"Je ne laisse pas leur résistance m'empêcher de faire le travail que je veux faire", déclare Tapisa Kilabuk. Originaire de l'île de Baffin, elle est une ardente défenseure des Inuits et a quitté Iqaluit à l'âge de neuf ans pour s'installer dans une région rurale de la Nouvelle-Écosse. Sa mère était inuite et son père a quitté la Nouvelle-Écosse pour travailler à la Compagnie de la Baie d'Hudson. Elle s'est ensuite installée à Calgary, en Alberta, où elle a fréquenté l'université Mount Royal. Elle a d'abord suivi le programme de travail social et s'est familiarisée avec les conséquences de la colonisation, de l'assimilation et de leurs effets sur les populations autochtones.

C'est là qu'elle a appris que sa mère fréquentait une école de jour, que son père avait déménagé pour s'épanouir sur les terres inuites et qu'elle avait entendu parler de la réconciliation. Elle a ensuite travaillé sur la réconciliation avec des organisations à but non lucratif, en informant sur les conséquences de la colonisation sur les peuples autochtones, mais elle s'est retrouvée avec plus de questions que de réponses. Elle est retournée à l'école pour étudier les études internationales autochtones. En tant qu'étudiante de quatrième année, elle effectue des recherches spécifiques aux Inuits qui lui semblent plus profondes et travaille avec le programme Connected North pour faciliter l'affirmation de l'identité chez les jeunes Inuits, tout en élevant ses propres enfants.

Motivée par les Inuits d'hier, d'aujourd'hui et de demain, ses propres enfants, nièces et neveux, elle suit cette nouvelle voie professionnelle. "En tant que femme inuite, j'ai la responsabilité de veiller à ce qu'ils survivent et s'épanouissent dans leurs communautés et dans les espaces où ils vont vivre", explique-t-elle. "Je pense vraiment aux générations futures qui vivront une bonne vie, une vie où elles n'auront pas à se battre pour leur représentation, leur reconnaissance, leur statut de personne", poursuit-elle.

Avec tout ce qu'elle a appris jusqu'à présent, elle a rassemblé des documents, des vidéos et d'autres médias et les a transformés en une animation de six heures qui détaille l'expérience inuite. Elle espère poursuivre ses études, obtenir un doctorat et devenir professeur. Mme Kilabuk espère également augmenter le nombre d'animatrices qui proposent ce qu'elle a créé, afin que d'autres femmes inuites puissent partager ce qu'elle a appris avec d'autres et qu'elle puisse les aider à apprendre comment créer des entreprises d'animation. Cette possibilité leur permet de reprendre le contrôle du partage de leur récit plutôt que de le confier à des personnes non inuites, ce qui est important pour elle. Elle a un objectif à dix ans qu'elle espère voir se réaliser.

Le conseil qu'elle donne aux jeunes qui envisagent de quitter leur pays pour saisir des opportunités est le suivant : "Je pense qu'il faut avoir un sens aigu de l'identité". Pour Kilabuk, se rappeler qui elle est et la valeur de ce qu'elle a à offrir a été important et ancré dans la réalité. Sa famille et ses pairs ont créé une atmosphère qui lui a permis de s'épanouir et de savoir qui elle est, et elle en a été très reconnaissante tout au long de son parcours dans le cadre de sa guérison.

En ce qui concerne les obstacles, Kilabuk a dû beaucoup se défendre au fil des ans. Elle s'est retrouvée dans des espaces où elle a été rabaissée, où ses sentiments ou ses expériences ont été diminués et où elle a dû défendre l'existence d'autres perspectives, d'autres opportunités et d'autres croyances. Face à des refus ou des retards, Kilabuk a dû expliquer pourquoi elle estimait qu'une décision était injuste ou erronée. Elle est devenue un ardent défenseur d'elle-même et de sa communauté, ce qui est parfois gênant pour les autres.

Si elle pouvait transmettre un message à sa cadette, ce serait : "Je suis assez bien. Être Inuk est suffisant. Vous êtes qui vous êtes, et essayez de l'accepter, de l'aimer, de vous aimer de cette façon, et d'être fière de ce que vous êtes en tant qu'Inuk... et ne laissez personne vous enlever cela".

Pour prendre soin de sa santé mentale et accéder à la meilleure version d'elle-même, Kilabuk suit une thérapie. Elle récite des affirmations et les écrit. En conciliant son travail d'étudiante et de parent avec l'écriture, le chant, la danse et le yoga, elle nourrit son propre cœur. Elle aime aussi essayer de nouvelles choses et être une artiste pluridisciplinaire avec un large éventail d'intérêts. "Essayez simplement de faire quelque chose qui vous rende heureux", dit-elle.

Pour trouver l'inspiration, Mme Kilabuk se tourne vers ses ancêtres, ce qu'elle se rappelle de faire à l'aide d'une note autocollante sur son ordinateur portable. Elle se sent renforcée par les membres de sa communauté et ses proches. Elle se sent également responsable d'être à la hauteur de ses homonymes. Elle recherche la joie, convaincue que ses ancêtres voudraient qu'elle soit également joyeuse et reconnaissante. Elle veut aussi que ses enfants voient que l'on peut faire tout ce que l'on veut et le faire bien et avec bonheur, en espérant renverser l'idée qu'il n'est pas possible d'aimer ce que l'on fait ou que les choses doivent être une corvée. Kilabuk veut se montrer par amour pour ce qu'elle fait.

Elle ne laisse pas la résistance l'empêcher de faire le travail qu'elle veut faire ; Tapisa Kilabuk se présente avec joie pour faire ce qui doit être fait. Avec un objectif de dix ans et un cœur plein de gratitude, elle est un modèle pour les jeunes Inuits. En faisant des recherches qui comptent, en partageant l'expérience inuite avec sagesse, authenticité et amour pour sa communauté, elle se réapproprie le récit avec grâce.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.