"Ma vocation était d'être un entrepreneur. Ma vocation était de construire une grande échelle. Je l'adore. J'adore l'avoir trouvée. J'adore l'avoir fait", s'exclame Bobbie Racette, fondatrice et PDG de Virtual Gurus. Originaire de Regina, en Saskatchewan, elle vit aujourd'hui à Calgary, en Alberta.

Elle a quitté Montréal pour s'installer en Alberta et travailler dans le secteur du pétrole et du gaz. En 2016, elle est devenue contremaître et a gagné beaucoup d'argent. Lorsqu'elle et son équipe ont été licenciées, elle a eu du mal à trouver du travail en tant que femme autochtone queer et tatouée. Racette a créé Virtual Gurus pour se créer un emploi, en s'engageant comme assistante virtuelle à domicile.

En 2017-2018, elle a embauché sa première assistante virtuelle, puis en 2020, elle a bouclé son premier tour de table. Avant cela, Racette a fait du bootstrapping grâce à des groupes virtuels et a généré 1,8 million de revenus rien qu'avec les services de l'entreprise. Elle a levé des fonds pour investir dans la technologie afin de se développer.

"Aujourd'hui, Virtual Gurus est une place de marché de talents à double face : nous fournissons du travail à des communautés et à des personnes traditionnellement mal desservies, comme les Noirs, les indigènes, les personnes de couleur, les personnes handicapées, les anciens combattants et les mères célibataires, par l'intermédiaire de la plateforme, et nous tirons parti de l'intelligence artificielle pour les mettre en relation avec les entreprises qui utilisent le service", explique-t-elle. 

Racette emploie aujourd'hui 50 personnes à temps plein et 900 personnes travaillent par l'intermédiaire de la plateforme, et prévoit d'en embaucher 2000 de plus. "Nous sommes les plus importants au Canada, les quatrièmes aux États-Unis et nous prenons d'assaut ce pays. Nous nous sommes lancés aux États-Unis il y a un an et demi et aujourd'hui, environ 60 % de notre chiffre d'affaires est basé aux États-Unis. Nous sommes actuellement évalués à environ 70 à 80 millions d'euros", poursuit-elle. 

Ce qu'elle a vécu lui permet d'aller de l'avant. "Je l'ai fait pour me donner du travail parce que personne ne voulait m'embaucher, alors maintenant il s'agit de fournir des emplois à domicile à ceux qui ne veulent pas être embauchés..... C'est ce qui me fait me lever chaque jour et mettre tout mon travail durement gagné dans cette entreprise parce que je veux donner une chance à ceux qui ne l'auraient peut-être pas eue, comme moi."

Elle ne pensait pas avoir l'étoffe d'un chef d'entreprise, mais elle a prouvé qu'elle avait tort lors d'une épreuve du feu. Elle a appris qu'elle devait se lancer, ne pas avoir peur et se faire confiance. Il y a eu de nombreuses fois où j'ai voulu jeter l'éponge et dire "J'arrête, je ne peux pas faire ça". Je ne peux pas faire ça". Mais il fallait persévérer, aller jusqu'au bout et se dire : "Vous savez quoi ? Je suis sur la bonne voie. Je dois le faire. Il n'y a personne de mieux que moi pour le faire". Il a fallu que j'aille jusqu'au bout", raconte-t-elle.  

Au début, les gens ne la prenaient pas au sérieux, mais elle leur a prouvé qu'ils avaient tort. "Aujourd'hui, nous sommes passés à une échelle supérieure et les gens voient ce que nous faisons et me prennent au sérieux, mais il a fallu beaucoup de temps pour en arriver là et nous ne devrions pas avoir à le faire", explique-t-elle. 

C'était difficile, mais elle a trouvé un sens à sa lutte, en déclarant : "Ce sont des choses qui m'auraient donné envie de jeter l'éponge, mais... ce sont en fait ces choses qui font de Virtual Gurus ce qu'il est aujourd'hui." Aujourd'hui, elle étudie les villes dans lesquelles l'entreprise pourrait s'étendre grâce à toutes les demandes de service qui affluent.  

