Chris Gosselin est caporal à la Gendarmerie royale du Canada (GRC), où il supervise l'unité de police autochtone urbaine qui s'occupe des personnes qui, comme lui, vivent loin de leur communauté. Le nom traditionnel de Chris est Macademaqua, "qui vient du peuple de l'ours noir". Sa famille est Ojibwe Miki, originaire du Manitoba, et Chris est enregistré auprès de la bande de Tutstuanabing. Chris est né à Thunder Bay et a grandi à Chilliwack, où il vit aujourd'hui. Chris a cinq enfants ; sa femme, originaire de Kitimat, est également agent autochtone à la GRC.

Depuis son plus jeune âge, Chris rêvait de devenir officier de la GRC. Surtout parce que ses premiers souvenirs de leurs interventions étaient très positifs. "J'ai grandi dans un foyer de toxicomanes. L'alcoolisme était très présent dans ma famille. Il y avait beaucoup de violence dans mon enfance et, pour être franc, quand la police arrivait, elle mettait fin à la violence.

Malheureusement, la vie de Chris n'a pas été de tout repos en dehors de la maison. "Pendant cette période difficile à la maison, comme beaucoup d'enfants, j'ai eu des difficultés à l'école. On a tout de suite considéré que j'étais un enfant à problèmes, avec des difficultés d'apprentissage. Nous vivions dans la pauvreté, alors on nous harcelait.... J'ai été victime de racisme, les enseignants faisant des commentaires sur les autochtones. J'étais jeune, je n'avais pas les moyens d'y faire face, alors je me suis emporté".

Un enseignant bienveillant a donné à Chris un conseil qui a fait une énorme différence dans sa vie : "Chaque fois que tu agis comme ça", a averti M. Olsen, "tu tombes dans le stéréotype". Il a ajouté : "Je sais que tu as le rêve de devenir officier, mais tu n'y arriveras jamais en te battant ou en fumant de l'herbe. Si vous voulez vraiment vivre ce rêve, vous allez devoir prendre une décision."

Malheureusement, les paroles de M. Olsen n'ont pas pu protéger Chris du racisme systémique. "J'ai été renvoyé juste avant d'obtenir mon diplôme. En douzième année, le directeur adjoint est venu me voir et m'a dit qu'un gars comme moi n'avait pas besoin d'aller à l'école, qu'il n'avait pas besoin d'être diplômé. Chris concède : "Je comprends que j'étais un enfant à problèmes à l'école, mais je pense qu'il y avait d'autres raisons sous-jacentes pour lesquelles il ne m'aimait pas."

Des années plus tard, lorsque Chris a reçu la plus haute distinction qu'un policier puisse recevoir au Canada, un homme s'est approché de lui pour lui serrer la main. C'était le directeur adjoint de l'école. Il m'a dit : "J'ai observé votre carrière....J'ai toujours su que vous feriez quelque chose de votre vie". Chris lui a serré la main, "mais au fond de moi, je savais qu'il savait que le message qu'il m'avait adressé quand j'étais jeune était : 'Tu ne feras jamais rien'".

Chris a utilisé son expérience des traumatismes familiaux, des abus, du racisme et de la pauvreté d'un point de vue autochtone pour informer et conseiller les ministères et la police dans tout le pays, dans le cadre du programme sur les conflits communautaires autochtones, en tant qu'agent de liaison avec les Premières nations, dans les services de police des Premières nations et dans le cadre du projet sur les autochtones en milieu urbain. "Ce n'est pas quelque chose que je dois apprendre dans un cours en ligne. Je l'ai vécu en tant que jeune. Je l'ai vécu en tant que jeune officier de police. Je l'ai vécu en tant qu'autochtone".

Par exemple, pendant la pandémie de grippe aviaire, Chris a réussi à mettre en contact des communautés autochtones réticentes avec les services de santé et de sécurité de la GRC. "Il était difficile de se frayer un chemin au sein d'une communauté qui ne voulait pas d'étrangers. Chris a été sensible aux préoccupations des anciens. "Personne ne comprend mieux les épidémies et les maladies que notre peuple et la façon dont elles ont dévasté l'île de la Tortue.

L'objectif de Chris a toujours été clair : "J'ai rejoint la GRC pour servir mon peuple". Mais la première fois que Chris a posé sa candidature, il n'a pas été accepté. "Cela m'a dévasté.

Cependant, au cours de sa longue carrière dans la police, il a toujours gardé cet objectif en ligne de mire. "Il m'a fallu attendre l'âge de 35 ans pour réaliser ce rêve.

"C'est un véritable parcours du combattant", admet Chris. "Il est très difficile de travailler entre le monde de la police, qui a sa propre culture, et notre peuple, d'un point de vue culturel. Parfois, il est très difficile de concilier ces deux mondes car, malheureusement, dans l'histoire de la GRC, nous avons pris part à des événements tels que les pensionnats. C'est une partie très noire de notre histoire que de nombreux officiers indigènes ont travaillé dur pour changer. Nous n'effacerons jamais ce qui s'est passé, mais je pense qu'en allant de l'avant, nous comprenons tous qu'il est important de porter cet uniforme et que tous nos concitoyens, qu'il s'agisse des anciens ou des jeunes, nous voient et soient fiers que, même si le système n'est pas parfait, des autochtones fassent ce travail.

Chris espère que les jeunes autochtones reprendront le travail qu'il a commencé et envisageront de rejoindre la GRC. "Si vous êtes autochtone, c'est le moment idéal pour être recruté, parcourir le pays et travailler avec notre peuple. Mais ce n'est pas parce que vous êtes autochtone que vous devez travailler dans la réserve. On peut être pilote d'hélicoptère, conduire un bateau de la GRC, être plongeur, membre d'un groupe tactique d'intervention, membre du SWAT, maître-chien, prélever des empreintes digitales ou travailler dans une unité d'homicide.

Comme le dit Chris, "on ne change pas une organisation de l'extérieur".

Nous remercions tout particulièrement Jessica Dee Humphreys pour la rédaction de cet article de blog.