"Le journalisme consiste essentiellement à raconter des histoires", explique Paul Andrew. Paul est Shuhtoatine (Déné des montagnes), originaire de Tulita, vit à Yellowknife et a raconté beaucoup d'histoires au cours de sa vie. Né sur la terre, il a passé 14 ans de sa vie dans le bush et sept ans dans un pensionnat. Il est ensuite devenu chef et a rejoint la CBC, où il a travaillé à la radio et à la télévision pendant trois décennies, jusqu'à sa retraite. À l'occasion, il travaille sous contrat en tant que retraité.

Il a commencé à s'intéresser à la radiodiffusion pour aider les Dénés unilingues de sa région qui ne parlaient pas anglais, mais qui avaient besoin d'être informés de tout ce qui se passait à l'époque. Avec les revendications territoriales, le développement des pipelines, les permis d'utilisation des terres et le développement économique en cours, il voulait tenir les anciens au courant. Grâce à la programmation de la radio communautaire qu'il faisait avant de rejoindre CBC, il a eu l'occasion d'apporter son aide et a pu continuer à rendre service à la communauté en tenant les gens informés lorsqu'il a progressé dans sa carrière.

En réfléchissant à la manière dont il s'est lancé dans le journalisme, Andrew évoque l'apprentissage informel qu'il a effectué et déclare : "Ce qu'il faut retenir, c'est que les Dénés sont de merveilleux conteurs d'histoires. Il n'est pas nécessaire d'avoir reçu une éducation formelle pour raconter des histoires. Nous avons toujours eu des conteurs extraordinaires. Ces personnes nous ont appris ce que nous savons. Ils n'avaient pas reçu d'éducation formelle, mais ils savaient certainement comment raconter des histoires.

Bien que certains aspects techniques puissent être appris sur le tas, Andrew encourage les gens à se rappeler que même les médecins et les avocats doivent apprendre à faire leur travail. "L'une des choses que j'ai vraiment apprises, c'est qu'il faut utiliser les compétences que l'on possède. Si vous êtes un bon conteur, que vous pouvez parler, que vous pouvez dire à n'importe qui de vous écouter, c'est un très bon début pour entrer dans le journalisme", poursuit-il.

Andrew est un journaliste accompli et un fier Déné. Il s'émerveille de ce que son peuple avait mis en place avant le contact et de la qualité des négociations du traité 11. "Les pensionnats et la colonisation ont vraiment essayé de nous convaincre que nous étions inférieurs, que nos façons de faire et nos croyances étaient inférieures. Si nous croyons cela, nous allons essayer d'aller chercher les dons de quelqu'un d'autre. Mais nous avons déjà nos dons. Il suffit de s'en rendre compte et c'est incroyable de voir jusqu'où cela peut nous mener", affirme-t-il.

Ce qu'il a vu au cours de sa vie, c'est l'émergence d'un respect pour le savoir autochtone et une plus grande confiance en son peuple pour partager sa sagesse. Dans le cadre de son travail de journaliste, il a essayé de partager ce que lui et son peuple savent. "Les connaissances des Dénés en matière d'environnement sont extraordinaires, tout comme l'astrologie. Les Dénés possèdent d'immenses connaissances sur toutes les choses auxquelles on peut penser", explique-t-il.

Andrew conseille aux étudiants autochtones qui quittent leur communauté d'origine : "C'est tellement gratifiant, vous ne devriez pas manquer cela. Allez dans le monde ! Il parle de la façon dont les enfants apprennent à connaître les animaux de la ferme, mais ne les voient jamais dans le Nord, alors qu'ils vont dans le Sud et voient des cochons et des vaches, et c'est tout un monde qui s'ouvre à eux. En parlant de voyages, il dit : "Cela vous rend fier de qui vous êtes et d'où vous venez". Ils permettent également de rencontrer des gens intéressants dans le monde entier, de partager et d'acquérir des connaissances.

Au cours de sa vie, Andrew a surmonté de nombreux obstacles. Issu des années cinquante et soixante, il se souvient qu'il ne faisait pas bon être autochtone au Canada, que peu de gens écoutaient les points de vue autochtones et qu'il y avait beaucoup de racisme. Ce qui l'a aidé à surmonter les difficultés, c'est la sagesse des anciens. Les anciens nous ont toujours dit : "Vous pouvez tout faire. Vous pouvez vous remettre de n'importe quoi. On peut vous lancer n'importe quoi dans le monde, on peut vous faire du mal. Ils peuvent vous rabaisser, ils peuvent vous faire tout ce qu'ils disent et vous font. La seule personne qui vous laissera tomber, c'est vous-même. Nous vous apprenons à être de bons chasseurs. Nous vous apprenons à être de bonnes personnes. Nous vous apprenons à faire face à n'importe quel problème", se souvient-il.

Avec le recul, le conseil qu'Andrew aurait aimé recevoir concernait l'importance d'une éducation occidentale. À l'époque, les gens vivaient de la terre et n'avaient pas besoin d'éducation. Il a vu la force de son peuple qui vivait dans la brousse par tous les temps. Aujourd'hui, l'éducation est beaucoup plus importante et, grâce à un soutien financier plus important, elle est à la portée des jeunes autochtones.

"Nous avons toujours eu des gens intelligents. Nous avons toujours eu des gens forts. Nous avons toujours eu des gens qui travaillaient dur".

En ce qui concerne le bien-être, Andrew essaie de prendre soin de lui mentalement, émotionnellement, spirituellement et physiquement. Il lit pour stimuler son esprit, il n'évite pas ses émotions, il se soigne spirituellement et s'entoure de bonnes personnes. Andrew fait attention à son alimentation, fait de l'exercice et recherche le rire, les histoires, la musique et le soutien de la communauté.

Lorsqu'il s'agit de s'inspirer, Andrew se tourne vers ses parents. "Je viens de gens extraordinaires. Je veux juste montrer au reste du monde que c'est ce qui les rend extraordinaires. C'est ce que j'essaie de vivre et c'est ma source d'inspiration. Je veux que les gens qui m'ont élevé soient fiers de Paul Andrew".

En conclusion, Andrew déclare : "Nous avons beaucoup de problèmes sociaux dans le Nord. Il y a des moments où les gens, surtout les jeunes, ont vraiment du mal et parfois ils n'ont pas d'espoir et c'est un endroit où l'on se sent très seul." Ce qu'il veut que les jeunes sachent, c'est qu'il y a de l'espoir et qu'il ne faut pas abandonner. Quel que soit le problème, vous pouvez le surmonter".

Paul Andrew a découvert que le journalisme consiste essentiellement à raconter des histoires, et c'est précisément ce qu'il a fait dans sa carrière. En aidant les aînés unilingues de sa communauté à se tenir au courant des dernières nouvelles, il leur a rendu la pareille pour toute la sagesse et les histoires qu'ils ont partagées avec lui. Fier d'être Déné, il a partagé son don de conteur avec son public et les connaissances de son peuple en tant que radiodiffuseur, comblant ainsi le fossé entre les cultures, un épisode à la fois.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.