Il aime son Commodore 64, sa télévision à tube cathodique de 1977, son Betamax, son lecteur VHS, programmer des ordinateurs et faire de l'art. Jon Corbett est métis, avec des ancêtres cris, saulteux, anglais et ukrainiens. Il est né à Edmonton et vit à Kelowna, en Colombie-Britannique. Depuis trente ans, il est programmeur logistique, ayant écrit son premier programme informatique à l'âge de neuf ans. En tant que programmeur autodidacte, il est allé à l'école pour étudier les beaux-arts.

Au fil des ans, M. Corbett a obtenu un diplôme en beaux-arts à l'université MacEwan, un diplôme de premier cycle en peinture et en dessin à l'université de l'Alberta et un master en beaux-arts, interdisciplinaire, à l'université de la Colombie-Britannique. Il a également obtenu un doctorat et suivi deux ans et demi d'études culinaires au Northern Alberta Institute of Technology. Il n'a terminé ses études secondaires qu'après avoir obtenu son diplôme de beaux-arts, ayant été admis dans un établissement d'enseignement supérieur sur la base de son dossier sans avoir obtenu de diplôme. Il est retourné à l'école pour terminer les cours préalables d'informatique et a enfin pu obtenir son diplôme.  

Pendant qu'il était à l'école, Corbett a automatisé son travail de saisie de données chez UPS. Il a été promu au sein de l'entreprise, qui l'a transféré d'Edmonton à Calgary, puis à Toronto en l'espace de deux ans, dans un rôle axé sur l'automatisation. Toutes ces mutations ont rendu difficile l'obtention de sa licence, qu'il a fini par terminer 12 ans après l'avoir commencée, car l'école de Toronto lui demandait de suivre deux fois plus de cours qu'il ne l'avait prévu. Il a attendu d'être de retour à Edmonton pour le terminer. De même, son programme de maîtrise de deux ans s'est transformé en un parcours de quatre ans afin qu'il puisse travailler et subvenir aux besoins de sa famille. Récemment, M. Corbett est venu travailler à l'université Simon Fraser en tant que professeur assistant, afin de réunir ses pratiques artistiques et de programmation.

En grandissant, Corbett s'est passionné pour la peinture, le dessin et l'informatique. Sa mère était également artiste et s'adonnait à la céramique et à la broderie. Ce qui le motive, c'est le défi, dit-il : "Je n'ai pas besoin d'une augmentation pour faire mon travail, j'ai besoin qu'on me donne quelque chose qui ait une certaine valeur interne. Ce sentiment d'accomplissement est ce qui me motive le plus. Il en va de même pour la peinture et le dessin. J'arrive à la fin d'un dessin, certains sont réussis, d'autres non. Certaines peintures sont fantastiques, d'autres non. C'est beaucoup d'auto-motivation". Aujourd'hui, Corbett suit des cours en ligne, notamment pour apprendre le perlage, même s'il préfère le faire avec d'autres personnes en face à face.

Le conseil de Mme Corbett aux étudiants autochtones qui envisagent de faire des études supérieures est le suivant : "Mettez-vous au défi de suivre un cours dans une matière qui vous intéresse, mais dans laquelle vous n'avez absolument aucune formation".

C'est ce qu'il a fait, en suivant un cours sur la psychologie de la créativité, qui lui a beaucoup plu. Il a eu du mal à s'accrocher au lycée parce qu'il n'était pas stimulant, mais il a trouvé des défis dans l'enseignement postsecondaire en tentant de nouvelles expériences. Il suggère de suivre un cours d'été, ce qui permet de se concentrer davantage sur le sujet.

En ce qui concerne les obstacles, Corbett a eu du mal à payer ses études parce que ses parents n'ont pas pris en charge ses frais de scolarité. Le fait qu'il lui ait fallu 12 ans pour obtenir son diplôme de premier cycle a constitué un autre obstacle, car si l'université avait modifié ses cours, il aurait dû repasser des unités de valeur. Heureusement, elle ne l'a pas fait et il a pu faire le pari qu'il gagnerait plus d'argent dans sa carrière qu'en obtenant son diplôme en premier, une décision dont il s'est finalement félicité. Les gens qui doutaient de lui ont été un défi qu'il a relevé en leur prouvant qu'ils avaient tort, en résolvant, en tant que développeur de logiciels, des problèmes qu'on lui avait dit ne pas pouvoir résoudre.

Avec le recul, Corbett souhaite que les enseignants aient vu sa passion pour l'art et l'informatique et qu'ils l'aient intégrée dans les matières auxquelles il avait du mal à prêter attention, afin qu'il puisse rester engagé dans l'apprentissage. S'il pouvait donner un message à son cadet, ce serait : "Saisissez les occasions qui se présentent, même si vous ne les aimez pas, vous devez les saisir, surtout de nos jours, si vous envisagez de faire des études postsecondaires. Il est absolument important d'obtenir ces notes, même si vous n'en avez pas envie. Il y a certaines choses dans la vie qu'il faut faire. Il faut serrer les dents et faire de son mieux pour eux". Il insiste également sur l'importance d'avoir une bonne moyenne générale pour suivre des études supérieures.  

L'autre conseil que Corbett se donnerait à lui-même serait de ne pas faire les choses de la manière dont la culture occidentale les conçoit. Au fil des ans, il a appris à quel point le système peut être souple et accommodant, et qu'il est possible de faire de la place pour que la vie se déroule. Il encourage également ses propres enfants à prendre des cours d'été afin qu'ils aient du temps libre pendant l'année scolaire.

Pour équilibrer sa santé mentale, Corbett passe du temps sur les ordinateurs, à surfer en ligne. Il pratique la spiritualité indigène et le bouddhisme. La méditation et les promenades au bord du ruisseau près de chez lui l'aident également à garder les pieds sur terre. Il s'est également fixé des règles, en désactivant les notifications sur son téléphone de 19 heures à 7 heures du matin et en ne consultant ses courriels qu'entre 9 heures et midi. L'établissement de ces limites l'a libéré et a réduit son stress.

Lorsqu'il s'agit d'inspiration, Corbett s'intéresse à la base historique des idées modernes en matière de technologie et à la relation avec la technologie aujourd'hui. Il aime explorer la technologie et son évolution. Il aime expérimenter et manipuler les technologies anciennes. "Je pense qu'une grande partie de mon inspiration vient en fait d'une combinaison d'expérience moderne et de nostalgie, en prenant ces choses nostalgiques de mon passé, en les mélangeant à la technologie moderne et en voyant ce qui se passe. J'éprouve beaucoup de plaisir à penser de la sorte", déclare-t-il.

Le mariage de l'art et de la technologie a permis à Jon Corbett de créer une carrière basée sur ses passions. Son parcours universitaire a été long et sinueux, mais il a pu atteindre ses objectifs, subvenir aux besoins de sa famille et déménager à l'autre bout du pays tout en obtenant ses diplômes. Il a trouvé sa voie à son rythme, à sa manière, en combinant les choses qu'il aimait avec le flair d'un artiste.

Merci à Alison Tedford Seaweed d'avoir rédigé cet article !