Il a quitté sa communauté d'origine à la recherche d'une opportunité, et c'est exactement ce qu'il a trouvé. Vincent McLeod, membre de la Première Nation Deh Gáh Got’îê à Fort Providence, dans les Territoires du Nord-Ouest, travaille depuis quatre ans pour l'Assemblée législative des Territoires du Nord-Ouest en tant que technicien de diffusion.

McLeod a travaillé dur dans divers emplois avant d'en arriver à celui-ci. Il a commencé par travailler dans une mine de diamants, ce qui lui a permis d'acquérir une solide expérience professionnelle. Même s'il appréciait les avantages offerts par la mine, comme l'accès gratuit à la salle de sport et les repas gratuits, il trouvait difficile d'être absent pendant des semaines d'affilée et a fini par décrocher un emploi à la CBC. Il a également travaillé dans le bâtiment, la sylviculture et dans des magasins locaux. Il a pu décrocher ce poste grâce au programme Indigenous Gateway proposé par le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest. Il a postulé après avoir travaillé trois ans à la CBC et a été accepté dans ce programme qui s’adresse aux candidats autochtones à la recherche d’opportunités de formation et d’emplois de premier échelon.

Pour se préparer à ce poste, McLeod a suivi une formation interne, qui est venue compléter l’expérience qu’il avait acquise dans le domaine de l’audio et de la vidéo en tant que musicien. Il est ainsi passé du statut de chanteur et de guitariste, fort de son expérience professionnelle à la CBC, à celui de présentateur. Bien qu’il ait d’abord eu peur de quitter la maison, il a fait un acte de foi et a suivi les conseils de ses parents : partir à la découverte et saisir les opportunités qui s’offraient à lui en dehors de sa communauté d’origine. « Je pense que c'est la meilleure décision que j'ai prise : partir à la découverte », se souvient-il. Il espère un jour retourner dans sa communauté d'origine pour partager ses expériences et aider la jeune génération.

Après avoir déménagé à Yellowknife pour avoir davantage accès à des formations et à des opportunités, voici le conseil qu’il adresse aux étudiants autochtones qui doivent quitter leur communauté d’origine : « Si jamais vous envisagez de quitter votre communauté, assurez-vous simplement d’avoir le soutien de votre famille. Contactez des amis qui ont déjà déménagé, demandez-leur conseil. Faites des recherches… Mais n’ayez jamais peur d’aller de l’avant, de grandir et de vous découvrir… Votre communauté sera toujours là quand vous reviendrez, peut-être après avoir obtenu votre diplôme d’études supérieures… La vie est trop courte pour ne pas explorer le monde. Allez de l’avant et ne regardez jamais en arrière. » McLeod a été stupéfait par le nombre d’opportunités qui s’offraient à lui une fois qu’il était parti.

Ce sont ses expériences de voyage acquises lorsqu’il pratiquait un sport au lycée qui l’ont aidé à surmonter ses craintes liées au fait de quitter la maison. Il s’est ensuite porté volontaire pour le Programme Jeunesse Canada-Monde, ce qui lui a permis de voyager en Amérique centrale pendant quelques mois. Il a également suivi le programme Raven. McLeod a saisi ces occasions pour sortir de sa zone de confort et découvrir davantage le Canada et le monde.

En ce qui concerne les obstacles qu’il a dû surmonter, McLeod a été élevé par des survivants des pensionnats indiens et a été confronté à un traumatisme intergénérationnel. Il a également souffert du manque d’opportunités dans sa communauté d’origine. Après avoir obtenu son diplôme d’études secondaires, ses notes n’étaient pas suffisantes pour entrer à l’université ou suivre une formation professionnelle. En s’installant à la mine, il a pu trouver des opportunités. Il a également beaucoup composé de musique, partagé ses histoires avec d’autres personnes dans la même situation et pratiqué des sports et de l’exercice physique. Le fait d’adopter un mode de vie sain a fait la différence pour lui, tout comme la thérapie. Il a été encouragé à découvrir qu’elle était accessible gratuitement et a résisté à l’idée qu’il avait entendue auparavant selon laquelle « être fort » valait mieux que de suivre une thérapie. « Nous devons prendre soin de notre santé mentale, alors je profite de toutes les ressources disponibles », explique-t-il. Bien qu’il ait dû faire face à de nombreux obstacles, il a appris à les surmonter et espère que d’autres trouveront leur propre chemin au-delà de leurs difficultés.

S'il pouvait adresser un message à son moi plus jeune, ce serait : « Va à l'université, n'aie pas peur d'explorer le monde et de faire découvrir tes talents musicaux, et surtout, n'aie pas peur. Va simplement à l'école, va à l'université, et laisse-toi émerveiller par tout ce qui t'attend. » Avec le recul, McLeod estime qu'il aurait dû faire des études et aimerait pouvoir dire à son moi plus jeune de poursuivre ses études.

En matière d’inspiration, McLeod se tourne vers ses enfants, qui le poussent à devenir une meilleure personne. Il s’efforce d’être la meilleure version de lui-même et souhaite être un modèle pour eux et pour les autres. Ses parents l’encouragent également à rester fort et à ne pas baisser les bras. Sa famille, dans son ensemble, est une source d’inspiration pour lui, notamment lorsqu’il pense à ses ancêtres, ses grands-parents et ses arrière-grands-parents. « Je suis sûr qu’ils seront fiers de nous », dit-il à voix haute. Tourné vers l’avenir, il va continuer à travailler sur son album sous le nom de Vince Winter.

Après avoir quitté sa ville natale à la recherche d’une opportunité, Vincent McLeod a trouvé exactement ce qu’il cherchait. Après s’être frayé un chemin jusqu’à un poste de technicien de diffusion à l’Assemblée législative des Territoires du Nord-Ouest, il a acquis de l’expérience dans divers domaines et secteurs d’activité. Un jour, il reviendra chez lui pour mettre ses compétences au service de sa communauté, mais pour l’instant, il compose de la musique et gagne sa vie en faisant ce qu’il aime.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.