Pour Dan Richard, qui excelle en mathématiques, une carrière en comptabilité est une évidence. Il vit et a grandi à Winnipeg et a fondé IND-Genuity Chartered Professional Accountants. Il est membre de la Première nation de Sandy Bay et, alors que son oncle a été adopté par une famille non autochtone, son père a réussi à éviter d'être scoopé dans les années soixante. Ses parents se sont mariés et ont eu trois enfants, et Richard a fait de même. Deux de ses enfants sont à l'université et un autre entre au lycée. 

Après le lycée, Richard voulait devenir médecin, mais lorsqu'il suivait les cours de sciences dont il avait besoin, ses notes n'étaient pas bonnes et il ne s'amusait pas du tout. Il est passé à un baccalauréat en commerce pour poursuivre une carrière en comptabilité et a constaté que lorsqu'il prenait plus de cours de mathématiques, ses notes s'amélioraient et il s'amusait beaucoup plus. Richard a suivi le programme d'éducation commerciale pour les Autochtones à l'Université du Manitoba et a obtenu son diplôme en 1998. Il a suivi le programme de comptabilité agréée, a fait son stage et a passé l'examen final pour obtenir son titre professionnel. 

Il est devenu le troisième comptable agréé des Premières nations au Manitoba. Il y a beaucoup de comptables agréés autochtones si l'on compte les Métis et les non-inscrits, mais il y a beaucoup moins de comptables des Premières nations, a-t-il constaté, et beaucoup d'occasions à saisir étant donné que toutes les entreprises ont besoin d'un comptable ou d'un aide-comptable. Il a des liens avec diverses réserves par l'entremise de divers parents, mais il n'a pas de liens étroits avec sa communauté d'origine, car ses grands-parents ne vivaient pas dans la réserve. 

Tout au long de son parcours, Richard a rencontré des obstacles, car ses parents n'avaient pas les moyens de financer ses études supérieures et il a donc dû contracter des prêts étudiants. Son groupe n'a pas pu le financer avant sa deuxième année. Le programme auquel il participait l'a aidé à bénéficier d'un soutien personnel et d'un mentorat, mais il s'est senti seul à l'université, car un seul de ses amis de lycée y était inscrit et ils n'avaient pas de cours en commun. Heureusement, après ce premier semestre solitaire, Richard a rencontré sa femme. L'après-secondaire a été une grande adaptation, avec tout le temps passé à étudier et peu de temps pour gagner de l'argent s'il voulait maintenir ses notes, de sorte qu'il était difficile de trouver un équilibre.

L'un des avantages du programme était le programme coopératif qui aidait les étudiants à acquérir de l'expérience pendant leurs études afin qu'ils puissent obtenir de meilleurs emplois après l'obtention de leur diplôme. Cette possibilité leur évitait de se retrouver dans une situation délicate : ils avaient besoin d'expérience pour trouver un emploi, mais ne pouvaient pas en trouver un sans expérience. Il a pu trouver un emploi dans un cabinet comptable qui payait plus que le salaire minimum et il a pu travailler avec eux jusqu'à ce qu'il obtienne son titre professionnel.  

Le conseil qu'il donne aux étudiants qui envisagent la comptabilité est qu'il est plus facile de commencer tôt, étant donné qu'il peut être difficile de jongler avec une carrière et d'aller à l'école en tant qu'étudiant adulte. Il recommande l'AAFA Canada comme ressource, ainsi que le titre de gestionnaire financier autochtone accrédité et les autres titres qu'elle offre. Richard recommande de se renseigner sur les soutiens et les programmes disponibles et de demander aux personnes qui travaillent dans le domaine ce qu'elles ont trouvé utile et ce qu'elles suggèrent.

Lorsqu'il a décidé de s'orienter vers la comptabilité, il a cherché à savoir combien il pourrait gagner et ce qu'il pourrait faire avec son titre. Les comptables professionnels deviennent souvent directeurs financiers, directeurs des finances, propriétaires d'entreprise, PDG, membres de conseils d'administration ou autres, de sorte que de nombreuses options s'offraient à lui. À l'époque, il existait trois parcours différents pour l'obtention du titre et il était intéressé par le parcours le plus exigeant. 

