Soigner pendant une pandémie est un défi, mais c'est un défi que Shania Petit a relevé. "Je dirais que les gens, moi y compris, sont encore assez paniqués, mais qu'ils restent calmes. Nous continuons à donner la priorité aux soins des patients", explique-t-elle. Ce n'est peut-être pas ce à quoi elle s'attendait lorsqu'elle a choisi sa carrière, mais elle fait ce qu'elle peut avec ce qu'elle a pour s'occuper des gens dans des circonstances difficiles. 

Shania Petit est une infirmière diplômée qui a grandi à Buffalo Narrows, en Saskatchewan. Elle a déménagé à La Ronge pour que sa mère puisse poursuivre ses études. La mère de Mme Petit était une adolescente, mère de trois enfants, qui a persévéré dans ses études tout au long de ses grossesses. C'est à La Ronge que Mme Petit a atteint ses propres objectifs scolaires, en terminant ses études secondaires et, finalement, ses études d'infirmière. 

Dès que je n'ai plus cru en moi, ma motivation s'est arrêtée et j'ai concentré mon attention sur d'autres choses. 

Mme Petit a manqué de confiance en elle au lycée, ce qui s'est répercuté sur ses notes. Élevée dans une famille d'éducateurs, Mme Petit s'est heurtée à son propre choix de carrière. Bien qu'elle admire leur domaine de travail, elle ne se sent pas passionnée par celui-ci et décide de se lancer dans les soins infirmiers. Elle a suivi des cours de perfectionnement en chimie, biologie et mathématiques au Northland College, en s'inspirant de ses professeurs du secondaire qui avaient également déménagé au Northland College. Grâce à une meilleure concentration, ses notes se sont améliorées et elle a pris confiance en elle. C'est à ce moment-là qu'elle a décidé de s'inscrire en tant qu'infirmière. 

"J'ai simplement décidé un jour que j'allais le faire et je me suis mis en tête de le faire.

Mme Petit n'est pas étrangère au fait de surmonter des obstacles. Elle a été inspirée par sa mère célibataire et travailleuse qui les a élevées, elle et sa sœur, qui a subvenu à leurs besoins et qui a obtenu une maîtrise et un diplôme en éducation par ses propres moyens. Sa mère a été choquée mais ravie que Mme Petit ait décidé de poursuivre des études d'infirmière. 

 J'avais 22 ans et je n'avais jamais vraiment quitté la maison, sauf pour voyager quelques fois, mais je savais que j'avais besoin de partir et je voulais simplement m'en aller.

Une fois son diplôme en poche, elle a déménagé à North Battleford pour décrocher son premier emploi d'infirmière. Le conseil qu'elle donne aux jeunes qui quittent leur communauté à la recherche d'une opportunité est le suivant : "Honnêtement, faites-le". Elle a su qu'il était temps de passer à autre chose lorsqu'elle a pris la décision elle-même. Elle ne connaissait personne dans sa nouvelle ville, mais un an plus tard, elle y est toujours et heureuse. 

Petit vit un avenir qu'elle n'a jamais imaginé pour elle-même et, avec le recul, elle a des conseils à donner à son passé. 

"Quand on retourne au lycée et qu'on est à cet âge, on a l'impression que chaque décision que l'on prend va affecter le reste de sa vie, alors que ce n'est pas du tout le cas à ce moment-là. En fait, il n'est jamais trop tard pour réessayer", conseille-t-elle. 

Pour préserver sa santé mentale pendant la pandémie, Mme Petit s'est rapprochée de sa famille, a pris l'air autant que possible et s'est connectée avec des gens en ligne. Son travail l'aide également à garder le contrôle. Bien qu'elle ait trouvé du réconfort en compatissant avec ses collègues au défi que représente leur expérience commune d'infirmière pendant une pandémie, elle aime ce qu'elle fait et adore se rendre au travail. 

La pandémie lui a donné une courbe d'apprentissage en tant qu'infirmière, mais elle et ses collègues apprennent à travailler dans des conditions difficiles. "Lorsque la situation a commencé à se détériorer, nous voulions être sûrs d'avoir de la place et de nous préparer au pire. Chaque jour, il y a de nouvelles politiques et procédures que nous devons apprendre rapidement. Il y a beaucoup d'informations, mais nous nous soutenons les uns les autres et nous essayons de rester positifs", raconte-t-elle. 

En croyant en elle-même, Mme Petit s'est créé une vie où ses patients et ses collègues pouvaient croire en elle, et elle a trouvé la confiance dont elle avait besoin pour partir vers un nouvel horizon. Avec l'exemple d'une mère célibataire qui s'est occupée d'elle dans les moments difficiles, Mme Petit prodigue des soins à la communauté qu'elle a choisie, alors qu'elle est confrontée à une pandémie mondiale. En donnant la priorité aux patients et en faisant preuve de la détermination qui l'a aidée à poursuivre sa carrière d'infirmière, Shania Petit est un modèle autochtone qui contribue au bien-être de la communauté.

Merci à Alison Tedford pour la rédaction de cet article.

Mise à jour de mars 2022 : Shania a déménagé à Saskatoon en août 2020 et travaille actuellement au Royal University Hospital en tant qu'infirmière auxiliaire, un poste permanent à temps plein qu'elle adore.