En tant qu'enseignante, elle pensait que ce serait elle qui inspirerait ses élèves, mais le fait de leur enseigner l'a incitée à poursuivre ses propres rêves. Tessa Weeksuk est originaire de la Première nation Thunderchild, en Saskatchewan, et est également crie. Elle a grandi à Edmonton (Alberta) et à Saskatoon (Saskatchewan). Elle vit aujourd'hui à Winnipeg, au Manitoba. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, elle a poursuivi des études d'éducation et a enseigné pendant cinq ans avant de décider de poursuivre des études de géologie. Lorsque la pandémie a frappé, elle a déménagé à l'autre bout du pays et n'a pas eu l'occasion de terminer son diplôme.

Sur le plan professionnel, Weeksuk est passée de l'enseignement au travail avec les sans-abri. Elle a travaillé dans tout le Canada, vivant à Edmonton, Lloydminster, Saskatoon, Ottawa, Halifax et Winnipeg. Elle a également travaillé avec des enfants placés dans des foyers de groupe et des jeunes en famille d'accueil. À Halifax, elle a eu la chance de participer aux Jeux autochtones d'Amérique du Nord. Aujourd'hui à Winnipeg, Weeksuk travaille comme conseillère en matière d'emploi au Centre pour le développement des ressources humaines autochtones, où elle aide les autochtones à atteindre leurs objectifs.

Lorsque Weeksuk enseignait en cinquième année, elle donnait un cours sur l'autonomie et la poursuite de l'éducation formelle et informelle. L'un des élèves lui a demandé si elle avait toujours voulu être enseignante et elle lui a répondu qu'elle avait toujours voulu être géologue. Inspirée à suivre sa propre leçon d'encouragement, elle s'est inscrite à un programme de géologie et a été acceptée. Elle a ouvert la lettre d'acceptation devant ses élèves et a pleuré. "J'ai toujours appris que je devais faire ce dont je rêvais. Peu importe la distance à parcourir. C'est tout à fait possible. C'est juste que la façon d'y arriver n'a pas d'importance. Il suffit de le faire et d'essayer. Même si c'est un territoire inconnu et que cela vous fait trembler ou pleurer, vous vous lancez", explique-t-elle.

Le conseil qu'elle donne aux jeunes autochtones qui envisagent de quitter leur communauté d'origine pour poursuivre leurs études est que s'ils sortent d'une réserve pour s'installer dans une communauté urbaine, ils vont subir un choc culturel. La solitude peut être un problème majeur et Weeksuk s'est fait des amis grâce aux jeux, mais quels que soient vos intérêts, elle vous recommande vivement de chercher à établir des liens sociaux. Elle conseille d'établir un budget judicieux. Elle les encourage à rechercher des plaisirs qui ne coûtent pas d'argent, comme aller dans les parcs, explorer les dunes de sable, se faire des amis ou aller nager. Elle leur déconseille d'acheter de nouveaux meubles en contractant des prêts à taux d'intérêt élevé alors qu'ils peuvent les trouver à bas prix sur Facebook Marketplace. Elle recommande de faire le tour des magasins pour acheter de la nourriture afin de faire les meilleures affaires. Elle conseille donc d'apprendre à cuisiner soi-même, même sur TikTok. Elle conseille de prendre soin de sa santé mentale pour éviter de rentrer chez soi sans avoir atteint les objectifs que l'on s'est fixés, et d'obtenir un soutien en ligne si nécessaire. Enfin, elle conseille vivement de trouver des aînés et des gardiens du savoir dans votre nouvelle ville.

Pour préserver son équilibre mental, Weeksuk a recours à des médicaments traditionnels comme le foin d'odeur, le cèdre, le tabac et la sauge, et elle s'enduit de fumée avant de quitter la maison et à son retour pour rester en sécurité et empêcher les mauvaises énergies d'entrer dans la maison. Elle se badigeonne les pieds, car elle ne sait pas quel chemin elle va prendre, le cœur, pour qu'il reste au bon endroit, et l'esprit, pour qu'il ait les idées claires. Elle aime jouer et streamer ses jeux et elle aime aussi jardiner. Le jardinage lui permet d'être en contact avec la terre. Elle aime aussi passer du temps près de l'eau ou avec un ancien ou un gardien du savoir.

Lorsqu'il s'agit d'inspiration, Weeksuk est inspirée par les jeunes et les aînés. Elle aspire à devenir une personne âgée bienveillante, aimante, empathique, sympathique et attentive lorsqu'elle sera grande. Elle aime l'énergie des jeunes et leur conviction que tout est possible, ce qui lui rappelle d'être plus active, de vivre davantage, de sourire, de plaisanter, de se faire des amis et d'être un enfant dans l'âme.

Le conseil qu'elle donne à quelqu'un qui se débat sur son chemin est le suivant : "Je sais que nous venons de tous les horizons, et je sais que beaucoup d'entre nous vivent des traumatismes intergénérationnels, et peut-être que vous l'avez appris, peut-être pas encore, mais j'ai l'impression que parfois nous cherchons toujours à être aimés comme nous aimons les autres... Nous nous donnons toujours à 1000 % et nous nous assurons d'être là pour tout le monde et quelque part, vous vous êtes oublié, la partie "moi". Je pense que si on ne s'occupe pas de moi, c'est-à-dire de soi, on ne peut pas vraiment voir les objectifs que l'on veut atteindre pour soi-même.

Par ailleurs, Weeksuk suggère de prendre soin de soi, de s'aimer et de s'accepter. "Plus vous vous dites que vous vous aimez, plus vous pouvez accomplir de choses dans cette vie, parce que cette énergie que vous avez et qui est vraiment bonne dans votre cœur, vous attirera tout ce dont vous rêvez, tant que vous vous assurez toujours de vous aimer", poursuit-elle.

Lorsqu'elle est devenue enseignante, Tessa Weeksuk pensait qu'elle serait celle qui inspirerait les élèves, mais l'une des leçons qu'elle a enseignées l'a incitée à poursuivre ses propres rêves. La poursuite de son rêve d'enfant, la géologie, lui a beaucoup appris sur la façon de poursuivre ses objectifs. Aujourd'hui, elle aide les autochtones de Winnipeg à atteindre leurs objectifs en tant que conseillère en matière d'emploi. Elle a voyagé à travers le Canada pour travailler avec des enfants, des jeunes et des sans-abri, et elle a maintenant trouvé un nouvel endroit où elle peut donner en retour.

Merci à Alison Tedford pour la rédaction de cet article !