Avec des touches et des rythmes de danse, Pat Alec a trouvé sa propre façon de raconter ses histoires. Son nom ancestral est Nk'yap'xn, et il est membre de la nation Stl'atl'imx de Lillooet, en Colombie-Britannique. Il vit actuellement à Victoria et a quitté Vancouver l'année dernière pour occuper un poste au sein du First Peoples' Cultural Council. Il travaille à temps partiel dans le cadre d'un programme appelé First Voices, qui développe des technologies pour aider les communautés autochtones à revitaliser leurs langues, leurs arts et leurs cultures. 

Bien que son bureau soit basé à Victoria, son équipe travaille avec les 204 communautés indigènes de la Colombie-Britannique, en s'engageant auprès des communautés et en participant à des événements. "C'est agréable d'interagir ou de s'engager avec la communauté et de parler avec elle des objectifs et des défis auxquels elle est confrontée", explique-t-il. En dehors du travail, Alec fait de la danse.

Inspiré par une conférence à Edmonton, la Dreamcatcher Conference, Alec a commencé à danser à l'âge de 12 ans. Les danseurs extraordinaires qu'il a vus l'ont incité à se lancer dans le breakdance, quelque chose qu'il n'avait jamais vu dans sa communauté. Il s'est entraîné avec son cousin et d'autres jeunes se sont joints à eux. La nouvelle s'est répandue et leur équipe a commencé à être invitée à donner des spectacles dans les écoles et les communautés de leur territoire.

Lorsqu'il a déménagé à Vancouver en dixième année, il dansait moins et faisait plus de sport. Il a été confronté au racisme et a trouvé la transition difficile. Récemment, Alec s'est remis à la danse. "La danse est une forme d'art, c'est comme un médicament. Elle m'a vraiment aidé à m'exprimer parce que je n'étais pas très sociable et que la danse était ma façon de communiquer avec le monde. C'était ma façon de m'exprimer et de me donner un canal pour le faire", a-t-il déclaré. 

La danse a donné à Alec une confiance en soi qu'il souhaite partager avec les jeunes d'aujourd'hui. "Ce que j'aime faire maintenant, c'est travailler avec les jeunes en organisant des spectacles. J'essaie vraiment d'encourager ou d'inspirer les jeunes à utiliser le hip-hop comme plateforme pour s'exprimer", a-t-il expliqué. 

"C'est ce que sont le hip-hop et le break, vous voulez apporter votre propre histoire dans votre danse. Qu'il s'agisse de ce qui vous a influencé ou de votre culture".

Pour ce qui est de sa propre histoire, après avoir déménagé à Vancouver, puis à North Vancouver, Alec s'est inscrit à l'université Capilano. Au départ, Alec voulait s'inscrire en sciences de l'activité physique pour se lancer dans la médecine sportive, mais il n'avait pas les notes nécessaires. Il a suivi un programme diplômant en conception interactive comprenant le multimédia, la conception graphique, la vidéo, la conception de sites Web et la programmation. 

"Le monde des affaires repose en grande partie sur la capacité à parler aux gens et à entretenir des relations sociales. C'est l'une des choses que j'ai vraiment dû me forcer à faire".

"J'ai dû sortir de ma zone de confort pour continuer à participer au programme. Je n'étais pas très sociable, mais j'ai dû sortir de ma zone de confort et rester concentré. C'était un programme assez difficile, mais cela a fini par payer de s'y tenir", se souvient-il. Alec s'est ensuite spécialisé dans la conception et le développement de sites web. Au cours des dix dernières années, il a travaillé dans le domaine de la communication avec des communautés essentiellement autochtones. 

"Je n'avais aucune idée de ce dans quoi je m'engageais. Et puis, au fur et à mesure que j'apprenais, cela m'a aidé à façonner ce que je voulais faire".

Lorsqu'on lui demande de conseiller les jeunes qui envisagent de quitter leur communauté pour aller travailler ou étudier, il explique : "En tant qu'autochtones, nous sommes très proches des membres de notre famille... Ce n'est pas facile, mais c'est un sacrifice que vous devez faire si vous voulez aller à l'école ou faire du sport. Votre famille sera toujours là. Elle te soutiendra. Vous pouvez toujours rentrer chez vous et leur rendre visite, mais en tant qu'autochtones, nous évoluons dans deux mondes différents, n'est-ce pas ? Il s'agit simplement d'apprendre à trouver l'équilibre dans ce mélange. C'est vraiment quelque chose que j'encourage les jeunes à ne pas abandonner si facilement ou à trouver un moyen de garder les pieds sur terre, si jamais vous vous sentez perdus ou si vous avez envie d'abandonner". Il était motivé par le sport et pouvait assister à des cérémonies de la suerie en ville pour l'aider à garder les pieds sur terre. 

Ce lien avec la famille qu'il a décrit et le fait de ne pas pouvoir lui rendre visite pendant les périodes de restriction sont des éléments qui ont rendu la pandémie difficile pour Alec. Il a fait face à la situation en faisant de la randonnée, de la course à pied et en utilisant la technologie pour rester en contact. Comme il travaillait déjà à domicile depuis une dizaine d'années, l'adaptation a été moins difficile. Il est heureux que sa communauté ait été épargnée par le virus jusqu'à présent et que la géographie l'ait protégée. 

Grâce à la danse et à la technologie, Pat Alec a trouvé des moyens de partager des histoires et d'entrer en contact avec les gens. Le breakdancing est un langage qu'il a utilisé pour communiquer et maintenant il aide les communautés indigènes à préserver et à partager leur langue afin qu'elles puissent elles aussi partager leurs histoires. Avec des touches et des rythmes de danse, Pat Alec a rompu avec ce qui était familier dans sa petite ville et a trouvé un moyen d'unir les gens dans toute la province. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.

Mises à jour d'avril 2022 : Pat a quitté son poste au CPAC et se concentre maintenant sur les cascades pour les films et la conception graphique et web en freelance !