"L'éducation est la seule voie possible. La seule façon de vivre au mieux sa vie d'indigène est d'être éduqué et c'est ainsi que nous pouvons aider nos concitoyens. Nous devons vivre dans deux mondes, mais en étant éduqués, nous pouvons aller beaucoup plus loin", explique Suzanne Boucher-Hanna. Originaire de Fort Resolution, elle est membre de la Première nation Deninu Kųę́. 

Sa famille est originaire de Rocher River, une ville qui a été déplacée, mais elle y est retournée souvent avec ses grands-parents qui étaient trappeurs. Ils ont donné la priorité à son éducation et sont revenus en ville pour qu'elle puisse aller à l'école, puis ont passé l'été à organiser des camps traditionnels pour les enfants. Il y avait 12 autres enfants dans sa famille et elle a passé son enfance sur la terre, en étant vraiment connectée à elle.  

Il y a vingt ans, Mme Boucher-Hanna a obtenu un diplôme de technologie des ressources naturelles et a travaillé pendant un an en tant qu'agent des ressources renouvelables. Elle a ensuite obtenu un certificat en études de gestion, puis a travaillé pour le service des parcs et la patrouille routière. Elle est retournée à l'école pour obtenir un Bachelor of Conservation Enforcement in Applied Sciences, terminant sa troisième année et étudiant directement sur le terrain. 

Elle a ensuite trouvé un emploi d'agent d'exécution municipal à la ville, où elle a travaillé jusqu'à ce qu'elle retourne terminer sa dernière année d'études en tant que mère célibataire de deux enfants. Après avoir obtenu son diplôme, elle a trouvé un emploi à Hay River et, il y a trois ans, elle a changé de poste pour devenir responsable de l'application de la réglementation sur les boissons alcoolisées dans son territoire, un changement bien nécessaire et un rôle qu'elle apprécie. 

Elle donne des conseils aux étudiants autochtones qui doivent quitter leur communauté d'origine en se basant sur sa propre expérience, lorsqu'elle avait peur du changement, de l'inconnu et de voler de ses propres ailes. En fin de compte, elle a vécu de nombreuses expériences nouvelles et s'est beaucoup amusée, en rencontrant de nouveaux amis et en suivant de nouveaux cours. C'était un grand changement par rapport aux cours obligatoires qu'elle trouvait ennuyeux au lycée et une occasion de poursuivre ses intérêts avec des personnes partageant les mêmes idées. 

Dans le cadre de sa propre formation, elle a été exposée à des visions du monde et à des perspectives différentes, étant l'une des seules autochtones à suivre le programme qu'elle a suivi à Lethbridge pour l'application de la législation sur la protection de la nature. Elle a découvert la chasse au trophée, un concept dont elle n'avait jamais entendu parler après avoir grandi avec l'enseignement selon lequel tout l'animal doit être mangé et rien ne doit être gaspillé. Elle a pu apporter ses propres enseignements et les partager avec ses camarades de classe. 

Sa fille a suivi son exemple et excelle à l'université, où elle étudie le travail social. L'éducation des enfants de Mme Boucher-Hanna l'a incitée à s'installer là où elle l'a fait, car elle savait que ses enfants obtiendraient leur diplôme dans un bon lycée. Son fils a grandi au sein d'un groupe d'amis proches et espère obtenir lui aussi son diplôme. 

En tant que femme travaillant dans un secteur dominé par les hommes, Mme Boucher-Hanna a eu le sentiment qu'elle devait travailler plus dur et en savoir plus que ses homologues masculins pour être prise au sérieux. "C'était très difficile, mais j'ai continué à faire ce que je savais être juste", se souvient-elle. Elle défendait ce qu'elle pensait être juste, pour les clients, les chasseurs et les trappeurs. Elle a également dû faire face à des obstacles en tant qu'autochtone et en tant que responsable de l'application de la loi auprès de personnes avec lesquelles elle a grandi. 

En naviguant dans les méandres de l'application de la loi dans sa communauté d'origine, Mme Boucher-Hanna s'est efforcée d'établir des liens avec les gens et a constaté que cela lui facilitait la tâche. Elle a pu obtenir beaucoup de respect en traitant les gens comme elle souhaitait être traitée elle-même, c'est-à-dire avec respect. Le travail qu'elle accomplit l'a aidée à s'épaissir, mais elle est heureuse de ce qu'elle fait et de l'endroit où elle le fait.

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Si elle pouvait transmettre un message à une version plus jeune de vous-même, ce serait : "Les choses passent. Tout ne restera pas pareil. Il y aura des difficultés, mais ça passera". Elle se souvient d'avoir pleuré pour des choses lorsqu'elle était jeune et que, quelques jours plus tard, tout rentrait dans l'ordre. 

"Quand les mauvaises choses arrivent, cela fait partie de la croissance et de l'apprentissage.

Pour équilibrer sa santé mentale et son bien-être, Mme Boucher-Hanna a appris à se connaître et à savoir ce qui lui convenait grâce à des séances de conseil. Elle ne s'est pas contentée d'obtenir du soutien lorsque les choses étaient difficiles, elle a vu son thérapeute régulièrement et met encore en pratique ce qu'elle a appris aujourd'hui. L'autre chose qu'elle a apprise à faire, c'est de prendre du temps pour elle et de s'occuper d'elle-même. Au lieu d'utiliser l'alcool comme mécanisme d'adaptation, elle faisait quelque chose qui lui permettait de se sentir mieux après, comme ranger ses affaires ou nettoyer sa chambre. Il est important pour elle d'être productive. 

Lorsqu'elle a besoin d'inspiration, elle se tourne vers ses grands-parents et sa mère biologique, qui est allée à l'université après s'être remise de l'alcoolisme. Ses grands-parents lui ont inculqué des valeurs traditionnelles et lui ont fait comprendre que si elle voulait réussir quelque chose, elle devait le faire elle-même. Ses enfants lui donnent la volonté de réussir pour qu'elle puisse subvenir à leurs besoins et elle a beaucoup grandi en élevant sa fille. 

En bâtissant sa carrière, Suzanne Boucher a appris que l'éducation est la seule voie à suivre et le seul moyen de vivre sa meilleure vie indigène. En se formant, elle peut aider son peuple, vivre dans deux mondes et aller beaucoup plus loin. En tant que femme autochtone chargée de l'application de la loi, elle a appris à briser le moule et à trouver un moyen de faire ce qu'elle fait tout en restant fidèle à elle-même. Traitant les autres comme elle veut être traitée, elle a donné du respect et en a gagné en retour, tout en faisant la différence dans une communauté qu'elle aime. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.