Tirer parti de l'avantage indigène : Kyla Whitlow crée l'inclusion numérique dans le secteur bancaire

Comment créer des espaces où les gens ont leur place dans l'espace bancaire ? C'est une question que Kyla Whitlow se pose tous les jours. Originaire des Six Nations de la rivière Grand, dans le sud de l'Ontario, elle est fière d'être une Haudenosaunee dont les lignées familiales sont Hills et Powless. Elle travaille à la Banque Scotia dans le domaine de la conception communautaire, où elle conçoit des expériences utilisateur axées sur les communautés LGBTQ2S+ et autochtones, afin d'améliorer les expériences et de rendre l'espace virtuel plus inclusif. Mme Whitlow reconnaît des modes d'interaction uniques, propres à chaque culture, qui rendent les expériences et les informations plus accessibles non seulement aux peuples autochtones, mais aussi à tous les individus. C'est ce qu'elle appelle "l'avantage indigène".

Whitlow n'a pas grandi avec la technologie, elle passait le plus clair de son temps à jouer avec ses cousins à l'époque où l'internet n'existait pas encore. Après le lycée, elle a été invitée à jouer à la crosse en Caroline du Nord, mais elle est rentrée chez elle au bout d'une semaine après avoir réalisé que ce n'était pas pour elle. Elle s'est inscrite à l'école de psychologie de l'université Lakehead pour aider les communautés des Premières nations, revitaliser sa culture et créer des espaces psychologiquement sûrs, mais elle a constaté que les méthodes traditionnelles d'apprentissage à l'université ne correspondaient pas vraiment à la façon dont elle se voyait et dont elle apprenait.

Un ami l'a initiée au secteur bancaire. Les chiffres n'étaient pas son fort, mais elle a été bien encadrée, mentorée. Elle a ensuite rejoint l'équipe chargée de l'acquisition des talents et a mis en place un programme visant à promouvoir le recrutement d'un plus grand nombre d'autochtones, avant d'occuper son poste actuel dans le domaine de l'inclusion numérique.

L'inclusion est importante pour Whitlow lorsqu'elle réfléchit à son expérience sur le marché du travail. "Parfois, en entrant dans ces entreprises, on a l'impression d'être deux parties de soi-même. Tout le monde vous dit toujours que vous pouvez apporter toute votre personnalité au travail. Je me suis présentée en tant que femme autochtone et en tant que banquière, et je peux vous dire qu'il m'est arrivé d'osciller entre ces deux identités, et pour moi, c'était le point de rupture où j'avais besoin de me sentir comme une seule personne au travail. Elle rencontre de nombreux autochtones qui travaillent à la banque pour parler de l'identité personnelle et du fait que c'est à vous de dire qui vous êtes ou non au travail.

Elle parle également des traumatismes intergénérationnels. "Certains d'entre nous ne savent pas tout de leur famille, et c'est voulu. Mais cela ouvre la porte à la redécouverte. Si vous pouvez vous investir pleinement dans l'endroit où vous passez plus de huit heures par jour, vous vous sentirez généralement capable d'en apprendre davantage sur vous-même et sur votre famille. Vous pouvez ensuite célébrer cela avec les personnes qui vous entourent en permanence et qui deviennent votre famille au travail", poursuit-elle.

Aider les gens à comprendre comment ils peuvent agir sur l'endroit où ils partagent leur identité est quelque chose qu'elle aime, afin que le personnel sache qu'il existe une communauté au sein de l'organisation où ils peuvent être eux-mêmes et avoir des parcours professionnels gratifiants. C'est une confiance qu'elle a en elle-même et qui l'inspire.  

"Dans ma vie, j'ai l'impression de pouvoir tout faire. Si je voulais m'arrêter et changer complètement de carrière, il y aurait toujours un appétit parce que j'ai une vision du monde vraiment unique. Je dirais que c'est ce qui m'inspire pour continuer à grandir - cette vision du monde qui me permet de comprendre les gens, d'entrer en contact avec eux, mais aussi de savoir que la prochaine génération, ma fille et les jeunes qui arrivent aujourd'hui, s'expriment tellement et sont tellement forts par rapport à ce que nous étions quand nous étions enfants".

