"La demande de jeunes autochtones intelligents et talentueux est actuellement très forte dans toutes sortes de secteurs. Si vous pouvez créer une marque en ligne, c'est de l'or en barre", conseille Michael Cimino. Il est Ojibwé, membre de la Première nation Wikwemikong sur l'île Manitoulin, à cinq heures au nord de Toronto, où il est né et a grandi. Michael Cimino est étudiant de premier cycle à l'université York, dans le cadre du programme de licence en administration des affaires, avec une spécialisation en finance. Auparavant, il a travaillé dans le domaine de la finance et de la comptabilité. Pendant son temps libre, il aime lire sur l'histoire, l'économie, la philosophie et l'exercice physique.

Depuis le lycée, Cimino s'intéresse à l'économie, à l'entrepreneuriat et aux finances personnelles. Les cours de comptabilité, d'économie et de comportement organisationnel sont ceux qui l'intéressent le plus et il s'estime chanceux d'avoir pu suivre un cours sur les finances personnelles avant d'obtenir son diplôme en 2018. Tout ce qu'il a appris et les professeurs qui l'ont enseigné l'ont incité à poursuivre des études postsecondaires en commerce, une aventure qui, de manière inattendue, comprenait l'apprentissage en ligne pendant la pandémie. L'apprentissage virtuel s'est finalement avéré très bien adapté, mais il a fallu s'adapter au début.

Lorsqu'il s'agit de jeunes indigènes qui quittent de petites communautés pour aller étudier dans de grands centres, Cimino suggère de profiter de toutes les ressources disponibles dans les communautés indigènes urbaines, qui peuvent aider à payer les frais de scolarité, les livres, le transport, le soutien en matière de santé mentale, les soins dentaires et les activités culturelles. Il suggère également de s'intéresser aux ressources disponibles sur le campus, comme le centre des étudiants autochtones, qui peut sembler intimidant au départ, mais qui peut s'avérer très utile pour l'intégration dans une nouvelle communauté.

Étudiant dans l'un des meilleurs programmes de commerce du pays, il y a très peu d'autres étudiants autochtones qui étudient avec lui et les admissions sont très compétitives. Le fait d'être l'une des seules personnes autochtones dans la salle pendant ses études l'a isolé et c'est une réalité que l'on retrouve également dans sa vie professionnelle, avec peu de collègues autochtones dans les entreprises où il a travaillé. L'absence de représentation lui a laissé la responsabilité de défendre les besoins de sa communauté, ce qu'il a trouvé problématique car il ne se sentait pas capable de le faire efficacement compte tenu de la diversité des besoins et des expériences. Pour surmonter les difficultés auxquelles il a été confronté, M. Cimino s'est rapproché des ressources communautaires et a fait de son mieux pour tenter d'accroître la représentation autochtone partout où il est passé.

S'il pouvait donner un conseil à son cadet, M. Cimino lui suggérerait de commencer à nouer des relations et à travailler en réseau dès le plus jeune âge.

"La capacité à travailler en réseau et à nouer des relations vous apportera beaucoup, non seulement à l'école, mais aussi pour le reste de votre vie", affirme-t-il, notant que le travail en réseau a considérablement transformé les possibilités qui s'offraient à lui et son curriculum vitae en conséquence.

L'autre conseil qu'il se donnerait à lui-même serait : "N'ayez pas peur de prendre des risques". Il sait maintenant que toutes les tentatives d'approche n'obtiendront pas une réponse favorable ou une réponse de quelque nature que ce soit et qu'il faut se préparer à l'échec. En tant qu'introverti, M. Cimino adapte son travail de réseau à son aisance, en prenant contact individuellement sur LinkedIn ou par courrier électronique plutôt qu'en participant à des événements de réseautage à grande échelle. Il suggère d'établir des relations avec des recruteurs et des conseillers qui se concentrent sur les talents indigènes.

Pour maintenir son bien-être, Cimino a profité des services de santé mentale du campus pour l'aider à surmonter le chagrin et la perte. Faire de l'exercice à la salle de sport et pratiquer les arts martiaux lui a été utile, tout comme le fait d'avoir un système de croyances philosophiques qui l'aide à mieux faire face à la vie. Passer de la religion à la philosophie l'a aidé à donner un sens au monde et à trouver la stabilité.

Lorsqu'il s'agit de motivation, M. Cimino se tourne vers la prochaine génération et les générations qui suivront. Ayant cherché à améliorer les espaces dans lesquels il a pénétré et qui ne sont pas familiers à de nombreux autochtones, il a été motivé pour inspirer les futurs dirigeants autochtones. Il estime qu'il est important de cultiver des ressources et des plateformes pour la prochaine génération d'apprenants et d'employés autochtones de l'enseignement postsecondaire, et la construction de cette fondation est quelque chose qui le passionne.

Aux jeunes autochtones qui envisagent d'étudier le commerce, M. Cimino conseille d'étudier les mathématiques au lycée et de satisfaire aux exigences de l'école de commerce qu'ils souhaitent fréquenter. Il suggère de s'impliquer dans des clubs pertinents qui se concentrent sur des sujets tels que l'investissement ou d'autres sujets liés aux affaires. Il est plus facile d'obtenir les prérequis au lycée qu'à l'université, c'est pourquoi il suggère de commencer tôt et de profiter des cours disponibles par le biais de l'apprentissage à distance si l'école secondaire n'offre pas ce dont vous avez besoin.  

Sachant qu'il y a actuellement une forte demande pour des autochtones intelligents, jeunes et talentueux dans toutes sortes d'industries, Michael Cimino travaille d'arrache-pied à la construction de sa marque. En nouant des contacts individuels, il crée des opportunités qui valent de l'or et un avenir tout aussi prometteur. Étudiant dans une grande école de commerce, il a devant lui une carrière dans la finance qui constitue un moyen sûr d'inspirer une nouvelle génération de dirigeants autochtones.

Merci à Alison Tedford pour la rédaction de cet article !