La communication au service de la communauté : L'incroyable voyage d'Andre Morriseau

Originaire de la Première Nation de Fort William, en Ontario, Andre a grandi à Kenora. Son père a été l'un des premiers agents de conservation autochtones sur le lac des Bois, et Andre Morriseau a lui-même eu un parcours professionnel fascinant. Après avoir joué la comédie, fait du standup et travaillé dans des hôtels à Vancouver, Andre s'est installé à Toronto et a travaillé dans l'industrie de la restauration.

Après avoir passé du temps à servir des créations culinaires, la vie a offert quelque chose de nouveau à André. Il est passé de la gestion du 360, le restaurant situé au sommet de la tour CN, au poste de directeur de la communication de l'Association des femmes autochtones de l'Ontario (ONWA). Le chemin qu'il a parcouru entre ces deux fonctions était inattendu.

La famille d'André a quitté Kenora pour revenir s'installer dans la Première nation de Fort William en 1978 et, au fil des ans, il a ressenti la coupure avec la communauté autochtone. Il a écrit une lettre à l'émission de télévision Aboriginal Voices pour proposer d'être bénévole, car il voulait établir un lien avec la communauté autochtone de Toronto. Il a fini par quitter son emploi de restaurateur et a posé sa candidature pour participer au programme de théâtre d'été autochtone du Centre for Indigenous Theatre. C'est ce qu'il voulait, mais ce n'est pas ce à quoi il a abouti.

Le lendemain du jour où il a été accepté dans le programme de théâtre, le magazine Aboriginal Voices l'a invité à participer à son projet de radio. À la croisée des chemins, André a dû choisir entre les deux. Il a finalement opté pour la radio. "Ce fut la plus grande décision de ma vie", explique-t-il.

"Mon chemin de vie m'a conduit dans des directions où j'ai vraiment appris à dire oui et à être ouvert, et j'ai eu la chance d'avoir dans ma vie des personnes qui m'ont donné cette formation."

Il est passé de l'équipe du réseau Aboriginal Voices Radio (AVR) à la Fondation nationale des réalisations autochtones (Indspire), puis aux Chiefs of Ontario (COO), au Conseil canadien pour le commerce autochtone (CCAB) avant de décrocher le poste de directeur des communications de l'Association des femmes autochtones de l'Ontario (ONWA).

Si j'avais fermé cette porte et dit "Non, j'attendrai le programme d'été", je ne sais pas ce que ma vie aurait été, mais tout ce que je sais, c'est que le Créateur m'a dit de prendre cette porte, de prendre la porte numéro un. Et c'est ce que j'ai fait. Et c'est la meilleure chose que j'ai jamais faite."

Responsable du magazine de l'association, She Is Wise, de la production de vidéos et de tout ce qui touche à la communication, Andre est très occupé par son travail. "Vous savez, le vieil adage dit que si personne d'autre ne veut le faire, confiez-le à la communication. Mais c'est un travail vraiment passionnant. J'adore ce que je fais", explique Andre.

Bien qu'il s'occupe de communication, Andre est toujours un artiste et un créateur de contenu à part entière. Il a co-organisé avec Michaela Washburn le cabaret Two-Spirit, qui comprenait 15 minutes de comédie stand up, et un autre set l'année précédente dans le cadre d'une performance "Soulo". Il possède actuellement une société de production vidéo et est même apparu dans une publicité pour Land Rover à un moment donné.

"Je n'ai pas de diplôme dans tel ou tel domaine, mais j'ai accumulé plus d'expérience de vie que le monde ne peut en donner en 62 ans et trois quarts".

En ce qui concerne l'éducation, Andre explique : "J'ai été à l'école des coups durs". Diplômé de l'école secondaire de Winnipeg, Andre a étudié le dessin d'architecture au Vancouver Community College. Il était intéressé en tant qu'artiste, mais il s'est vite rendu compte qu'il s'agissait surtout de mathématiques et a changé de voie. Même sans éducation formelle, Andre a trouvé le moyen de se tracer un chemin de vie dont il est fier.

"L'une des choses que j'aime dans notre communauté indigène, c'est que le monde nous a rattrapés et qu'il y a toutes ces grandes opportunités qui s'offrent à nous, mais souvent la barrière était que si vous n'aviez pas fait d'études universitaires, si vous n'aviez pas ce bout de papier, vous n'étiez pas assez bon. Les choses ont changé : l'expérience de vie est aujourd'hui plus respectée que jamais. Et j'en suis heureux".

Le conseil qu'Andre donne aux jeunes n'est rien de moins qu'une source d'inspiration : "Faites quelque chose que vous aurez envie de faire en vous levant le matin. Faites quelque chose qui vous rendra heureux. Et n'ayez pas peur d'essayer plusieurs choses différentes. N'ayez pas peur de changer et de faire des erreurs. Faites-le pendant que vous êtes jeune et faites-le tout au long de votre vie. J'ai fait beaucoup d'erreurs et j'ai fait beaucoup de choix. Ne restez pas assis à vous inquiéter du passé, restez assis à rêver de l'avenir".

En tant qu'homme à deux esprits, Andre a dû faire face à des défis dans la vie, mais ne les a pas laissés l'abattre. "J'ai toujours utilisé mon sens de l'humour et mon art pour ouvrir des portes et mettre en place un abri afin de créer un espace sûr dans mon propre monde", explique-t-il."

Il a dû faire face à son propre parcours d'acceptation de soi à une époque où l'homosexualité était plus controversée. Connaissant son propre parcours et l'utilité de trouver une communauté, Andre a une place particulière dans son cœur pour les personnes bispirituelles des communautés isolées qui peuvent être confrontées à l'isolement et à la stigmatisation. Andre est un fervent défenseur de la santé mentale, de la valeur de la thérapie et de la connexion avec la communauté, les amis et la famille pour maintenir le bien-être.

"Je n'ai jamais cessé d'apprendre parce que la vie est une grande aventure d'apprentissage".

"Ne soyez pas si prudent. Soyez un peu plus libre. Soyez plus ouvert. J'ai été une personne très prudente dans ma vie et j'aurais apprécié la vie encore plus si j'avais été un peu plus prudent. C'est le conseil qu'André Morriseau donnerait à son cadet s'il le pouvait. Homme talentueux, accompli et perspicace, Andre Morriseau a tant de sagesse à partager avec le monde.

Depuis ses débuts dans l'hôtellerie, la restauration et la communication, Andre aide les gens à se sentir entendus, vus et bienvenus. La passion d'André pour l'apprentissage et sa curiosité ont fait de lui un communicateur, un défenseur et un membre de la communauté efficace.

Merci à Alison Tedford Seaweed d'avoir rédigé cet article de blog.