"La raison pour laquelle nous expliquons qui est notre famille est que nous voulons rechercher des liens. Sommes-nous apparentés ? Comment sommes-nous liés ? L'autre raison pour laquelle nous nous présentons toujours et expliquons d'où nous venons est que c'est ainsi que nous maintenons nos traditions orales en vie", a expliqué Naomi Nicholson. Naomi Nicholson, qui se décrit elle-même comme une femme ukrainienne (ukrainienne et autochtone), est née dans la Première nation Ahousaht et s'est mariée dans la Première nation Tseshaht. C'est une pionnière qui a surmonté des défis et créé une entreprise qu'elle aime. 

"La lutte fait partie de la vie. Je pense que quelque part, nous pensons que tout va être beau et rose et que nous n'allons pas faire face à l'adversité. Ce système de croyance est quelque chose que je veux dire que nous devons changer.

"En grandissant dans la réserve, j'ai appris à me tenir tranquille. J'ai appris à ne pas trop m'exposer parce qu'on se moquait de nous. Je me faisais battre", se souvient-elle en évoquant la discrimination dont elle était victime parce qu'elle était à moitié autochtone et à moitié blanche. 

"Cela semble vraiment réel et important sur le moment, mais cela passera".

Les choix relationnels de sa mère ont été difficiles pour Nicholson et, finalement, sa mère est partie vivre avec un délinquant sexuel et un agresseur domestique. L'alcoolisme de sa mère a également eu un impact. "Mon père a élevé trois enfants très traumatisés", raconte Mme Nicholson.

Pour compenser, le père de Nicholson a inscrit ses enfants à des activités sportives, où ils ont appris le travail d'équipe, l'autorégulation émotionnelle et la gestion des déceptions. "Le sport a eu une influence très positive sur nous. Je pense que c'est grâce à cela que je n'ai pas eu d'ennuis, que j'ai appris l'éthique du travail et la détermination, et que j'ai appris ce qu'il fallait faire en équipe", explique-t-elle. Une fois qu'ils avaient choisi un sport, ils devaient s'y tenir, même s'ils ne l'aimaient pas. 

"Il y aura toujours du soleil. Nous avons besoin de la pluie et nous avons aussi besoin du soleil.

Ils ont déménagé hors de la réserve et Mme Nicholson s'est sentie déconnectée de sa communauté d'Ahousaht. Grâce au sport, elle a ressenti un sentiment d'appartenance en travaillant à un objectif commun. Son sport de prédilection est le hockey. Première femme arbitre de hockey à Port Alberni, nominée ensuite comme l'officielle la plus prometteuse de Colombie-Britannique, elle a eu l'occasion d'arbitrer les jeux d'hiver. 

Alors qu'elle excelle en sport, elle éprouve des difficultés en mathématiques à l'école et n'obtient donc jamais son diplôme. Un professeur raciste l'a traitée d'"Indienne stupide", ce qu'elle croyait jusqu'à ce qu'elle rencontre Jan Green, une éducatrice spécialisée. Jan l'a encouragée à retourner à l'école et lui a dit qu'elle était une femme forte et belle.  

"Toutes ces études sont autant d'étapes à franchir et on ne sait pas quand on en aura besoin à un moment ou à un autre de sa vie. 

Elle a finalement réussi à passer le cap des mathématiques et à poursuivre ses études, obtenant un diplôme en gestion des loisirs et du sport et une licence en gestion du tourisme à l'université de l'île de Vancouver. Mme Nicholson a utilisé ce qu'elle a appris pour créer son propre centre de bien-être, qu'elle exploite depuis dix ans. Elle donne des conseils en matière de santé holistique, anime des ateliers et pratique le massage shiatsu. Avec son mari, elle a créé et développé une chambre d'hôtes.

"Nous avons la force de nos ancêtres et de nos tantes qui nous encouragent et nous disent 'tu es une femme indigène forte'".

Après avoir failli mettre fin à ses jours, elle a été confrontée au racisme à l'hôpital. Elle a réfléchi à la difficulté de vivre en tant qu'autochtone, mais aussi à la résilience qui en découle. Elle est allée à l'université pour gagner assez d'argent pour mettre fin à une relation toxique avec un homme indigène toxicomane. Nicholson a suivi une cure de désintoxication avec lui, au cours de laquelle elle a découvert les pensionnats et appris à pardonner à sa mère. Après avoir tourné la page sur son passé, elle a pu se construire un avenir plus radieux.  

"Toute éducation est une bonne éducation. Personne ne peut vous la retirer. Elle vous appartient toujours. Elle servira toujours à quelque chose." 

Elle a appris à l'université et aussi grâce aux enseignements de Jack Canfield. Nicholson attribue son succès et sa sortie de la dépression en partie à la loi de l'attraction : "En ce moment, je vis pleinement mon rêve. J'ai un homme qui m'aime. Il est très stable. Il comprend mon traumatisme et l'insécurité que j'ai ressentie à l'idée qu'il me quitte ou que je sois dépendante de l'alcool. Nous avons construit la maison de nos rêves et nous avons développé notre entreprise", se réjouit-elle. 

Grâce à ces enseignements, Nicholson a trouvé sa force dans des citations telles que "Que vous pensiez que vous pouvez, ou que vous pensiez que vous ne pouvez pas, vous avez raison" et dans l'idée "Tout ce que vous croyez, vous le recevez". "Parfois, le "comment" se manifeste une fois que vous avez pris la décision. Et je le répète, le "comment" apparaît après que vous avez pris la décision. Ainsi, si vous décidez d'aller à l'école et que vous ne savez pas comment vous allez la payer, il va se passer quelque chose", a-t-elle conseillé. 

À l'avenir, elle envisage de proposer un tourisme autochtone avec des dîners de fruits de mer et des soirées de peinture autochtone. Son gîte s'appelle Chims Guest House parce que des ours se promènent dans la propriété. Chims signifie ours en Nuu-chah-nulth. Mme Nicholson espère pouvoir recommencer à enseigner en personne après la pandémie, car elle estime que cela lui permet de rester en bonne santé.

Cette pionnière "ukrainienne" est une fervente défenseuse de l'éducation, une propriétaire d'entreprise de tourisme et de bien-être et une personne ouverte à tous ceux qui veulent apprendre d'elle et être soutenus dans leur propre histoire. Après avoir été élevée dans une réserve et avoir trouvé une communauté sur la glace, Naomi Nicholson a créé une entreprise sur la terre et a trouvé un amour qui l'aide à survivre. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.