Le rire est le meilleur remède : L'humoriste autochtone Sasha Mark raconte son histoire

Les gens disaient à Sasha Mark : "Sasha, tu es très drôle. Tu devrais faire du stand-up". Sa réponse habituelle était : "Ew. Gross. Jamais. Mais après avoir travaillé avec un collègue humoriste nommé Issa Kixen, Sasha Mark s'est retrouvé à faire du stand-up. Il a fait ses premiers spectacles avec eux et "depuis, c'est sans arrêt", comme le dit Mark. 

 Sasha Mark est un homme Cree-Métis du territoire du Traité 1. Il a grandi en tant qu'autochtone urbain à Winnipeg, au Manitoba. Il vit aujourd'hui à Vancouver, en Colombie-Britannique, sur le territoire non cédé des nations Musqueam, Squamish et Tsleil-Waututh. Avant d'entamer sa carrière de comédien, Mark étudiait pour devenir enseignant à l'Université de Winnipeg. 

Je pense que l'éducation a de multiples facettes et qu'elle n'existe pas seulement dans un bâtiment. On peut apprendre n'importe où.

Au cours des trois années qui se sont écoulées depuis qu'il a commencé à faire de la comédie, Mark a donné plus de 100 spectacles dans des bars, pour des entreprises et dans des clubs de comédie comme Yuk Yuks. Il a participé à l'émission The Laughing Drum sur APTN pendant deux saisons. Il a acquis ses compétences comiques grâce à sa formation universitaire en anglais, en théâtre et en cinéma, ainsi qu'auprès d'une comédienne autochtone, Cara Lytwyn, dans le cadre d'un cours d'écriture de 20 semaines au Prairie Theater Exchange, à Winnipeg. Il a perfectionné ses compétences en participant à des ateliers, mais aussi "en regardant autour de lui et en voyant les choses drôles qui l'entourent en permanence", explique-t-il.  

Je pense que le fait d'être en contact avec des personnes qui nous sont chères est très important pour donner une dimension humaine à notre art et à notre façon d'interagir, et pour donner de la vie à ce que nous faisons. 

Mark a déménagé à Vancouver à la recherche de nouvelles opportunités après avoir eu l'impression d'avoir fait tout ce qu'il pouvait dans sa communauté actuelle. Il a des conseils à donner aux étudiants qui envisagent de faire de même. Il suggère de trouver une communauté dans votre nouvelle ville et de rester en contact avec les gens de chez vous par téléphone, par SMS ou par courrier. "Il y a une place pour vous où que vous alliez. Où que vous mettiez les pieds, vous trouverez les personnes dont vous avez besoin, et faites-leur confiance", a-t-il déclaré. 

 On dit toujours que le rire est un médicament. Malheureusement, ce n'est pas le cas pour COVID. C'est dommage, mais d'une certaine manière, c'est un remède pour ce qui se passe. 

Mark a grandi dans la pauvreté à Winnipeg, où sa famille a dû faire face à la sécurité alimentaire et au manque d'accès au chauffage. Mark a trouvé refuge à l'école, dans les programmes de repas et les activités extrascolaires. L'un de ses parents l'a également quitté à un jeune âge. Aujourd'hui, en tant qu'humoriste, il apporte ces histoires dans son travail, où il est confronté au racisme et à des questions sur la raison pour laquelle il intègre son identité dans son humour et pourquoi il est si "politique". 

En tant qu'autochtones, nous devons être politiques. Nous sommes politiques par nature. Nous existons politiquement parce que nous avons été forcés de vivre ainsi. Le fait que nous soyons en vie est une déclaration politique.

Le conseil qu'il donnerait à son cadet est d'être gentil, de rester ouvert, de pratiquer l'humilité, d'éviter l'épuisement et de prendre soin de lui-même. Il a parlé de la pression qu'il y a à travailler constamment et à faire des choses à l'école, au travail et dans les activités extrascolaires, et de la façon dont cela contribue à notre bien-être. "En tant que personne qui travaillait plus de 100 heures par semaine, je pense qu'il est très important d'analyser quand nous devons prendre soin de nous-mêmes. Et je dirais sans hésiter qu'il n'y a pas de mal à se ménager. Et si vous avez besoin d'aide, demandez-la. Il ne faut pas être si têtu", a-t-il poursuivi. 

Tout en relevant les défis de la pandémie, Mark fait des spectacles de stand-up numériques, travaille à domicile et se fait couper les cheveux par l'un de ses colocataires. Il travaille avec son thérapeute et se rapproche de sa famille. La famille est importante pour Mark ; il reconnaît que son jeune frère hilarant l'a inspiré pour la comédie et que c'est sa famille en général qui l'a incité à être drôle. Il s'inspire d'autres humoristes, mais n'a pas passé beaucoup de temps à regarder des émissions spéciales sur la comédie. 

En fin de compte, Mark est inspiré par la vie qui l'entoure. "Il y a de l'humour partout où l'on va et il suffit de l'écouter et de le trouver. Et on peut être inspiré par tant de choses, qu'elles soient petites ou grandes", dit-il. Pour quelqu'un dont la première réaction à l'idée de devenir comédien a été "Ew. Dégueulasse. Jamais. Ew.", il est devenu un comédien à part entière. Bien qu'il ne soit pas devenu enseignant au sens formel du terme, Mark a l'occasion d'enseigner au public la réalité de la vie en tant qu'autochtone, et de trouver des rires en chemin.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.

Mises à jour de mai 2024: Depuis son Fireside Chat, Sasha a été diffusé sur Just For Laughs, OutTV, et figure sur l'album Best of BC 2023 de Just for Laughs. Il a également été choisi par les critiques de comédie pour The Georgia Straight et a joué dans le court métrage primé "Terror/Forming", écrit et réalisé par Rylan Friday.