Simon Baker a pratiquement grandi devant la caméra, avec son premier rôle principal à l'âge de 9 ans dans le film "Once in a Blue Moon" ; il a ensuite participé à trois saisons de la série télévisée à succès "North of Sixty". Parmi les temps forts de sa carrière, citons un rôle principal dans la mini-série produite par Stephen Spielberg, "Into the West", le rôle principal dans le long métrage de Disney Channel "Buffalo Dreams", quatre mois de travail aux côtés de Tommy Lee Jones et Cate Blanchett dans "The Missing" de Ron Howard, le rôle principal dans le film indépendant "Buckaroo" et son rôle captivant de Randy dans le film primé "On the Corner", dont la première a eu lieu au Festival international du film de Toronto.
Parmi ses autres projets, citons "Journey to the Center of the Earth", "Dream keeper", "Dream Storm" et "Distant Drumming", deux films de la série North of Sixty MOW, ainsi que la mini-série "Big Bear". Son travail dans les longs métrages comprend "Smoke Signals" de Chris Eyre, qui a valu à Simon une nomination dans la catégorie "First Americans in the Arts" pour le meilleur acteur dans un second rôle.
Simon Baker est originaire de la nation Squamish, avec des racines ancestrales coréennes et haïdas. Il vit actuellement à Langley, en Colombie-Britannique. Ses nouvelles passions concernent l'environnement et une émission de télévision diffusée depuis sept ans, Native Planet. Il a eu la chance de voyager dans le monde entier et d'observer les problèmes environnementaux et culturels.
Il a commencé à jouer en tant que figurant dans la série télévisée White Fang 2, qui était tournée dans la nation Squamish. Il est resté à Whistler Village pour travailler sur la série pendant six semaines et le réalisateur est allé voir la mère de Sam et lui a dit : "Vous savez, ce garçon a joué dans presque toutes les scènes, et je l'ai vu dans presque toutes les scènes où il a joué, et je crois que cet enfant devrait être acteur ou mannequin d'une certaine manière."
La mère de Baker lui fait suivre des cours d'art dramatique au John Casablanca's et des cours de mannequinat à la Vancouver Film School. Il était considéré comme le plus jeune élève de la classe d'art dramatique à l'âge de dix ans et a découvert qu'il aimait jouer tout en développant une passion pour le spectacle. Baker se souvient : "Mon père avait une photo de moi, qu'il portait toujours sur lui, et je me trouvais à Haida Gwaii lors d'une des cérémonies, et je portais un masque, et je dansais avec... des couches, et tous les chinis et les nonis me regardaient et étaient si fiers de moi parce que je n'étais qu'un enfant de deux ans portant des couches, qui dansait et imitait les autres danseurs. Je pense donc que j'ai toujours eu ce petit pas vers le spectacle".
Pour Baker, l'aspect le plus important du métier d'acteur est que "si vous forcez le jeu, vous comprenez que c'est faux. Mais le fait d'être devant une caméra et de jouer quelque chose, de dépeindre quelque chose, le rend réel, et alors le public fait davantage partie de ce personnage. J'ai donc toujours essayé d'apporter cette authenticité à tous mes personnages".
En grandissant, il a trouvé des modèles auxquels aspirer, mais sa mère et son père ont été les plus grands modèles de sa vie. Son père a toujours fait partie de la culture en participant aux cérémonies et aux potlatchs. Sa mère lui étant dévouée et lui montrant le chemin de la réussite, Baker pense que ses deux parents resteront toujours ses plus grands modèles dans sa vie. Il pense également que les autochtones sont des modèles pour lui : "Quiconque se lève et apprend leur culture et leurs coutumes et en fait une journée, alors c'est un modèle". déclare Baker.
Tout au long de sa vie, il a joué dans 27 émissions de télévision et films, le rôle le plus connu étant Smoke Signals, avec Chris Eyre et Sherman Alexie, qui a produit et réalisé le film, qui a eu un impact significatif sur le début de sa carrière d'acteur.
Au départ, il a auditionné pour le rôle du jeune Victor, mais l'écrivain Sherman Alexie l'a incité à se présenter pour le rôle de Thomas, que Baker a combattu parce qu'il voulait être "le gamin cool". Il pense que c'était un excellent choix de carrière car tout le monde connaît Thomas, y compris le monde de l'internet et les mèmes popularisés.
Les nombreux talents du film Smoke Signals ont été une grande leçon d'apprentissage pour Baker. Il explique que Tantoo Cardinal l'a aidé à être plus comique au cinéma, ce qui lui a permis de prendre un personnage et de le construire autour de lui pour voir comment cela se passe. Cette expérience ne l'a pas empêché de poursuivre sa carrière d'acteur, mais l'a fait démarrer.
Actuellement, Baker travaille depuis sept ans sur une émission intitulée Native Planet et voyage dans le monde entier pour étudier l'environnement dans le cadre de questions culturelles. Il découvre le monde et les relations uniques que les peuples premiers entretiennent avec l'environnement et leur impact sur la préservation du climat et du mode de vie.
Il voulait en savoir plus et changer les choses. Il s'est alors tourné vers un ami propriétaire d'une entreprise qui teste les émissions atmosphériques et la pollution de l'air en Colombie-Britannique et en Alberta. Il est passionné par le métier d'acteur, mais il s'est rendu compte qu'il devait trouver un autre moyen d'assurer un revenu régulier à sa famille. Il teste la pollution de l'air pour le gouvernement et rédige des rapports sur les émissions.
