Lorsque Waukomaun Pawis, Ojibwé de la Première nation de Wasauksing, n'est pas occupé à travailler avec TakingITGlobal et à éduquer les jeunes dans le cadre du programme Connected North, il s'adonne à d'autres activités en tant que cinéaste autochtone. Mais il n'a pas été facile d'en arriver là.

Ayant grandi dans la Première nation de Wasauksing, près de Parry Sound, M. Pawis dit avoir connu beaucoup d'obstacles dans sa jeunesse, notamment la séparation de ses parents lorsqu'il était jeune, l'absence d'électricité et d'eau courante à certains moments, et des moments où la nourriture était rare. Malgré tout, il dit qu'il était toujours reconnaissant.

"J'avais une vision de la vie selon laquelle, même si les choses allaient mal, je devais être reconnaissant de ce que j'avais", a déclaré M. Pawis.

Il comptait les choses qu'il était reconnaissant d'avoir et pensait aux gens qui n'avaient pas autant de chance que lui. En outre, l'école et les enseignements culturels qu'il recevait l'aidaient à garder un état d'esprit positif.

"Je sais que je me suis sentie très chanceuse d'avoir reçu l'éducation que j'ai reçue et d'être entourée de ces soutiens, malgré les obstacles et les défis.

Pawis a quitté sa communauté pour poursuivre son objectif de passer derrière la caméra en tant que cinéaste et est allé à l'école au Loyalist College de Belleville, en Ontario, à cinq heures de route de sa communauté.

La transition entre la communauté et l'école s'est faite "en douceur", en grande partie parce que son meilleur ami était dans la même école l'année précédente et qu'il avait demandé à Pawis de vivre et de trouver un logement ensemble.

Le centre de ressources autochtones de son école, qui est un espace et une ressource pour les étudiants autochtones, a également été d'une grande aide. Il explique qu'on l'y aidait à trouver du travail si nécessaire, des endroits où vivre et d'autres choses pour aider les étudiants si besoin était.

"C'était un endroit où je pouvais aussi aller, me sentir plus à l'aise pour voir d'autres personnes, rencontrer d'autres jeunes et étudiants qui venaient des communautés. Ils ont vraiment pris soin de nous là-bas.

Pendant trois ans, Pawis s'est familiarisé avec le monde du cinéma et a touché à tous les aspects imaginables, de l'écriture à la création de vidéos de type documentaire.

"Nous avons vraiment pu explorer tous les domaines de la réalisation, de la préproduction à la production, en passant par la postproduction et tous les rôles qui s'y rattachent".

Grâce à l'une des compétences qu'il a acquises à l'école, Pawis a appelé à froid Big Soul Productions, une société de production cinématographique autochtone de Toronto. Il a demandé à parler à la présidente de la société, Laura Milliken, pour avoir cinq minutes de son temps. Cet appel téléphonique a duré plus d'une heure, ce qui l'a amenée à lui fixer un entretien pour un poste à pourvoir au sein de l'organisation.

Il a commencé par travailler sur une série intitulée By The Rapids en tant qu'assistant de production, en prenant le café et en aidant dans les coulisses. Il a ensuite participé au montage et à la postproduction de la série et a eu l'occasion de montrer ce qu'il savait faire d'autre.

"Pour moi, il s'agissait avant tout de créer une opportunité et lorsque celle-ci s'est présentée, je l'ai saisie.

Pawis a tourné dans les coulisses d'un clip musical et a ensuite continué à être un touche-à-tout : production, production vidéo, travail avec la caméra, montage, etc.

Aujourd'hui, Pawis travaille avec TakingItGlobal. Il s'est toujours intéressé à l'éducation et, après avoir obtenu son diplôme universitaire, il a travaillé pour sensibiliser les jeunes autochtones à la promotion de l'enseignement post-secondaire. Il a vu une offre d'emploi pour un programme appelé Connected North, qui travaille dans le domaine de l'éducation, et a été intéressé par la possibilité de réunir le monde de l'éducation et sa passion pour la réalisation de films.

"Les étoiles se sont alignées pour moi. Cela me permet de promouvoir et de mettre en relation les jeunes avec les voies d'avenir, l'éducation, les carrières et ce genre de choses. Et j'aime vraiment rencontrer les jeunes et partager ces opportunités avec eux.

Nous remercions tout particulièrement Jasmine Kabatay pour la rédaction de cet article de blog.