"Peu importe d'où vous venez, vous pouvez changer les choses, pas seulement dans votre propre communauté, mais partout dans le pays. Il n'y a rien que les jeunes autochtones ne puissent faire", déclare Justin Langan. Originaire de Swan River, au Manitoba, il vit aujourd'hui à Winnipeg, où il est en quatrième année de licence à l'Université du Manitoba. Il se spécialise en études politiques et en philosophie. Il espère faire du droit après avoir obtenu son diplôme. 

Lorsqu'il a commencé l'école, il a essayé plusieurs cours qui l'intéressaient et a réfléchi à son avenir et au domaine d'études qui lui serait le plus bénéfique en tant que personne et en tant que leader, selon ses propres termes. Les études politiques lui ont semblé être le meilleur choix pour un avenir positif, et c'est donc ce vers quoi il s'est orienté. 

En grandissant, sa mère l'a toujours encouragé à devenir avocat, mais il ne voulait pas suivre cette voie. Maintenant qu'il a décidé que c'était peut-être une bonne idée, il déclare : "Cela prouve que c'est votre mère qui vous connaît le mieux, je suppose." Ce qui l'a fait changer d'avis, c'est l'avenir qu'il envisageait et le fait que l'école de droit semblait être la meilleure voie pour y parvenir. 

"Le fait est que j'aime créer des changements et les mettre en œuvre au sein des communautés, et qu'en ayant une expertise juridique à sa ceinture, et en se lançant éventuellement dans la politique, il faut en quelque sorte connaître ces choses, si l'on veut être un meilleur agent de changement à un niveau plus important. C'est ce qui m'a poussé à faire des études de droit l'année dernière", se souvient-il. 

Lors de sa première inscription à l'université de Winnipeg, il a échoué et est retourné dans sa communauté d'origine qu'il voulait désespérément fuir. Comme beaucoup d'étudiants autochtones qu'il a connus, il était pessimiste quant à son lieu d'origine, mais en revenant pour en apprendre davantage sur sa culture et mûrir, il a commencé à voir sa ville natale différemment, comme une partie de lui-même et comme la base sur laquelle il fait tout ce qu'il fait. 

Pour sa prochaine tentative, il s'est inscrit à l'Assiniboine Community College pour étudier le journalisme et il avait une perspective différente de ce que cela pourrait être si les choses ne fonctionnaient pas cette fois-ci. "Il n'y a aucune honte à retourner dans cette communauté, à prendre ce que j'ai appris à l'université, même si c'est pour un an ou quatre, et à améliorer cette communauté si je le peux", réfléchit-il.

Le conseil qu'il donne aux étudiants autochtones est le suivant : " Je pense qu'il est important de réfléchir à sa propre identité et à ses origines. Une fois que vous savez d'où vous venez, vous savez où vous allez... Utilisez votre identité, et utilisez ce que vous êtes pour poursuivre ce que vous voulez faire, vous pouvez faire n'importe quoi, honnêtement... Soyez fiers de ce que vous êtes, le bon, le mauvais et le laid. Apportez cela à l'université, parce que [les écoles] veulent quelqu'un d'unique, qui se comprend lui-même, qui comprend sa culture et qui peut aider à améliorer les communautés.

L'un des plus grands obstacles auxquels il a été confronté a été de surmonter le doute de soi. "Je pense que c'est une chose que beaucoup de jeunes autochtones traversent : le doute en soi, qu'il s'agisse d'un doute imposé par la société ou d'un doute sur ce que l'on est et sur ce que l'on peut faire", se souvient-il. Il a surmonté le doute en restant lui-même et en ne devenant pas la personne qu'il se sentait obligé d'être.

 "Il n'y a pas qu'une seule façon d'être indigène... Vous pouvez faire tout ce que vous voulez. Il n'y a aucune restriction à cela", encourage-t-il. Travaillant dur à l'école et dans son travail bénévole, Langan s'élève au-dessus des doutes qui l'habitent. "Je pense qu'il est important de comprendre que le doute est présent chez tout le monde et qu'il ne faut pas en avoir honte. On peut le surmonter étape par étape", poursuit-il. 

S'il pouvait faire passer un message à son cadet, ce serait de se ménager, car la vie n'est pas si sérieuse. En grandissant, il s'inquiétait souvent de l'avenir, de la manière dont il pourrait l'améliorer et de sa place dans la vie. Il aimerait avoir mieux accepté que les erreurs font partie du voyage et que tout ne doit pas nécessairement se produire tout de suite. "Il n'est pas nécessaire de changer le monde aujourd'hui. Tout se fait à petits pas... C'est un voyage merveilleux, alors faites-en l'expérience et appréciez d'être vous-même. Appréciez votre communauté. Appréciez vos amis, votre famille et votre cercle intime. La vie est longue, mais elle est aussi courte, alors prenez votre temps et respirez", conclut-il. 

Pour équilibrer son bien-être mental tout en étant occupé par l'école et le bénévolat, Langan aime se détendre sur son ordinateur, retoucher des photos, faire de l'art, se promener, jouer avec ses chats et profiter de la vie. Il essaie de sortir de ses responsabilités et de regarder à l'extérieur. Prendre le temps de se remettre en perspective et de comprendre qu'il y a tout un monde qui se passe en dehors de lui l'aide également. 

Lorsqu'il s'agit d'inspiration, Langan se tourne vers sa famille, son petit ami, les jeunes autochtones, les histoires des communautés dans lesquelles il fait du bénévolat et qu'il défend, et tout ce qui l'entoure. Il est motivé par les changements positifs, les occasions de se reposer et de faire le travail bénévole qu'il aime, la possibilité d'être lui-même et de vivre sa vie. 

Sachant que peu importe d'où l'on vient, on peut changer les choses, non seulement dans sa propre communauté, mais partout dans le pays, Justin Langan poursuit ses études et fait du bénévolat pour y parvenir. Convaincu qu'il n'y a rien que les jeunes autochtones ne puissent faire, il fait tout ce qu'il peut pour changer les choses et obtenir son diplôme afin de se préparer à l'avenir et à tout ce qu'il veut accomplir.

Merci à Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de cet article.