"J'ai toujours eu l'impression de pouvoir m'exprimer à travers l'art", confie Saelym Degrandpré, une artiste inuk vivant à Ottawa. Son art est une expression personnelle, un moyen de communiquer son lien avec la communauté et ses sentiments dans l'instant présent. Son style a évolué, passant du noir et blanc à la couleur. Ses créations ont suivi ses émotions et son expression s'est développée et diversifiée au fil du temps.

Depuis son plus jeune âge, Mme Degrandpré est une artiste qui dessine et montre volontiers ses créations. C'est en 2020 qu'elle s'est lancée dans la création numérique et qu'elle a commencé à publier ses œuvres en ligne. C'est à ce moment-là qu'elle a commencé à avoir un public qui l'a émerveillée. Après le travail, elle regarde des dessins animés avec son partenaire. Elle fait également de la couture, des perles et de la sculpture.

Sa famille est originaire de Baker Lake, au Nunavut, mais elle a toujours vécu en ville. Après le lycée, Mme Degrandpré a étudié les études indigènes au Collège Algonquin, puis a travaillé dans le cadre d'un programme pour les Inuits à Ottawa avant de poursuivre ses études à l'école de cinéma de Toronto. Elle vient d'obtenir son diplôme en conception graphique et en médias interactifs à la Toronto Film School. Elle poursuivra ensuite ses études en vue de l'obtention d'un baccalauréat.

Mme Degrandpré est graphiste et s'occupe de travaux numériques et d'image de marque. Elle aide les entreprises à trouver la meilleure façon de se représenter, de se développer et de construire une marque cohérente. Elle travaille également avec les jeunes et leur enseigne sa culture par le biais de l'art. En outre, elle sculpte et crée des dessins numériques.

Pour ce qui est des obstacles, se mettre dans l'état d'esprit nécessaire pour travailler a été difficile, tout comme la gestion du temps. Le fait d'améliorer son environnement familial pour se sentir plus à l'aise et plus chez elle, ainsi que son emploi du temps, l'a aidée à faire ce qu'elle avait à faire. Le fait de ne pas être soutenue par sa famille pour devenir artiste a également été un défi, et le fait d'entendre les gens parler de l'instabilité de cette carrière a fait naître en elle des doutes. Lorsqu'elle a commencé à recevoir des demandes de renseignements sur son travail de la part d'organisations, elle a repris confiance en elle. Elle s'est également souvenue qu'elle créait pour elle-même et pas seulement pour que son travail soit vu.

Pour préserver sa santé mentale, Mme Degrandpré va dans la nature, explore la forêt et regarde l'eau. Lorsqu'elle était adolescente et qu'elle luttait contre la dépression, elle trouvait du réconfort en s'asseyant près de la rivière des Outaouais et en passant ses sentiments au crible. Prendre une pause dans le monde, aller camper et passer du temps seule l'a aidée à se sentir mieux. Le jeu est un autre passe-temps qu'elle apprécie et qui lui permet d'oublier les difficultés.

En grandissant, Mme Degrandpré a été inspirée par ses oncles artistes. "En voyant cela et en sachant que, même adulte, je pouvais continuer à créer de l'art, cela m'a fait du bien", dit-elle. L'un de ses oncles était peintre et les nombreux tableaux qui se trouvaient dans son sous-sol l'ont incitée à continuer à s'exprimer. "Parfois, les mots ne suffisent pas à exprimer complètement ce que l'on ressent. Alors, parfois, une peinture ou un dessin peut vraiment saisir tout ce que les mots ne peuvent pas faire", explique-t-elle.

Le conseil qu'elle donne aux artistes en herbe est d'"essayer presque tous les styles artistiques possibles". La poterie, par exemple, était une activité qu'elle appréciait au lycée. Mme Degrandpré conseille également de "croire en soi et de continuer à partager son travail". Parfois, même aujourd'hui, mon travail ne rencontre pas le succès escompté, et je ne le prends pas comme quelque chose de personnel. Je sais que l'art est subjectif. Les gens voient des choses différentes lorsqu'ils le regardent, et il faut vraiment laisser votre travail parler pour lui-même, tout en partageant votre propre sens, car les deux sont très importants, tout en partageant le travail."

En ce qui concerne ses objectifs pour l'avenir, Mme Degrandpré aimerait que ses œuvres soient exposées dans des galeries. Elle aimerait également terminer sa licence en arts créatifs. Elle aspire à devenir directrice de création dans le futur, ou à créer un projet indépendant qui associe l'apprentissage de la culture à l'art. Après tout, c'est par l'art qu'elle s'est rapprochée de sa culture. "En tant qu'Inuk urbaine, ici à Ottawa, le fait de pouvoir créer physiquement, de savoir que mes ancêtres faisaient cela depuis des milliers d'années, de voir ma grand-mère le faire et de la voir m'enseigner, m'a permis de me sentir très proche de ma culture", se souvient-elle.

Enfin, pour inspirer les jeunes autochtones, M. Degrandpré dit "de vraiment se donner à fond, surtout quand on est nerveux....". Mettre le pied dans la porte est un excellent début. Il n'est pas nécessaire de faire quelque chose de parfait du premier coup. Il suffit de le faire et de le retravailler à l'avenir. J'apprends encore beaucoup de choses sur l'art et la vie, et je me contente de sortir mon travail pour le peaufiner par la suite."

S'exprimant à travers l'art et gagnant sa vie grâce à lui, Saelym Degrandpré a transformé son inspiration en une vie créative sur le plan personnel et professionnel. Elle a trouvé un lien avec la culture grâce à l'art et à la création, et elle a de grands rêves quant à la manière dont elle pourrait aider d'autres personnes à faire de même à l'avenir grâce à ses passions artistiques. En mettant le pied dans la porte, elle poursuit des opportunités et partage ce qu'elle a appris en cours de route.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.