"Je marche dans deux mondes et j'essaie de construire des ponts entre eux. C'est parfois un défi, mais je suis fier de l'avoir relevé", explique Noah Wilson. Il est basé sur le territoire du Traité 1, sur le campus de l'Université du Manitoba, et sa communauté d'origine est la Première nation Peguis. Aujourd'hui, il vit à Winnipeg et travaille avec FuturpreneurCanada, principalement en tant que gestionnaire du développement des entreprises autochtones pour les jeunes entrepreneurs autochtones âgés de 18 à 39 ans qui lancent leur entreprise en phase de prédémarrage ou de démarrage. L'organisation a pour mission de soutenir les entrepreneurs des Premières nations, des Métis et des Inuits de l'île de la Tortue. 

"En travaillant à Futurpreneur, je peux entrer en contact avec des entrepreneurs autochtones de toute l'île de la Tortue, qui sont passionnés, talentueux, qui ont des idées incroyables et qui les poursuivent". 

M. Wilson est responsable du Manitoba, de la Saskatchewan et du Nunavut, où il aide les propriétaires d'entreprises en phase de démarrage. Il s'agit de personnes qui ont une activité d'appoint depuis quelques années ou qui vont peut-être même dans des marchés de producteurs ou des pow-wows, qui ont réalisé des ventes et qui se rendent compte qu'il y a un marché plus important pour ce qu'ils ont. Le programme "side hustle" permet d'obtenir jusqu'à 15 000 dollars pour aider au lancement ou au développement de l'activité secondaire. 

Futurpreneur dispose également d'un programme de démarrage à temps plein destiné aux entrepreneurs autochtones qui souhaitent faire d'une entreprise autochtone leur source de revenus à temps plein. Ce programme permet d'obtenir jusqu'à 60 000 dollars. Ce financement est destiné au fonds de roulement, au capital d'exploitation de l'entreprise et au financement de tout équipement nécessaire au démarrage de l'entreprise. 

Les deux programmes donnent accès à un mentor pendant deux ans, qui est un entrepreneur ou une personne ayant une expérience professionnelle dans des domaines tels que la chaîne d'approvisionnement, les ventes et le marketing, ou la comptabilité, y compris des entrepreneurs autochtones impressionnants qui ont eux-mêmes suivi le programme. L'accès au capital et au mentorat sont les principaux obstacles auxquels se heurtent les entrepreneurs autochtones, et Futurpreneur s'efforce de les surmonter. 

"Lorsque vous vous entourez de personnes très motivées, vous avez tendance à être vous-même très motivé.

En dehors de son rôle au sein de Futurpreneur, M. Wilson siège au conseil d'administration de Peguis Investment Corporation, où il s'occupe de la gestion immobilière de sa communauté et de la gestion des entreprises de son portefeuille. Il est coprésident du conseil consultatif sur la vérité et la réconciliation de la chambre de commerce locale, qui se concentre sur la mise en œuvre de l'appel à l'action 92. Cet appel à l'action invite les entreprises à participer à la réconciliation par l'éducation, l'approvisionnement et la création d'opportunités pour les entreprises et les communautés autochtones. 

Ses mentors l'ont orienté vers le développement économique autochtone. Il s'est davantage impliqué dans la communauté autochtone pendant ses études universitaires, en étudiant avec d'autres étudiants autochtones au centre des étudiants autochtones, en rejoignant l'association des étudiants autochtones, en devenant dirigeant étudiant et en poursuivant des études autochtones et la gouvernance autochtone, en particulier. Les yeux de M. Wilson se sont ouverts lorsqu'il s'est familiarisé avec le développement économique, les sciences politiques, les études autochtones et le monde des affaires.

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"Plus j'avançais dans le programme, plus je comprenais le pouvoir de notre peuple en termes de développement économique dans ce pays, ainsi que le pouvoir des entreprises canadiennes en termes de politiques et de capacité à influencer ce que nous espérons voir dans notre communauté", se souvient-il.  

"Je me suis vraiment intéressé à la promotion et à l'implication dans le développement économique et à la garantie que les peuples autochtones aient un siège à la table, et pas seulement un siège à la table, je pense que les peuples autochtones devraient être à la tête de la table en termes de négociations sur le développement économique dans ce pays, parce que, en fin de compte, nous avons aidé à développer ce pays. Nous sommes les fondateurs de ce pays", poursuit-il. 

‍"Il y a eu des économies indigènes avant le colonialisme et il est important de réunir ces deux visions du monde ".

Il est inspiré par les entrepreneurs autochtones de Futurpreneur et par les leaders autochtones de la communauté. Il cherche toujours à créer une communauté d'entrepreneurs partageant les mêmes idées et de mentors novateurs. Il a lui-même bénéficié d'un mentorat par l'intermédiaire du directeur du Centre national pour la vérité et la réconciliation. 

"Il s'agit de se mettre en avant et de montrer son intérêt pour un domaine particulier. Lorsque vous faites cela, il y a d'innombrables personnes qui verront une jeune personne intéressée par un sujet particulier, et qui voudront alors fournir une sorte de mentorat et de conseils", conseille-t-il. 

"Les mentors sont un facteur déterminant de la réussite en termes de soutien, de réseaux et d'aptitudes à la vie quotidienne.

Dans le cadre de son travail, M. Wilson se réjouit de la résurgence des économies autochtones au Canada et de la manière dont les populations autochtones participent aux économies émergentes après en avoir été exclues pendant si longtemps. "Nous montrons que nous apportons une vision du monde et une expertise précieuses au développement économique, non seulement pour nos propres communautés, mais aussi pour l'ensemble de l'île de la Tortue et au-delà", s'émerveille-t-il. Il constate que les jeunes autochtones cherchent des voies vers l'emploi et l'auto-emploi, et qu'ils cherchent également à combler les lacunes de leurs communautés par le biais de l'entrepreneuriat. 

"Quel que soit votre âge, vous avez une voix et vous avez la capacité d'influencer la communauté qui vous entoure... Vous avez votre place, votre voix compte et vos contributions sont importantes.

"Si j'avais un espoir pour l'avenir, ce serait de voir plus de jeunes autochtones envisager l'entrepreneuriat et la création d'entreprises autochtones, et d'examiner leur capacité à rendre à leurs communautés ce qu'elles leur ont donné", explique-t-il. C'est pourquoi il travaille avec Futurpreneur et innove autant qu'il le peut, en travaillant comme intrapreneur organisationnel. Marcher dans deux mondes et essayer de jeter des ponts entre eux est parfois un défi, mais il est fier de soutenir la prochaine génération d'entrepreneurs autochtones et d'apprendre d'eux en cours de route.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.