"C'est vraiment encourageant de pouvoir compter sur ma culture et ma langue pour me soutenir, car on dit que la langue a un esprit et cet esprit a vraiment pris soin de moi ces deux dernières années", déclare Skaydu.û Jules. Elle est d'ascendance Teslin Tlingit et Alaskan et est une femme du clan de l'aigle, appartenant également à la collectivité des loups. 

Elle vit depuis peu à Juneau, en Alaska, où elle apprend sa langue et sa culture en tant qu'étudiante universitaire de troisième année à plein temps. Elle prépare une licence en études indigènes, avec une spécialisation en langues autochtones de l'Alaska et une mineure en études de plein air. Elle enseigne la langue tlingit par l'intermédiaire du Yukon Native Language Center et des cours pour débutants de l'université Simon Fraser trois fois par semaine, ainsi que des cours de yoga en langue tlingit.

En outre, Jules fait partie de la Yukon First Nations Climate Action Fellowship, car elle est née intendante de la terre et continue à se battre pour notre mère la Terre. "Je consacre une grande partie de mon temps à être sur le terrain et à parler au nom de ceux qui ne peuvent pas le faire eux-mêmes", déclare-t-elle en pensant à tous les comités dont elle fait partie. "J'essaie simplement de rester occupée et d'apporter mon aide là où je peux et là où il y a des besoins", explique-t-elle. 

Elle fait également du formage traditionnel et a appris à sculpter avec son mentor Wayne Price. Elle a aidé à sculpter une pirogue en cèdre rouge de 28 pieds et a été invitée à faire partie de sa famille de pirogues en l'honneur de sa contribution à son travail. Elle a aidé à trouver le financement pour leur permettre de participer à Tribal Journeys, un voyage de dix jours en canoë sur la mer des Salish. 

Voyager entre les communautés indigènes, chanter, manger des plats traditionnels, passer du temps avec ses alliés, c'est pour elle "l'une des plus belles expériences de ma vie". Le voyage a été long : elle a conduit de l'Alaska à Prince Rupert, pris le ferry, passé du temps avec des amis le long du chemin et observé le protocole traditionnel des voies navigables indigènes. 

Si l'expérience a été formidable, elle n'a pas été de tout repos. "Au début, nous n'avions que trois tireurs et Wayne avait besoin d'une pirogue à huit tireurs. C'était vraiment difficile. Les jours les plus difficiles ont été, je pense, les conditions météorologiques et, bien sûr, le fait que l'abri pèse 400 livres parce qu'il est fait d'arbres anciens. C'était donc un véritable défi, mais cela nous a rendus plus forts, plus soudés en tant que famille", se souvient-elle.

En pensant à son propre parcours depuis le lycée, Jules a participé à un programme d'échange japonais et a ensuite passé trois ans dans une école de mode, ce qui l'a aidée à fabriquer des régalia et des vêtements indigènes. Elle s'est ensuite rendue à Phnom Penh, au Cambodge, dans le cadre d'un programme de stages pour jeunes autochtones, afin d'aider les alliés autochtones à traduire, à planter des arbres et à enseigner l'anglais. "C'est là que j'ai eu un déclic : j'enseignais l'anglais et j'étais plutôt douée, mais je n'avais aucune expérience de l'enseignement, si ce n'est la connaissance de la langue. Je me suis demandé pourquoi je ne le faisais pas avec ma propre langue. Ou pourquoi est-ce que j'enseigne cette langue colonisée alors que je pourrais apprendre la mienne et enseigner ma langue avec cette compétence ?

Le conseil qu'elle donne aux jeunes qui envisagent de faire des études supérieures est de demander des bourses d'études, car beaucoup de fonds restent inutilisés. Elle recommande également de s'assurer d'avoir un soutien social, des personnes à qui parler de ses expériences. 

En matière de voyage, Jules recommande les programmes d'échange financés comme moyen de rendre service au lieu de vivre des expériences touristiques typiques. Elle a participé au programme Battlefields au lycée et son voyage au Cambodge a également été financé. Ces expériences ont favorisé l'établissement de liens profonds avec les habitants du pays. 

L'un de ses plus grands obstacles a été de devoir travailler plus dur dans les classes en dehors de son programme de langue indigène pour répondre aux exigences de l'enseignement général. "Beaucoup de ces classes ne sont pas vraiment conçues pour nous permettre de réussir et nous devons donc travailler dix fois plus dur", déplore-t-elle. Cela l'empêche d'apprendre la langue. En outre, le fait de devoir exister dans des espaces qui ne sont pas toujours sûrs pour les femmes autochtones peut également représenter un défi, mais elle fait ce qu'elle peut pour élever les autres et être en sécurité pour les autres.

Pour rester en bonne santé mentale, Jules promène son chien tous les jours et passe du temps sur le terrain. Si elle ne récolte pas avec sa famille pour le camp de pêche et de chasse, le reste de son année s'en ressent. Au-delà de sa santé mentale, les camps la nourrissent tout au long de l'hiver, l'aident à faire certaines choses, lui font savoir ce que contient sa nourriture et que des cérémonies ont été organisées pour elle. "C'est vraiment bon pour notre esprit et notre énergie, et c'est une grande partie de ma prise en charge", explique-t-elle. Le centre autochtone de l'université lui a également apporté le soutien dont elle a besoin en tant que personne en voie de guérison luttant contre la toxicomanie.

Si elle pouvait donner un message à sa cadette, ce serait "continuez, allez de l'avant". Il y a eu beaucoup de moments sombres où l'avenir semblait incertain et où elle avait besoin de croire en elle. Sous-estimée par des enseignants racistes, elle a travaillé dur pour se prouver qu'elle pouvait y arriver et pour se construire. 

Lorsqu'il s'agit d'inspiration, Jules pense à toutes les personnes qu'elle a rencontrées et aux histoires qu'elle a entendues lors des événements auxquels elle a participé et des endroits qu'elle a visités. Elle utilise les médias sociaux pour inspirer les autres et passe du temps avec son jeune frère et avec les jeunes. Elle aime passer du temps avec des personnes âgées comme sa grand-mère, en raison de tout ce que sa génération a fait pour elle. Jules veut rendre les choses plus faciles pour la prochaine génération afin qu'elle n'ait pas à endurer ce qu'elle a vécu dans sa jeunesse, comme sa grand-mère l'a fait pour elle. 

"Quoi que vous fassiez et où que vous alliez, il est toujours important de raconter votre histoire et de dire d'où vous venez.

Enfin, pour inspirer les jeunes autochtones, Jules fait référence à une phrase Tlingit qui se traduit en anglais par "les mots de nos ancêtres et de nos grands-parents, ils parlent à travers nous". Elle ajoute : "Quoi que vous fassiez, vos mots ont beaucoup de pouvoir. Dites votre vérité, car votre voix compte. Quoi que vous fassiez et où que vous alliez, il est toujours important de raconter votre histoire et de dire d'où vous venez.

Soutenue par sa langue et sa culture, Skaydu.û Jules est en plein voyage de revitalisation. Pagayant vers la découverte de soi et de la communauté, elle navigue sur les eaux de la vie qu'elle souhaite. En apprenant en tant qu'étudiante et en partageant en tant qu'enseignante, Jules répand la joie de la langue et de la culture et s'étire vers l'avenir avec ses cours de yoga Tlingit.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.