"Tout a commencé par la musique, juste l'amour et la passion de la musique", raconte Dakota Shepherd. Son nom de scène est Decoy et il est membre de la Première nation White Bear et a grandi à Saskatoon. Danseur d'herbe, artiste musical, propriétaire d'une petite entreprise, conférencier, vidéographe, photographe et motivateur, il est également père de quatre enfants. Pendant l'été, il aime se rendre aux pow-wows, danser, nouer des contacts et promouvoir un mode de vie sain, lui qui est sobre depuis cinq ans.

Enfant, il était breakdancer, pratiquait le skateboard et tout ce qui lui permettait d'être actif. Il a toujours voulu danser sur l'herbe, mais il a grandi dans un quartier défavorisé, élevé par une mère qui luttait contre l'alcoolisme et qui n'avait pas de voiture, de sorte qu'ils n'avaient pas les moyens de se déplacer sur les pistes de pow-wow ou de porter des costumes de danse. La poursuite de cette passion à l'âge adulte l'a aidé à rester sobre, car en tant que danseur de l'herbe, la consommation de substances est mal vue et l'on s'attend à ce que le mode de vie soit irréprochable.

Il s'est rendu à un pow-wow pour gagner de l'argent en organisant une tombola et il était accompagné de sa tante qui voyageait avec une troupe de champions danseurs de pow-wow. Il voulait honorer la mémoire de son frère et guérir d'une manière qui ne soit pas destructrice, en se concentrant sur quelque chose de positif. Sa tante lui a dit que s'il dansait dans le cercle, son frère serait là pour le regarder danser pendant les cérémonies du sifflet. Pendant ces chants, les gens se réunissent et se soignent, en priant et en se purifiant ensemble. Shepherd lui a dit qu'il danserait au prochain pow-wow et elle lui a offert une tenue de danse sur l'herbe. La semaine suivante, il a commencé à danser sur l'herbe.

Son parcours musical a commencé plus tôt, lorsqu'il était pré-adolescent. Son ami avait des claviers et des microphones et, le week-end, il est tombé amoureux de la musique qu'il créait de toutes pièces et qu'il écoutait. "Je restais assis là toute la nuit, à peu près à jouer la même chanson que je venais de faire il y a quelques jours, encore et encore, et c'était un sentiment de but et d'accomplissement", se souvient-il.

"Il y a quelque chose dans le fait d'écouter de la musique qui inspire et rend tout possible.

Il a ensuite appris l'ingénierie audio, en mixant la musique pour obtenir un son plus professionnel. L'édition vidéo est venue ensuite, afin de créer des visuels pour accompagner sa musique. Dans son studio au sous-sol, il aime la créativité et le sentiment d'utilité qu'elle lui procure. "J'espère transmettre cela à la jeune génération et inspirer d'autres personnes à suivre leur passion et leur amour... même quand je ne serai plus là, je veux laisser un héritage où l'on pourra encore entendre ma voix", confie-t-il. Il puise son inspiration en écoutant des chansons pendant des heures, en pensant à ses objectifs et à ce qu'il souhaite faire dans cinq ans.

En ce qui concerne son parcours scolaire, Shepherd a abandonné le lycée en dixième année. Il venait d'avoir son premier enfant et a commencé à travailler dans le bâtiment pour subvenir aux besoins de sa famille. Il n'y est jamais retourné et tout ce qu'il a appris depuis, il l'a fait grâce à des tutoriels sur Youtube et à des cours en ligne.

Il a eu du mal à s'éloigner des gens avec lesquels il traînait, car ils faisaient des choses qui n'étaient pas bonnes pour lui. Vivre dans un quartier défavorisé de la ville a également été difficile. "Nos paradigmes ont été façonnés en fonction d'un manque d'abondance, d'un manque d'estime de soi. Les problèmes de santé mentale ont constitué un obstacle majeur, mais aussi la lutte en général pour lancer une entreprise à partir de rien et essayer d'accroître la notoriété de la marque", raconte-t-il.

En s'inspirant de livres audio et de contenus positifs, Shepherd s'est efforcé de surmonter ses problèmes de santé mentale. Au lieu de passer son temps à faire la fête et à consulter les médias sociaux, il se rendait à des cérémonies et à des pow-wows, essayant de trouver de nouvelles façons de gagner de l'argent et de trouver une stabilité financière. L'exercice, le soleil et la musique lui ont également donné un but.

Lorsque la pandémie a frappé, Shepherd travaillait dans le secteur de l'événementiel, où il montait des scènes. Il avait hâte d'assister aux Juno, mais au lieu de vivre une expérience unique, il a été licencié lorsque les événements ont été interrompus. Ses spectacles musicaux ont été suspendus.

Déprimé, sans emploi et rempli d'incertitude, il faisait du jogging, se rapprochait de ses amis et se lançait dans le commerce en ligne. Il s'est initié au dropshipping et au commerce électronique, a continué à faire de la musique et a réalisé un mini-documentaire pour TakingITGlobal sur le racisme au Canada. "S'il n'y avait pas eu la pandémie, je n'aurais pas appris beaucoup de choses et j'aurais manqué beaucoup d'occasions si j'avais eu un emploi normal", explique-t-il.

Le conseil qu'il donne aux étudiants qui envisagent de quitter leur communauté est le suivant : "N'ayez pas peur de quitter la communauté... de laisser vos amis derrière vous. N'ayez pas peur d'échouer, car l'échec est une leçon d'apprentissage vers la réussite."

Dans tout ce qu'il fait, Shepherd s'inspire de ses enfants et de sa famille. Il veut rester sur le droit chemin, rester sobre et mener une vie saine pour eux. Il s'inspire également de ses héros de la musique et de la danse, de ses amis qui ont réussi et de ce qu'il pourrait devenir dans cinq, dix et vingt ans s'il restait sur la "Red Road". Son désir de devenir un champion est ancré dans un objectif et un désir de construire un héritage. Il est inspiré par les nouveaux arrivants au Canada qui vivent dans son quartier et qui tracent leur propre chemin. Les livres audio, les livres d'auto-assistance et les conférenciers motivants l'inspirent également.

En conclusion, son conseil est le suivant : "Si vous êtes dans une situation où vous avez besoin de changement, n'ayez pas peur de poursuivre ce que vous voulez devenir. Il est difficile de partir de zéro, mais les plus grandes entreprises du monde, comme McDonald's, les plus grands rappeurs, tout le monde est parti de rien, alors n'ayez pas peur de commencer petit.

Tout a commencé par la musique, l'amour et la passion de la musique, et Dakota Shepherd s'est construit une marque et un nom. Il a trouvé le moyen de réaliser ses rêves d'enfant en dansant sur l'herbe. En honorant la mémoire de son frère, il a laissé son propre héritage pour que sa voix et son message perdurent à jamais.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.