Pourquoi la recherche au Nunavut devrait-elle être menée avec ou par des Inuits ? "Parce que nous connaissons mieux notre territoire", explique Michael Milton. Né à Iqaluit mais élevé à Pond Inlet, il a vécu à Ottawa pendant quatre ans et est récemment rentré chez lui. Ayant le mal du pays et conscient que sa grand-mère vieillit, il a quitté la ville pour retourner là où sa mère l'a élevé. Il travaille pour une organisation à but non lucratif appelée Ikaarvik, qui répond à l'un des principaux défis de la recherche dans le Nord.

Milton décrit ce défi en ces termes : "Nous en avons assez que des chercheurs viennent extraire des connaissances et des informations, puis repartent en promettant de montrer quels seront les résultats, mais le plus souvent, les personnes impliquées ne reçoivent jamais les résultats en retour". Selon M. Ikaarvik, la cause principale se situe au niveau de l'infrastructure et du besoin de relations.

Ikaarvik signifie "pont" et le programme permet aux jeunes d'être le pont entre les scientifiques et les chercheurs du Sud et les communautés du Nord. Les jeunes ont la possibilité d'apprendre le jargon scientifique et celui de la recherche, mais ils bénéficient du contexte culturel d'une communauté élevée par des anciens et des chasseurs qui ont leur propre expertise de la terre et qui, à ce titre, peuvent marcher dans les deux mondes.

L'objectif du programme est de permettre aux jeunes de mener leurs propres recherches pour la communauté en fonction de ses priorités. Il a rejoint le programme en tant qu'assistant de recherche dans le cadre d'un projet sur la qualité de l'eau, d'abord en tant que participant à la cohorte de jeunes, et maintenant il plaide en faveur de l'implication des Inuits dans la recherche et contribue aux opportunités de recherche communautaire. Sans financement de base permanent, ils sont très occupés et jonglent avec des projets individuels en attendant que l'argent arrive.

En ce qui concerne sa propre expérience éducative, sa mère était enseignante à l'école primaire et il réussissait bien à l'école lorsqu'il s'intéressait à un sujet donné. Il a toujours été curieux d'en savoir plus sur les voyages et le monde extérieur à sa communauté. Milton a posé sa candidature au programme Students on Ice, a été accepté et a passé un été sur un ancien navire de recherche russe. Il a pu se rendre au Groenland et rencontrer ses voisins inuits. Ses yeux se sont ouverts au tourisme, à la science et à la recherche. Il a rencontré des musiciens, des chercheurs et a pu découvrir leurs expériences.

Après le lycée, il est allé au Nunavut Sivuniksavut où il a rencontré d'autres personnes et vécu d'autres expériences formidables, mais il s'est souvenu qu'il n'aimait pas rester assis à apprendre. Il a terminé le programme, mais a pris quelques années de congé avant de retourner chez lui à Pond Inlet, passant d'un emploi à l'autre jusqu'à ce qu'il devienne l'assistant de l'agent de développement économique du hameau.

Alors qu'il travaillait comme agent de sécurité des installations maritimes pendant l'été, Milton a rencontré des gens qui l'ont mis en contact avec une opportunité de formation sur les bateaux de croisière par l'intermédiaire de Parcs Canada et d'Adventure Canada, et il a pu s'envoler pour le Groenland après avoir assisté à une conférence des agents de développement économique à Toronto. Tragiquement, alors que sa vie professionnelle devenait pleine d'opportunités, il a perdu sa mère lorsqu'elle a été renversée par un conducteur ivre.

"On n'a pas du tout l'impression de travailler si l'on est intéressé par ce que l'on fait.

Au cours de sa carrière, il a pu participer à un certain nombre de formations, notamment une formation à l'entrepreneuriat par l'intermédiaire d'Inspire Nunavut et une formation complémentaire sur les navires de croisière à Iqaluit. Il apprend également beaucoup en ligne et en posant des questions aux gens. Une opportunité en a entraîné une autre, de la sécurité maritime à l'accueil des navires de croisière, en passant par les offres de travail sur les navires de croisière. Milton a pu contribuer à l'élaboration de recommandations sur les lignes directrices en matière de recherche à l'intention des chercheurs du Sud qui viennent au Nunavut et aider d'autres communautés à mettre en œuvre leurs propres programmes, comme Ikaarvik. Ce faisant, il a pu rencontrer des membres de sa famille qu'il n'avait jamais vus auparavant. Il a également eu la chance de participer à un atelier de la Fiducie du patrimoine du Nunavut à Winnipeg.

Pour gérer sa santé mentale et son bien-être, Milton lit et fait des exercices comme des squats, des pompes et des redressements jusqu'à ce qu'il soit fatigué. Au lieu de faire de l'exercice régulièrement, il utilise le fitness comme moyen de gérer la frustration dans l'instant. Il bouge également son corps en secouant la jambe, en jouant avec ses doigts ou en s'agitant. Pour rester présent face à son TDAH et à son anxiété, il essaie de sentir son environnement, de tapoter ou de se déplacer.

S'il pouvait donner un conseil à son cadet, Milton lui dirait : "si tu as l'impression que cela va te demander un effort et que tu n'en as pas envie, fais-le quand même". En repensant aux projets inachevés et aux occasions manquées, il regrette de ne pas avoir eu la discipline nécessaire pour aller au bout de plus de choses.

En ce qui concerne l'inspiration, Milton est motivé par les personnes qui l'entourent et par les histoires qu'elles racontent sur ce qu'elles ont fait. Ce qui l'inspire, c'est de rencontrer de nouvelles personnes, de nouer des relations et de réaliser des rêves ensemble. Avec toutes les opportunités qui se présentent, il aime pouvoir recommander à des personnes qu'il connaît des choses qui ne lui conviennent pas à lui. "J'essaie d'être gentil avec tout le monde parce que je n'ai pas eu la meilleure vie et je sais que tout le monde ne l'a pas eue non plus. Nous avons tous nos propres différences et nos propres difficultés, c'est pourquoi il vaut mieux être gentil avec les gens", explique-t-il.

Bien qu'il soit confiant dans son message, il a eu des expériences où il s'est senti anxieux. En tant que panéliste pour l'Arctique autodéterminé, il a remplacé un autre panéliste qui n'avait pas pu venir en raison de problèmes de déplacement. Milton a transformé son inquiétude en une occasion de s'exercer devant une foule et de parler de son organisation et des recherches qu'il mène sur les impacts du transport maritime et les microplastiques. En fin de compte, son message sur l'importance de la participation des Inuits à la recherche a été bien accueilli et sa confiance a été renforcée. C'est un message qu'il a pu transmettre à Cambridge et il est enthousiaste à l'idée de diffuser ces idées importantes dans le monde entier.

En défendant la recherche communautaire inuite, en responsabilisant les jeunes du Nord et en établissant des liens avec des personnes du monde entier, Michael Milton suit l'évolution de ses passions. Passant de l'extraction à la responsabilisation et de l'exploitation à l'enrichissement, il fait évoluer les connaissances et crée des opportunités dans le domaine de la recherche nordique. Faisant le lien entre la science, la jeunesse, la culture et les communautés nordiques, il a trouvé sa place en rassemblant les gens pour le bien commun et un avenir plus radieux.  

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.