Perspective mondiale, espoir local : le parcours de leadership du chef Ian Campbell

Le chef Ian Campbell est un chef héréditaire de la nation Squamish et il veut que le monde sache que les peuples autochtones sont toujours là. Son nom ancestral est Xalek et son nom de chef est Sekyu Siyam. Il s'agit de son quatrième mandat en tant que conseiller élu de la nation. Il a été employé pour la première fois par la nation Squamish en 1999, dans le cadre des relations intergouvernementales, en tant que l'un des principaux négociateurs et ambassadeurs culturels. Au cours de ses voyages, il a représenté sa nation dans le monde entier et ses yeux se sont ouverts à la situation critique des peuples autochtones

Né et élevé dans la réserve de Mission à North Vancouver, il a été imprégné de la langue et de la culture par ses grands-parents très traditionnels, le chef Lawrence Baker et June Baker. Il allait sur le terrain, chassait, pêchait et assistait aux cérémonies de la maison longue. L'art était son passe-temps ; en vieillissant, il a affiné son style et est devenu plus authentique par rapport à ses propres traditions culturelles. Il s'est inspiré d'anciens régalias, sculptant des massues en os de baleine, des épingles à couvertures et des peignes en élan. L'une de ses toiles a fini au musée de Vancouver. 

"J'encourage vivement nos jeunes à sortir et à voir le monde autant que possible. 

Un voyage de deux mois au Chili dans le cadre d'un échange de jeunes lui a fait changer d'avis sur la poursuite de ses études en mécanique lourde et en soudure. Après avoir constaté l'ampleur de l'oppression subie par les populations autochtones au Chili, le chef Campbell a changé de perspective. "Cela m'a vraiment ouvert les yeux sur mes responsabilités en tant que jeune leader, en tant que jeune homme autochtone", se souvient-il. Il considère les voyages comme un rite de passage moderne pour les jeunes et comme un moyen de développement personnel. 

Il se souvient d'avoir été jeté contre un mur avec un pistolet sur la tempe lors de sa première nuit au Chili et réfléchit à la nécessité de se préparer au voyage. "Lorsque vous voyagez, suivez nos enseignements et montrez du respect aux habitants de ces terres, tout comme nous le ferions, lorsque notre canoë arrive sur le rivage, vous demandez la permission d'entrer sur cette terre. Vous vous présentez, vous faites des prières, vous faites des offrandes à ces territoires et vous reconnaissez l'esprit, puis vous marchez humblement et vous avez les yeux ouverts et de la gratitude pour tous les cadeaux qui vous parviennent et pour ces expériences", conseille-t-il. 

"Il est de ma responsabilité, en tant qu'ambassadeur, de faire de mon mieux pour représenter notre peuple.

À son retour, il s'est engagé dans la politique et son grand-père lui a confié la chefferie à l'âge de 22 ans. Il est devenu négociateur et s'est présenté au conseil, où il a passé la plus grande partie de sa vie d'adulte. Le chef Campbelll suit les traces de ses ancêtres, comme son grand-père, qui était un leader culturel et un orateur dans la maison longue. Son arrière-grand-père, le chef Willy Baker, a été l'un des signataires de la fusion de 1923 qui a donné naissance à la nation Squamish.

Après avoir travaillé dans un ranch de la région de Chilcotin, le chef Campbell est retourné à l'école pour travailler comme conseiller auprès des jeunes. Il a travaillé au sein de la commission scolaire de Vancouver, puis a obtenu un diplôme de premier cycle et un MBA, ce qui lui a ouvert les portes du leadership et du développement commercial dans sa communauté, dans son pays et sur la scène internationale. 

"Le monde a une image préconçue de nous. Il ne sait pas vraiment qui nous sommes. Nous avons été invisibles dans notre propre pays pendant bien trop longtemps en raison d'un racisme systémique délibéré.

Il a travaillé avec d'autres pays hôtes pour assurer une représentation authentique aux Jeux olympiques de 2010, qui, selon lui, "ont été une excellente occasion de montrer au monde que nous ne sommes pas une race disparue, que nous sommes toujours là. C'était l'occasion rêvée de dire au monde que les peuples autochtones sont dynamiques. Voir des jeunes de tout le pays envahir le sol, c'est ce que nous avons appelé l'opération "Choc". Nous voulions montrer la diversité et la force de notre jeunesse. 

Les Jeux olympiques ont marqué l'histoire et le chef Campbell se penche à présent sur l'histoire qui se déroule aujourd'hui à travers la pandémie. "Il y a toujours un catalyseur pour le changement et on ne peut jamais revenir en arrière. On ne peut que s'adapter et aller de l'avant en utilisant les meilleurs outils disponibles", conclut-il. 

"Nous devons être fondamentalement convaincus que nous survivrons, que notre peuple a traversé de nombreux catalyseurs de changement et de transformation. Notre monde a changé une fois de plus, mais nous sommes toujours là. Nous nous adaptons donc simplement à chacune de ces itérations de croissance et de transformation"

Si le passé lui fournit un contexte, l'avenir lui donne de l'inspiration. "Nous ne pouvons pas tenir pour acquis que la prochaine génération est la nôtre et que nous ne sommes que des coureurs de relais. Nous avons le devoir de transmettre les connaissances, de passer le relais à la génération suivante. Quand je vois les enfants de nos familles, je me dis qu'il y a beaucoup d'espoir. Chaque génération devient plus forte et bénéficie des meilleures opportunités que nos parents et grands-parents ont eues", s'est-il réjoui. 

Il s'inspire également de la résilience des peuples autochtones. "Le Canada a tenté d'éradiquer l'ensemble de notre langue, de notre culture et de notre mode de vie, ce qui est très sinistre. C'est formidable pour nous d'avoir surmonté ces défis, mais nous sommes toujours là et nous continuons à le faire. Cela m'inspire, car nous faisons partie de quelque chose de grand. C'est important. Cela fait la différence", a-t-il déclaré. 

Le chef Campbell a visité plus de 30 pays et s'est nourri de l'expérience de voir le monde. "Nous sommes toujours là" est le message qu'il emporte avec lui où qu'il aille. En partant à l'étranger, il a pu découvrir une nouvelle perspective et une nouvelle appréciation de son pays, raviver l'esprit de leadership que lui ont transmis ses ancêtres et tracer une nouvelle voie au nom de sa nation.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.