S'il pouvait donner un conseil à son cadet, ce serait de commencer tôt au lycée à suivre les cours dont il aura besoin et de se faire une meilleure idée de ce qu'il veut faire. Il n'a pas suivi les cours dont il avait besoin et il aurait bénéficié d'une orientation plus précoce.

Lorsqu'il s'agit de maintenir l'équilibre et le bien-être, cela s'est avéré difficile pendant la pandémie, lorsqu'il n'a pas pu passer autant de temps qu'il l'aurait souhaité avec ses clients. Travailler à distance en tant que comptable n'était pas difficile, mais le marketing devait changer. Il était également plus difficile de se déconnecter à la fin de la journée et de trouver un équilibre entre vie professionnelle et vie privée. En règle générale, sa femme travaillant pour une compagnie aérienne, sa famille voyage beaucoup pour voir le monde et se faire des souvenirs ensemble. Lorsqu'il travaille à son compte, les vacances prolongées se font de plus en plus rares. 

Pour ce qui est de l'inspiration, Richard a lancé son entreprise avec le soutien de l'AAFA Canada et l'a conçue comme un cabinet d'experts-comptables à but lucratif, mais il espère qu'elle deviendra un jour une entreprise sociale. Il aimerait offrir des subventions et des bourses aux jeunes autochtones pour qu'ils puissent poursuivre leurs études. Il aimerait contribuer à la communauté et le fait autant qu'il le peut. 

Il préside l'Indigenous Learning Centre, l'organisme de bienfaisance de l'AAFA Canada qui offre des bourses et des subventions aux étudiants pour qu'ils puissent suivre les cours de l'AAFA. Il est également trésorier de la Chambre de commerce autochtone du Manitoba et fait partie d'un autre conseil appelé Build, qui aide les délinquants en voie de réinsertion à trouver un emploi rémunéré et des possibilités de formation professionnelle. L'organisme propose également des formations et des travaux de construction aux communautés des Premières nations. En dehors des conseils d'administration, il encadre des étudiants et soutient des programmes lorsqu'on le lui demande.  

"Il est important de réfléchir à ce qui vous rend heureux. Quelle voie pourriez-vous emprunter ? Pouvez-vous gagner de l'argent en faisant cela ?... Il ne faut pas se contenter d'accepter un emploi parce que l'argent est important"

Le conseil qu'il donne aux jeunes autochtones est de planifier leur avenir très tôt. "Il est important de réfléchir à ce qui vous rend heureux. Quelle voie pourrais-tu emprunter ? Pouvez-vous gagner de l'argent en faisant cela ? Il ne faut pas se contenter d'accepter un emploi parce que l'argent, c'est bien", conseille-t-il, en réfléchissant à la manière dont son travail lui convient. Les gens pensent qu'en tant que comptable, il peut se cacher dans le fond et qu'il n'a pas besoin de parler à qui que ce soit, mais c'est un rôle qui exige beaucoup de communication, de marketing et d'autopromotion.

Apprendre à partager la valeur que vous apportez à la table est une compétence importante à perfectionner, que ce soit pour des entretiens d'embauche ou pour la promotion d'une entreprise. Il suggère également d'évaluer cette valeur afin de ne pas se sous-estimer. Il recommande d'entrer en contact avec des organisations professionnelles et de trouver des relations d'affaires mutuellement bénéfiques. 

Pour un as des mathématiques comme Dan Richard, une carrière dans la comptabilité est une évidence. L'obtention de son titre professionnel et la création d'une entreprise qui redonne à la société lui ont permis d'accéder à la vie qu'il souhaitait. Plus qu'un simple comptable, il développe ses capacités en siégeant à des conseils d'administration qui créent des changements significatifs et en partageant la sagesse qu'il a apprise en cours de route. 

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.