« Je veux m'assurer que notre communauté est prête à concevoir et à tirer parti de ces outils, dès qu'ils seront disponibles en ligne », rêve à haute voix Shak Gobert. Il est membre de la Première Nation de Frog Lake et son nom cri est Buffalo That Rings The Bell. Il vit à Toronto et est né et a grandi à Lloydminster. Il a déménagé à Toronto pour faire ses études secondaires et universitaires, car sa mère a accepté un emploi à la radio et à la télévision. Il travaille dans le domaine des technologies et des logiciels, plus précisément dans la réalité augmentée, la modélisation 3D et la narration.

Il explique son travail comme un pont entre les cultures et les langues, qui permet de raconter des histoires et de captiver les gens de manière unique. Il crée des éléments interactifs qui apparaissent sur des vêtements, des œuvres d'art et d'autres supports, et qui prennent vie sur les appareils des utilisateurs. Il a validé son idée lors d'un événement parallèle au festival du film de Vancouver, qui réunissait des Autochtones de toutes les générations, enthousiasmés par l'idée de la narration virtuelle.  Il souhaite également se consacrer à l'enseignement numérique basé sur le territoire, en ancrant des objets numériques à des lieux. Auparavant, il travaillait dans le domaine du SAAS (software as a service, ou logiciel en tant que service).

Ayant grandi en milieu urbain et revenu visiter sa région natale, Gobert a découvert la beauté des liens familiaux et des relations avec tant de personnes. Il est motivé à mettre ses compétences au service de sa communauté et des peuples autochtones, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur des réserves. « Je veux créer une entreprise technologique autochtone vraiment cool, que nous pourrons, je l'espère, construire et concevoir ensemble et qui offrira de réelles opportunités aux Autochtones vivant en milieu urbain », réfléchit-il à voix haute. Il souhaite également offrir des possibilités de travail à distance afin que les gens n'aient pas à quitter leur communauté pour travailler avec lui. En tant qu'Autochtone à la peau claire, les gens ne l'ont pas immédiatement identifié comme tel et il a passé ces dernières années à faire des efforts pour renouer avec ses racines et mettre à profit ce qu'il a appris au profit de son peuple.

En ce qui concerne sa formation et son expérience professionnelle, il a obtenu un diplôme en études autochtones et en études environnementales à l'université de Toronto juste après avoir obtenu son diplôme. « Beaucoup de ces diplômes ont encore une valeur considérable, surtout en fonction de ce que vous faites... Mais je trouve que, dans le domaine des technologies et dans certains autres secteurs, les choses évoluent tellement vite que si vous êtes capable d'apprendre et de comprendre, d'acquérir de l'expérience, vous vous en sortirez probablement très bien », confie-t-il.

Après avoir obtenu son diplôme, il a pris un congé sabbatique, voyagé et enseigné l'anglais à l'étranger, puis est revenu travailler pour le Friendship Centre Network en Ontario. Il a ensuite travaillé dans le domaine des données pour une organisation à but non lucratif de l'Université de Toronto. De là, il est retourné à l'université pour étudier l'informatique et, après un semestre, il a été embauché par une start-up appelée Cloud Permit. Il a ensuite travaillé dans le domaine des technologies gouvernementales pendant cinq ans, puis a déménagé à Vancouver jusqu'à ce que l'entreprise soit vendue et revienne à Toronto.

Il travaille à la pige tout en développant son projet de réalité augmentée. Il dispose désormais de quelques prototypes et son projet prend forme. Passionné par l'espace 3D et suffisamment intéressé pour apprendre, il cherche encore à déterminer ce dans quoi il excelle, mais poursuit entre-temps ce qu'il aime. « Je pense que l'aspect culturel, le fait de savoir que notre mission est de responsabiliser et de travailler avec notre peuple, est également la plus grande force motrice », dit-il avec enthousiasme. Il reconnaît qu'il a eu la chance de grandir dans une communauté urbaine, d'aller à l'université et de pouvoir travailler comme entrepreneur plutôt que de rechercher la stabilité.

Même s'il sait que les Autochtones reconnaîtront la valeur de son projet, il espère créer quelque chose de si captivant que les non-Autochtones seront également inspirés. En réfléchissant aux objectifs de son organisation, il déclare : « Je veux créer quelque chose de vraiment cool et utile. Et je pense que si j'y parviens, l'argent suivra naturellement, et nous pourrons l'utiliser comme un outil pour faire encore plus de bonnes actions. Car selon moi, pour créer une organisation ou une entreprise prospère, il suffit d'avoir les outils nécessaires pour faire davantage de bonnes actions. L'aspect financier, c'est un outil parmi d'autres. Bien sûr, c'est nécessaire, mais ce n'est pas une fin en soi, n'est-ce pas ? » L'orientation vers le profit du monde des start-ups ne lui correspondait pas auparavant.

S'il pouvait donner un conseil à son jeune moi, il lui dirait de ne pas avoir peur d'essayer davantage de choses. « Suis tes centres d'intérêt, touche à tout, ne vis pas ta vie en fonction des conseils des autres. Je pense que le monde est immense. Les opportunités sont infinies. Et en fait, je pense que certaines des personnes, des entreprises, des expériences et des projets les plus intéressants dont on entend parfois parler ou que l'on lit proviennent de personnes qui sont prêtes à sortir des sentiers battus et à dire : « Hé, tu sais quoi ? Je pense qu'il y a une autre façon de faire les choses ici. » Alors vas-y, lance-toi », ajoute-t-il.

Récemment, un membre de sa famille lui a donné des conseils sur les points qu'il devait améliorer, et il a été frappé par la nécessité de voir le bon côté de lui-même, mais aussi les domaines dans lesquels il devait encore progresser. « Nous ne sommes pas parfaits. Nous faisons de notre mieux avec ce que nous avons, et nous essayons simplement de nous améliorer un peu chaque jour », observe-t-il.

Pour conclure, son conseil aux jeunes autochtones est le suivant : « Il n'y a rien de mal à ressentir ce que vous ressentez, et à continuer d'avancer... malgré la folie, les difficultés et le chaos, car cela en vaut la peine, et vous êtes tous des gens adorables et magnifiques, et vous pouvez y arriver. Vous pouvez y arriver, car un avenir meilleur nous attend. C'est facile à dire, mais plus difficile à faire, mais nous avons besoin de plus de jeunes qui se mobilisent et deviennent des leaders... Il est possible que nous y arrivions. Nous allons y arriver. Nous allons y arriver ensemble. » Il a souligné les défis auxquels sont confrontés les jeunes autochtones et tout le travail qui reste à faire, mais il est revenu à un message d'espoir.

En racontant des histoires grâce à la réalité augmentée et en donnant vie à des éléments interactifs, Shak Gobert a quitté le domaine des logiciels en tant que service et crée quelque chose de nouveau. Dans l'espoir de créer de nouvelles opportunités pour les Autochtones vivant dans les réserves et hors des réserves grâce à une entreprise technologique autochtone, il construit ses rêves en parallèle tout en effectuant des travaux à la pige. Inspiré par l'enseignement numérique axé sur le territoire et l'apprentissage axé sur le lieu, il a de grands rêves quant à ce qui pourrait être et la motivation nécessaire pour les réaliser.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.