"J'ai toujours été passionnée par les jeunes de notre communauté et je les ai toujours soutenus, et c'est ce qui m'a amenée à suivre cette voie professionnelle", déclare Tanisha Steinwand. Elle est originaire de Behchoko, dans les Territoires du Nord-Ouest, où elle a grandi. Elle y a suivi sa dixième année d'études, puis a terminé ses études secondaires à Yellowknife. Aujourd'hui, elle travaille comme assistante de soutien dans une classe de première et de deuxième année et, l'après-midi, elle travaille avec les classes de maternelle et de jardin d'enfants.

"J'ai toujours voulu montrer à la jeune génération que l'on peut faire ce que je fais", explique Mme Steinwand. Elle adore travailler avec les enfants de première et de deuxième année, et établir des liens avec les plus petits. Parallèlement, elle suit des cours à temps plein à l'Aurora College, dans le domaine de l'éducation préscolaire et de la garde d'enfants. Au cours de son deuxième semestre, elle obtient de bons résultats dans ses cours, même s'il lui est difficile de jongler entre son travail et ses études. Elle avait prévu de réduire sa charge de cours, mais elle a décidé qu'elle voulait simplement faire ce qu'elle avait à faire. Il lui reste deux ans pour obtenir son diplôme et elle espère obtenir une licence en travail social.

Le conseil qu'elle donne aux étudiants autochtones qui quittent leur communauté pour poursuivre leurs études est qu'il s'agit probablement d'une bonne occasion pour eux d'explorer le monde et qu'il y a plus d'opportunités à saisir. Mme Steinwand fait remarquer que peu de gens ont la possibilité d'explorer le monde, car peu de gens ont l'occasion de quitter leur communauté. Elle reconnaît que ce serait effrayant au début, mais pense qu'une fois qu'ils se seront habitués, tout ira bien. Ayant elle-même quitté l'école à 16 ans, elle s'est retrouvée seule et s'en est bien sortie.

En ce qui concerne les obstacles qu'elle a rencontrés, Mme Steinwand a dû s'adapter à de nouveaux environnements et équilibrer plusieurs rôles lorsqu'elle a changé de poste. Avant de devenir assistante de soutien, elle travaillait dans les services sociaux et il était différent de travailler dans une école et dans un bureau. Elle s'est également efforcée d'aider tous les enfants et s'est inquiétée de savoir s'ils seraient coopératifs. Finalement, tout s'est bien passé.

Concilier son bien-être mental n'est pas toujours facile. Steinwand fait du sport et lorsqu'elle travaille, qu'elle a des cours et qu'elle fait aussi du sport, certains soirs elle ne rentre pas à la maison avant minuit. Elle doit se rappeler de manger et de dormir pour prendre soin d'elle. Lorsqu'elle se promène avec son chien pour prendre l'air, elle laisse son téléphone à la maison pour pouvoir lui accorder toute son attention et réfléchir à ce qu'elle doit faire. Lorsque des choses la tracassent, elle parle à ses amis pour obtenir leurs conseils ou elle écoute de la musique. Ses parents la soutiennent et assistent à tous ses matchs et tournois. "Je n'aurais probablement pas été la personne que je suis sans mes parents", dit-elle.

Lorsqu'il s'agit d'inspiration, Steinwand se tourne vers les jeunes de sa communauté, que ce soit dans son école ou lorsqu'elle est entraîneur de football. "Ils m'inspirent à faire ce que je fais et à ne pas abandonner. Parfois, je suis vraiment fatiguée et j'ai l'impression de ne pas y arriver. Mais je pense alors à la jeune génération, et je me dis que je ne veux pas abandonner parce que je ne veux pas qu'ils voient ça, et je veux juste être leur modèle, les encourager à aller à l'école, à venir en classe et à être attentifs à l'école, et pas seulement ça, mais aussi dans le sport", confie-t-elle. Elle voit le potentiel de certains des enfants qu'elle entraîne et le chemin qu'ils peuvent parcourir s'ils font des efforts.

C'est sa passion pour le soutien à la jeunesse qui a conduit Tanisha Steinwand à ce travail et qui lui permet de tenir le coup les jours difficiles. Travaillant en classe le jour et étudiant le soir, elle vit et poursuit ses rêves d'éducation de la petite enfance en même temps. En poursuivant ses objectifs et en les marquant également dans sa vie sportive, elle recherche l'équilibre et les opportunités en tant que modèle pour ses élèves.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.