"Cela m'incite à continuer à forcer les portes pour les gens, parce qu'ils vont venir et tout faire exploser lorsqu'ils auront atteint l'âge de travailler et qu'ils chercheront la suite à donner à leur vie. Je sais qu'il y a une génération qui arrive très vite derrière moi, qui ne va pas seulement avoir un impact, mais nous devons lui ouvrir les portes. En regardant ma fille, j'aimerais que quelqu'un lui ouvre cette porte lorsqu'elle sera prête à entrer dans le monde", poursuit-elle.

Ses conseils aux jeunes qui envisagent de quitter le domicile familial pour poursuivre leurs études ou travailler sont judicieux.

"C'est un tour de montagnes russes dans le sens de l'émotion et de l'instinct pour savoir où vous voulez être, ce qui vous semble confortable, c'est un monde tout à fait nouveau".

Elle suggère de s'adresser aux centres d'amitié locaux, aux bureaux des bandes et à d'autres ressources communautaires. Whitlow pense que les jeunes devraient faire confiance à leur instinct lorsqu'ils prennent des décisions en matière de sécurité et qu'ils devraient honorer leurs sentiments d'inconfort et s'éloigner si les choses ne leur semblent pas correctes.

En ce qui concerne les nouvelles relations, elle dit,

"Tout le monde ne mérite pas tout de vous. Soyez à l'aise avec la part de votre histoire que vous donnez aux gens, et avec la part de votre vie personnelle que vous partagez avec les gens, parce que tout cela fait partie de qui vous êtes. Il est également très important de protéger certaines parties de votre personne.

Le fait d'être elle-même au travail a créé des opportunités et des obstacles, mais elle encourage les jeunes à être eux-mêmes : "Le plus grand défi pour moi, et je suis une personne assez petite, c'est que ma voix peut être plus grande et plus forte que celle de n'importe qui d'autre et que j'exige cette attention. Lorsque je ne reçois pas cette attention, j'ai des moyens très logiques de m'assurer que j'exerce pleinement ma voix en tant que femme autochtone et mes opinions. Cela peut constituer un obstacle. Il m'est arrivé que des patrons me rabaissent et ne me défendent pas parce que j'avais plus de connaissances dans ce domaine et que je savais bien communiquer avec les gens, ce qui les mettait mal à l'aise. En règle générale, c'est à des constructions sociales et politiques que l'on se heurte et il est difficile d'y faire face, mais si l'on sait qui l'on est et que l'on se sent à l'aise dans sa peau, on choisira les expériences qui nous conviennent", explique-t-elle.

Le conseil qu'elle donnerait à son camarade de sixième année serait le suivant : "Quelqu'un vous observe toujours. Soyez donc très conscients des décisions que vous prenez et des choses qui vous embarrassent, car quelqu'un vous surveille et veut toujours vous imiter".

"C'est pourquoi il est important de rester fort, de rester fidèle à ce que l'on est et à ses convictions, et de savoir que l'instinct est celui qu'il faut suivre.

Elle ne le fait pas par honte, mais plutôt pour reconnaître que les gens ont besoin d'inspiration et pour se rappeler que l'on est une personne inspirante pour les autres.

Lorsqu'elle ne travaille pas, elle aime lire, rester active et s'inspirer des autres peuples autochtones du monde. Elle aime la crosse et partager sa culture avec sa fille. Ce sont des choses qui façonnent sa personnalité alors qu'elle travaille dans le monde bancaire, répondant à la question "comment créer des espaces où les gens ont leur place". Savoir qui elle est et ce en quoi elle croit l'aide à créer des espaces accueillants et à encourager les autres par son courage et sa sagesse. Au début, elle ne se sentait peut-être pas très forte avec les chiffres, mais ce qu'elle apporte à la table constitue un avantage autochtone et une vision du monde unique qui crée le changement.

Nous remercions tout particulièrement Alison Tedford Seaweed pour la rédaction de ce billet.