Niquita Thomas est très occupée à un jeune âge, mais elle montre au monde qu'elle n'en est qu'à ses débuts.

Thomas est une femme Cayuga des Six Nations de Grand River et étudie actuellement le travail communautaire autochtone. Elle est également inscrite à la Canadian Roots Exchange Policy School.

En septembre, elle présentera au gouvernement un exposé sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées. Comme si cela ne suffisait pas, elle travaille également comme assistante à la surveillance de la faune pour les problèmes liés aux coyotes, en installant des caméras sur les propriétés afin que les gens puissent comprendre quels types de faune et d'animaux y vivent.

Son parcours est en constante évolution. Lorsque Thomas est entrée à l'université, elle souhaitait devenir anthropologue judiciaire parce qu'elle était "très préoccupée" par les problèmes liés aux femmes et aux filles autochtones disparues et assassinées, mais cela s'est avéré difficile pour elle.

Mme Thomas souhaitait trouver un autre moyen d'"aider nos concitoyens" et de rendre service non seulement à sa communauté, mais aussi à d'autres communautés.

Inspirée par le travail de sa mère en tant qu'assistante sociale au sein d'organisations autochtones à Ottawa et à Toronto, Mme Thomas a décidé de suivre ses traces.

Elle a commencé à étudier différents programmes et écoles à travers le pays pour voir ce qui l'intéressait vraiment, et a beaucoup déménagé en vivant dans des endroits comme Calgary et la Nouvelle-Écosse.

Ce n'est que lorsqu'elle est retournée à Ottawa et qu'elle a commencé à regarder les écoles de la région qu'elle a découvert un programme de travailleur communautaire autochtone au Willis College, qui a vraiment éveillé son intérêt.

"Beaucoup de travailleurs sociaux ne sont pas en mesure d'apporter aux autochtones l'aide dont ils ont besoin parce qu'ils n'ont pas eux-mêmes fait l'expérience de ce type de choses [savoirs autochtones], de sorte qu'il est difficile pour un travailleur social d'établir un lien avec le client", a déclaré Mme Thomas.

Bien qu'elle continue d'apprendre et de s'efforcer d'atteindre ses objectifs, s'il y a une chose qu'elle peut dire aux futurs étudiants et qui a été importante pour elle et qui l'a aidée, c'est de travailler en réseau.

"Tendez la main aux gens, cherchez des organisations dans les communautés où vous allez, dans les villes. Vous pensez peut-être qu'il n'y en a pas beaucoup, mais il y en a beaucoup. Vous pouvez faire des recherches. Ces organisations sont très utiles", affirme Mme Thomas.

Pour Thomas, même si Ottawa est sa ville natale, elle ne s'y sent pas à sa place parce qu'elle en est partie pendant six ans. Elle s'est rendue dans les organisations de la ville qui organisaient des événements tels que les soirées perles et les soirées culturelles.

"Tous les autochtones et les indigènes viendront ici et ce sera comme si vous étiez dans votre propre communauté dans la ville. C'est vraiment génial.

Mme Thomas ajoute qu'il est important de prendre soin de soi et de s'accorder du temps, mais aussi de savoir qu'il s'agit de son propre parcours.

"Il se peut que vous voyiez vos amis faire d'autres choses qui sont peut-être en avance sur vous et que vous vous sentiez parfois déprimé, mais vous devez simplement réaliser que vous êtes sur votre propre chemin et que chacun suit sa propre voie. Vous arriverez à temps là où vous voulez être".

Nous remercions tout particulièrement Jasmine Kabatay pour la rédaction de ce billet de blog.‍