C'est en sciences de l'environnement et en chimie que Simon déclare : "Il est évident que je ne connais ni l'une ni l'autre de ces disciplines, mais on peut apprendre. Et tant que l'on sait ce qui se passe et ce que l'on fait, on vit et on apprend, n'est-ce pas ? C'est ce qui est formidable. C'est donc un travail difficile, mais qui porte ses fruits".
Les autochtones sont autodidactes en ce qui concerne leurs passions et leurs objectifs. Simon explique qu'ils essaient constamment de vivre et d'apprendre en raison du besoin constant de changement et de l'obligation de s'adapter à ce qui va suivre. Mais pour Baker, les choses n'ont pas toujours été faciles. À l'âge de dix-neuf ans, il a joué dans un spectacle intitulé Buffalo Dreams pour Disney, puis dans un spectacle de Steven Spielberg intitulé Into the West. Ce fut une courbe d'apprentissage pour Baker, car il s'est rendu compte qu'il avait besoin de prendre du recul et de faire une pause. Tout au long de ses années de lycée et de primaire, il n'est pas allé beaucoup à l'école, il a été scolarisé à la maison, mais il a surtout appris sur les plateaux de tournage et toujours devant la caméra. Il a commencé à avoir l'impression d'être passé à côté de beaucoup de choses dans la vie et à se sentir épuisé. Il explique: "Je ne pouvais pas apprendre autant de dialectes différents et transformer mes personnages en différentes choses. J'ai donc fait une pause et pris du recul pour réfléchir à tout ce que j'avais fait et prendre du recul. J'ai pu jouer des matchs de crosse, passer du temps avec mes frères et avoir un peu de vie".
Pendant quatre ans, il décide de ne pas passer d'audition et de ne pas participer à des films ou à des représentations. Au bout de deux ans et demi, il est retourné à l'école, a déménagé à Toronto et s'est inscrit au Centre canadien du film pour devenir acteur. Il n'a jamais cessé d'apprendre son métier et n'a jamais voulu le faire. Il avait juste besoin de faire une pause et de réfléchir à sa vie et à ce que sera le prochain chapitre.
Baker note qu'il est important de prendre du recul et de réfléchir : "Je pense que c'est le cas pour tout le monde. Tout le monde arrive à ce point d'ébullition où l'on se dit : "Le travail, c'est nul, je dois faire ça". Je dois faire ça", et il s'agit de changement. Il s'agit de comprendre ce qu'est le changement. On ne peut pas, tout d'un coup, jeter ses livres, oublier le travail et ne pas faire ses devoirs ou quoi que ce soit d'autre, mais il faut changer. Il faut changer quelque chose pour que la vie soit différente.
Le conseil qu'il donnerait à son cadet serait de prendre plus de temps pour voir ce qu'il y a devant lui, car il a pris beaucoup de choses pour acquises. Il a appris sur les plateaux de tournage et a rencontré tant de gens qu'il préférait prendre son temps. Il explique : "Tous les acteurs à qui l'on peut demander : "Avez-vous aimé ce rôle ?" La plupart de mes séries ne me plaisent pas. Je ne les ai pas regardées avant parce que je suis tellement critique envers moi-même et que je veux réécrire tout le scénario et refaire toute la scène. Alors que, rétrospectivement, vous avez fait du bon travail, vous avez fait ce que vous pouviez et vous laissez tomber. Mais je suis l'un de ces types qui s'accrochent et qui essaient de tout manipuler dans mon esprit pour en faire ce qui était déjà assez bien".
Le conseil qu'il donne à tous ceux qui veulent quitter leur communauté pour s'aventurer et essayer quelque chose de nouveau est le suivant : "Je vous conseille de le faire. Ne laissez rien vous retenir, car la prochaine chose que vous ferez sera d'atteindre l'âge mûr et de vous demander ce que vous devez faire. Vivez votre jeunesse et faites-vous le plus d'amis et d'expériences possible, car la vie est rapide. De nos jours, nous sommes fatigués à cinq heures". Baker ajoute : "Voyagez. Amusez-vous et vivez des expériences, puis revenez et racontez à votre communauté vos histoires et ce que vos aventures peuvent apporter, ce que vous pouvez rapporter à la communauté et ce que vous pouvez développer grâce à vos expériences".
La pandémie a pesé sur les rôles de M. Baker, qui devait lancer deux nouvelles émissions et, environ une semaine avant la pandémie, il a créé une autre émission avec FortisBC, qui portait sur les communications autochtones. Il était sur le point de commencer le tournage et, soudain, la pandémie est survenue, y compris un caméo auquel il devait participer, mais qui a été mis en attente, ce qui a affecté tout le monde. Il ne sait pas quelles seront les prochaines étapes et ne sait pas si le tournage sera à nouveau le même, ce qui constituera un changement radical et une courbe d'apprentissage.
Simon fait remarquer qu'il a joué dans le film Dream Keepers et qu'il y a tellement de belles histoires avec des voix indigènes. Il souhaite que les histoires de la côte ouest deviennent les "gardiens des rêves de la côte ouest" et il espère pouvoir les illustrer dans les années à venir.
Merci à Carly Brascoupé pour la rédaction de cette histoire.
