"C'est en regardant mon père et ma mère récolter les ressources naturelles autour de notre communauté que j'ai décidé d'entrer dans le domaine des ressources naturelles", explique Priscilla Canadien. Depuis quinze ans, elle est gestionnaire des ressources pour la Première nation Deh Gah Gotie à Fort Providence, dans les Territoires du Nord-Ouest. Elle travaille là où elle a grandi, apportant par son travail une contribution à sa communauté et aux pêcheurs qui y vivent. 

Avant d'obtenir ce poste, elle a suivi le programme de technologie de l'environnement et des ressources naturelles à l'Aurora College. Son amour et sa passion pour la terre viennent du fait qu'elle vivait de la terre toute l'année avec ses parents. Après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires, elle a suivi une formation complémentaire pour l'aider à rédiger les rapports techniques requis dans le cadre de son programme, car elle estimait que l'école secondaire ne l'avait pas suffisamment préparée à cet aspect du travail. 

Dans le cadre de ce programme, elle a participé à une série de cours et à deux camps. L'un des camps était conçu pour que les étudiants apprennent à vivre sur la terre dans l'Arctique et à survivre au-dessus de la limite des arbres, ce qu'elle a trouvé fascinant. Il s'agissait notamment d'apprendre à chasser les animaux sauvages de l'Arctique et d'acquérir d'autres compétences permettant de vivre en toute sécurité dans la toundra. L'autre camp auquel elle a participé était axé sur les compétences techniques nécessaires au programme, comme l'analyse de données scientifiques et la manière d'utiliser la technologie en rapport avec son domaine et ses responsabilités quotidiennes dans le cadre de son travail de gestionnaire des ressources naturelles. 

Aujourd'hui, elle exerce un métier qu'elle aime, grâce aux leçons qu'elle a apprises à l'école et auprès de ses parents. Canadien a suivi leurs traces dans la neige jusqu'à l'enseignement supérieur. C'est pourquoi elle encourage les jeunes autochtones qui envisagent de quitter leur communauté à s'instruire pour se préparer à un emploi comme le sien ou à quelque chose d'autre qui les inspire à se lancer et à poursuivre leurs rêves. 

"Je dirais que si vous avez cette passion pour la terre, si vous voulez une éducation, si vous voulez un diplôme ou si vous voulez vraiment une bonne vie, je vous encouragerais vraiment à quitter votre communauté et à chercher le soutien et les ressources financières nécessaires pour aller du point A au point B", conseille-t-elle. Elle sait par expérience que le chemin de l'éducation n'est pas toujours facile.

Faire des études en tant que parent de deux enfants a été un défi lorsqu'elle pense aux besoins de garde d'enfants qui vont de pair avec la poursuite d'études supérieures. Elle est heureuse que son mari soit à ses côtés pour les soirées tardives et le temps qu'elle doit consacrer à ses études, et qu'il partage la garde de leurs enfants. Pour gérer sa santé mentale, Canadien se concentre sur la qualité de son sommeil et sur l'équilibre de sa routine. Équilibrer son budget en tant qu'étudiante est un autre défi à relever. 

Obtenir son diplôme et s'éduquer a également été un défi financier, mais elle a réussi à le relever grâce à son budget et à l'aide de ses amis et de sa famille pour répondre à ses besoins. Canadien ne se rendait pas compte du nombre d'options disponibles en matière d'aide financière aux étudiants jusqu'à ce que son cousin l'aide à demander des bourses et d'autres sources de financement pour l'aider à joindre les deux bouts pendant ses études. 

Elle met cela à profit en aidant les étudiants à remplir des formulaires et à rédiger des lettres afin qu'ils puissent accéder aux ressources financières dont ils ont besoin pour poursuivre leurs études. Canadien sait à quel point il peut être difficile d'essayer de s'organiser quand on doit le faire seul et qu'on ne sait pas comment ou même ce qui est possible, et une fois qu'on est passé par là soi-même, on sait mieux comment aider les autres. 

Maintenant qu'elle a terminé ses études et qu'elle a ce travail qui lui plaît tant, elle est motivée pour continuer à travailler, sachant à quel point ce travail est important. Elle se rend au travail tous les jours parce qu'elle sait que les gens comptent sur elle pour répondre à leurs questions sur la récolte ou l'utilisation traditionnelle des terres et pour les aider à remplir les demandes et les documents administratifs. Le fait d'être là pour les exploitants et la communauté lui procure de la joie.

Inspirée par l'exemple donné par ses parents et par les compétences qu'elle a acquises auprès de son cousin en matière d'aide financière aux étudiants, Priscilla Canadien aide sa communauté à tirer le meilleur parti des ressources dont elle dispose, sur la terre et par le biais de l'aide financière aux étudiants. Priscilla Canadien a appris à vivre sur la terre, à acquérir les compétences techniques nécessaires pour aider les autres à le faire et à rendre la pareille aux exploitants agricoles et aux étudiants en herbe de Fort Providence, où elle a grandi. C'est comme le cycle de vie des plantes et des animaux qu'elle a étudié à l'école, tout et tous sont liés et s'aident mutuellement à grandir. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.