Raconter nos histoires : Le voyage de Willow Fiddler vers le journalisme

Quand Willow Fiddler était jeune, elle savait qu'elle voulait raconter les histoires que personne ne racontait sur les peuples autochtones. "Lorsque je vivais à Sandy Lake en tant que jeune adulte, j'ai constaté que nous étions sous-représentés dans les médias grand public, en particulier, et j'ai vu toutes les bonnes histoires qui n'étaient pas racontées sur les peuples et les communautés des Premières nations", a-t-elle raconté. 

Bien que de nombreuses histoires difficiles doivent être racontées, elle s'efforce de se concentrer sur les histoires positives. Elle travaille depuis un an et demi pour le Globe & Mail, après avoir commencé comme journaliste vidéo à APTN. Son parcours vers le journalisme a été sinueux, depuis Thunder Bay et la Première nation de Sandy Lake.

"Je pense vraiment que tout mon travail et toute mon expérience vécue jusqu'alors m'ont poussé là où je suis aujourd'hui et ont vraiment influencé une grande partie de mon travail, de mes reportages et de mes points de vue.

L'accès à l'éducation a été un défi pour Fiddler : "Ici, dans le Nord, nous n'avons pas le même accès à l'éducation. "Ici, dans le Nord, nous n'avons pas le même accès à l'éducation. Il n'y a pas d'école de journalisme à proximité. Si je voulais intégrer une école de journalisme, cela signifierait que je devrais déménager et m'éloigner de ma famille, ce que je ne voulais pas faire", explique-t-elle. 

Fiddler est retournée à l'université à l'âge de 35 ans pour suivre un programme multimédia après avoir fait des études en ligne qui lui ont permis de rester dans sa communauté d'origine. En tant qu'étudiante d'âge mûr, elle a été confrontée à des difficultés lorsque sa famille a dû passer de deux revenus à un seul pour qu'elle puisse aller à l'école, à la difficulté de concilier l'école et la vie familiale, ainsi qu'au racisme et aux barrières systémiques. Elle attribue à son solide système de soutien le mérite de l'avoir aidée à surmonter les difficultés qu'elle a rencontrées.

Grâce à une bourse qu'elle a reçue, Mme Fiddler a obtenu un stage chez Shaw Media, ce qui lui a permis de commencer à travailler pour APTN. "C'était juste le bon endroit, le bon moment, mais aussi une question de recherche d'opportunités et de prise de risques pour me former et acquérir les compétences dont j'avais besoin, puis trouver un emploi auquel je pouvais contribuer", se souvient-elle. 

"J'encourage les gens à saisir les opportunités, à être curieux et aventureux, à prendre des risques et à saisir les occasions qui se présentent.

Elle décrit son éducation comme étant typique des personnes élevées dans le Nord : son père était Oji-Cree et sa mère n'était pas autochtone. Sa famille a déménagé pour accéder à l'éducation et s'est finalement installée dans l'Ontario rural. Lorsqu'elle s'est aventurée dans le Sud à l'adolescence, elle a subi un choc culturel, mais a eu accès à des expériences et à des opportunités qui l'ont aidée à grandir. Les opportunités ont été accompagnées de défis.  

"Lorsque les gens voient certaines choses en vous, qu'ils voient vos points forts et ce en quoi vous êtes doué, il peut être vraiment difficile d'y croire. Il est difficile de se voir dans le miroir, on ne voit toujours pas ce que les autres voient.

Fiddler est devenue mère à l'adolescence et a lutté contre les addictions. Lorsqu'on lui a demandé ce qu'elle dirait à sa cadette, elle a répondu : "Je me serais dit à l'époque de ne pas trop m'inquiéter ou de ne pas trop réfléchir". Sa fille est devenue mère très jeune et a elle-même dû faire face à des défis. "Ce sont des réalités avec lesquelles nous vivons et auxquelles nous sommes confrontés. L'amour que je porte à mon petit-fils et à ma fille en vaut la peine", a déclaré Mme Fiddler.

Plus tard dans sa vie, Mme Fiddler a lutté contre le syndrome de l'imposteur et a trop réfléchi sur le plan professionnel. Lorsqu'elle pensait au journalisme, elle se disait : "C'est impossible, je ne suis pas douée pour ça, je ne peux pas faire ça". Ou que je puisse faire ça". C'est grâce aux encouragements d'un collègue qu'elle s'est sentie suffisamment sûre d'elle pour poursuivre sa carrière. Face aux doutes de Mme Fiddler, un collègue journaliste lui a dit : "Oui, tu peux et tu dois écrire, et non seulement tu peux, mais tu dois le faire".

Forte de sa confiance, Fiddler s'est lancée dans le monde pour raconter les histoires de son peuple - des histoires de communautés qui se rassemblent, de réussites et de célébrations. Alors que le monde a été fasciné par les histoires lourdes provenant de Thunder Bay, Fiddler prend le temps de partager les histoires qui donnent des raisons d'espérer, de se réjouir et de mettre en valeur la joie et l'excellence indigènes. Son chemin sinueux vers le journalisme l'a menée à une destination et à la représentation dont elle rêvait dans sa jeunesse.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.