Lorsqu'il s'agit d'entraînement physique, Richard Pellissier-Lush est peut-être celui qui peut aider. Pellissier-Lush est originaire de la Première nation de Lennox Island et a passé la majeure partie de sa vie à Charlottetown, à l'Île-du-Prince-Édouard, mais il est né à Winnipeg, au Manitoba. Il a fait beaucoup de choses en matière de santé et de conditionnement physique depuis l'époque où il jouait au football à l'école secondaire.

Après l'université, il a exercé de nombreux emplois, notamment comme entraîneur personnel, dans le cadre du programme Jordan's Principle, au sein du Cercle sportif autochtone et du Cercle sportif autochtone de l'Île-du-Prince-Édouard.

Mais il n'en a pas toujours été ainsi. Pellissier-Lush raconte que lorsqu'il était enfant, il était grassouillet et détestait le sport, et que tous les sports qu'il essayait finissaient par être abandonnés.

Il était alors en dixième année et aurait pu s'orienter soit vers une vie d'athlète, soit vers une vie de criminalité et de gangs, comme le faisaient certains de ses amis à l'époque.

Mais avant que cela ne se produise, les essais de football commençaient.

"J'avais deux amis qui faisaient partie de l'équipe de football. Ils m'ont encouragé à faire partie de l'équipe. Je suis donc sortie de l'ombre. J'ai tenté ma chance et j'ai adoré ça", a déclaré Mme Pellissier-Lush.

"Cela a fait naître en moi une passion qui m'a fait basculer du côté opposé à ce que je voulais être. Je ne pensais même plus à ce gang de la violence, à ce côté criminel".

Après avoir joué une saison au Manitoba, il est retourné à l'Île-du-Prince-Édouard avec sa famille et a rejoint l'équipe de football de son école pendant les années suivantes, où il est devenu étoile chaque année pour la PEI Tackle Football League.

Peu après, il a commencé à réfléchir à un plan de match pour jouer pour les Bisons du Manitoba, car il connaissait l'équipe et l'entraîneur.

"Je l'ai fait à l'aveuglette. Je lui ai envoyé un courriel pour lui dire : "Coach Doby, je suis vraiment intéressé à venir jouer pour les Bisons du Manitoba, quelles sont les chances, selon vous ? Il m'a répondu tout de suite, presque instantanément ", a déclaré Pellissier-Lush.

L'entraîneur lui a dit qu'il aimerait bien faire un essai et qu'il pensait qu'il conviendrait bien à l'équipe. Pellissier-Lush s'est donc rendu à Winnipeg, a fait un essai et a été sélectionné.

Mais la transition n'a pas été facile pour lui. Il dit qu'il a un peu sombré dans la fête et que la transition universitaire a été difficile pour lui aussi.

"L'éducation m'est apparue comme une priorité. Et je ne réussissais pas aussi bien que je l'espérais. La première année, je m'en suis sortie, mais je n'étais pas aussi performante que j'aurais pu l'être", a déclaré Mme Pellissier-Lush.

Il explique qu'à l'époque, il y avait beaucoup de distractions, notamment des amis dont le parcours de vie et les priorités étaient différents des siens, et qu'il ne savait pas quelles étaient ses priorités à lui - il savait juste qu'il voulait jouer au football.

Après son passage à l'Université du Manitoba, Pellissier-Lush a décidé qu'il était plus approprié pour lui d'aller à l'université. Il s'est donc inscrit au Holland College, à l'Île-du-Prince-Édouard, qui créait à l'époque un tout nouveau programme de football.

Bien que la transition ait été facile pour lui, M. Pellisier-Lush affirme que s'il devait se dire quelque chose aujourd'hui, ce serait d'utiliser toutes les ressources que l'Université du Manitoba avait à lui offrir.

"C'est parce que j'étais trop fière de moi. J'étais trop fière et je ne pensais pas avoir besoin de tutorat. Je ne pensais pas avoir besoin de mentorat, mais ces ressources étaient là", a déclaré Mme Pellisier-Lush.

"Si vous avez besoin d'aide pour quelque chose, demandez-la. Les gens sont toujours prêts à être là et à vous soutenir chaque fois que vous le pouvez.

Nous remercions tout particulièrement Jasmine Kabatay pour la rédaction de cet article de blog.