fait connaître, en partageant des histoires grâce à un moyen de communication puissant.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.