"Je suis toujours occupée, toujours en mouvement, toujours en train de dire oui à de nouvelles opportunités et jusqu'à présent, c'est un voyage extraordinaire", déclare Shenise Sigs. Elle est issue de la Première nation d'Alexandria, est née à Winnipeg, a déménagé à Edmonton pour vivre avec sa grand-mère, puis a continué jusqu'à Kamloops après avoir été adoptée à l'âge de trois ans. C'est à Kamloops qu'elle est allée au lycée et à l'université grâce à une bourse de basket-ball. Elle vit aujourd'hui à Vancouver, où elle travaille à temps partiel comme mannequin pour Supernaturals, infirmière, entraîneuse de basket-ball et mentor pour les jeunes. 

Au lycée, elle excellait en mathématiques et en sciences et a suivi des cours de sciences générales en première année d'université. Un conseiller académique lui a suggéré d'essayer la profession d'infirmière et ses tantes qui étaient infirmières étaient d'accord. Son emploi du temps de basketteuse était très chargé, ce qui lui a fait manquer beaucoup d'heures de cours, mais ses professeurs l'ont soutenue et l'ont aidée sur leur temps libre. Elle en a appris davantage sur la diversité des emplois d'infirmière, depuis les vaccinations jusqu'aux voyages en passant par les écoles, et ce sont les voyages en particulier qui l'ont enthousiasmée. 

Le conseil qu'elle donne aux étudiants autochtones qui envisagent de faire des études postsecondaires est encourageant. "Choisissez un domaine qui vous passionne, car les longues heures passées à étudier en valent la peine, et le fait de se lever le matin en étant motivé en vaut la peine", suggère-t-elle. 

"Il y aura des moments où vous ne serez pas très motivé pour sortir du lit et où les gens ne seront pas aussi motivés que vous. Mais si c'est quelque chose que vous voulez vraiment, cela devrait vous donner la motivation de vous lever et de le faire", poursuit-elle.

Sa propre transition vers l'université n'a pas été trop difficile étant donné qu'elle se déroulait dans sa ville natale, mais des amis qui ont étudié en dehors de leur province d'origine ont fait part de l'ampleur de la difficulté que cela peut représenter. C'est pourquoi elle suggère de suivre le nombre minimum de cours pendant la première année afin de s'ancrer dans la réalité et de s'installer. La première fois que l'on vit loin de chez soi, il faut apprendre beaucoup de choses de la vie quotidienne, et elle recommande de laisser de la place pour cela. 

En tant qu'autochtone, elle a eu quelques difficultés à entrer à l'université. "Il n'y avait pas beaucoup de gens qui me ressemblaient. Il est essentiel de trouver des amis et une communauté qui vous soutienne", explique-t-elle en encourageant les étudiants à rester en contact avec leur famille et leurs amis par téléphone ou par SMS.  

C'est l'une de ses amies qui l'a amenée à devenir mannequin. Joleen, l'amie de Sigs qui jouait au basket, est la fondatrice de Supernaturals modelling et elle l'a invitée un jour à faire une séance photo. Sigs pensait qu'elle parlait de basket-ball, mais elle a découvert qu'il s'agissait en fait d'une séance photo. Bien que sa première séance ait été inconfortable, elle a appris à se sentir à l'aise dans son travail et a été engagée par l'agence. 

"Jamais je n'aurais pensé faire du mannequinat. Mais c'était juste le bon moment". 

En plus d'avoir surmonté son malaise en modélisant, Sigs a également dû surmonter le racisme dans les domaines de la santé et de l'athlétisme. Elle a trouvé dans sa communauté le soutien nécessaire pour aller de l'avant. Elle a également appris à se faire entendre pour défendre ses clients et assurer leurs arrières comme elle le fait pour ses coéquipiers sur le terrain de basket. 

Si elle pouvait donner un message à sa cadette, ce serait : "Aie confiance en toi. Vous pouvez faire tout ce que vous voulez. Quels que soient les objectifs que vous vous êtes fixés, ils sont réalisables. Tu peux y arriver. En grandissant, Sigs était discrète et réservée et ne voyait pas son propre potentiel. Elle pratique quotidiennement l'amour de soi et souhaiterait avoir commencé il y a dix ans. 

Lorsqu'il s'agit d'équilibrer sa santé mentale, Sigs aime jouer au basket-ball et pratiquer une activité physique. "Je sais que je ne pourrai pas jouer au basket indéfiniment, alors j'incorpore des activités qui ne sont pas trop exigeantes pour mon corps", explique-t-elle. Cela inclut les méditations respiratoires, les sorties au soleil, les promenades, la rédaction d'un journal et l'écoute de livres audio. Avec un emploi du temps chargé, il est très important pour elle de se ménager des moments de repos pour récupérer.  

La famille et les amis, ainsi que la nourriture et la réciprocité qui découlent de leurs relations, inspirent Sigs pour continuer à aller de l'avant. Elle aime voir les gens faire de grandes choses dans leur communauté et être en contact grâce aux médias sociaux. Redonner à la communauté qui l'a soutenue dans son parcours l'a également stimulée. 

Infirmière, entraîneuse de basket-ball, mentor de jeunes, modèle de comportement et modèle réel, elle trouve sa place dans de nombreux domaines. Toujours occupée, en mouvement, et disant oui à de nouvelles opportunités, Shenise Sigs a fait un parcours extraordinaire jusqu'à présent et elle donne aux jeunes les moyens de faire de même. La vie n'a pas toujours été parfaite, mais elle a appris à briller devant la caméra et à voir ce qui se développe à partir de ses expériences. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.