Lorsqu'il s'agit de profiter de ses temps morts et de prendre soin d'elle-même, Racette aime voyager, jouer au golf, passer du temps avec son partenaire et ses chiens et se prélasser dans le jacuzzi. Elle aime le camping, les dîners en commun et s'impliquer dans tout ce qu'elle peut. Elle aime encadrer de jeunes femmes dans le domaine des affaires jusqu'à l'évolutivité et est une entrepreneuse en résidence pour d'autres entreprises. Bien que toutes ces activités l'aient amenée à se disperser, elle adore conseiller et aider d'autres femmes à développer leur entreprise. 

Mme Racette parle avec nostalgie de l'espoir qu'elle nourrit pour les jeunes autochtones. "Ce serait qu'ils n'aient pas peur d'exprimer leurs idées et de les mettre en pratique. S'il y a une chose que l'on peut dire à propos des autochtones, en général, c'est que nous n'aimons pas demander les choses. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, nous n'aimons vraiment pas cela. C'est l'une des choses pour lesquelles je crois vraiment que si davantage de personnes comme moi, ou Jeff Ward, ou Jenn Harper de Cheekbone Beauty et tous ces autochtones extraordinaires au Canada, se font un nom, nous ouvrons la voie à la prochaine génération", rêve-t-elle à haute voix. 

Au cours de ses voyages, Mme Racette a rencontré des jeunes autochtones ayant de grandes idées et elle souhaite qu'ils disposent des ressources nécessaires pour réussir. En créant son entreprise, elle n'a bénéficié d'aucun soutien, mais elle est finalement devenue la première femme autochtone au Canada à boucler un cycle de financement de série A. "Bien que j'adore ce titre, il montre que nous avons encore beaucoup de travail à faire. "Bien que j'adore ce titre, il montre simplement qu'il nous reste encore beaucoup de travail à faire. J'espère que nous pourrons continuer à les inspirer et à les inciter à lancer leurs idées, à ne pas prendre un "non" pour une réponse comme je l'ai fait, et à continuer à aller de l'avant", réfléchit-elle. 

En conclusion, elle souhaite dire aux jeunes autochtones : "Soyez audacieux, soyez courageux. Mais surtout, soyez toujours vous-mêmes. Peu importe où vous êtes, ce que vous savez, quoi que ce soit, le sexe, la croyance, quoi que ce soit, soyez toujours vous et restez fidèle à qui vous êtes, et le reste suivra comme il se doit. Elle a appris à ses dépens qu'il fallait être tout ce qu'elle était, et non ce qu'elle prétendait être, pour développer et faire évoluer son entreprise.  

"Depuis que j'ai cessé d'être ce que je pensais que les gens voulaient que je sois, l'entreprise a pu se développer et s'épanouir.

Malgré toutes ses victoires, Mme Racette sait de première main ce que c'est que de perdre parfois. "C'est normal d'échouer. Nous sommes tous humains et les choses ne vont jamais se passer comme nous le souhaitons... L'échec fait partie de ce qui nous construit et nous rend plus forts. Il faut se relever, s'essuyer et continuer à avancer. Souvent, les gens s'en veulent un peu trop lorsque quelque chose ne se passe pas comme prévu. Laissez-les vous pousser à être plus forts", poursuit-elle. 

Sa vocation était d'être entrepreneur, de construire une grande entreprise et elle adore ça. Elle aime l'avoir trouvé et elle aime l'avoir fait. Aujourd'hui à la tête de Virtual Gurus, Bobbie Racette aide les autres à faire de même. Les portes se sont fermées à elle à maintes reprises à cause de ce qu'elle était et de ce à quoi elle ressemblait. Aujourd'hui, elle ouvre les portes à ceux qui partagent cette expérience, en les accueillant tels qu'ils sont et en leur permettant de connaître un véritable succès en travaillant virtuellement. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.