Neegann Aaswakashin est le genre de personne qui n'abandonne jamais ce qu'elle entreprend. Neegann Aaswakashin est née et a grandi à Ottawa, en Ontario, mais elle vit actuellement à Squamish, en Colombie-Britannique. Elle a obtenu son diplôme de droit en 2016 et a fait son stage auprès du procureur général de l'Ontario, tout en prenant son temps pour s'inscrire au barreau.

"Je devais être inscrite au barreau en juin, mais à cause de COVID-19, cela sera repoussé à 2021, ce qui est très bien", a déclaré Aaswakashin.

Depuis qu'elle a obtenu son diplôme et terminé son stage, Aaswakashin a travaillé comme consultante auprès d'entreprises privées et de Premières nations sur des projets de développement à grande et à petite échelle.

"Nous travaillons sur des partenariats commerciaux qui profiteront à l'économie canadienne et aux communautés autochtones par le biais de l'emploi, de la formation, du renforcement des capacités des entreprises et du développement commercial en général", a déclaré M. Aaswakashin.

Le parcours qui l'a menée là où elle est aujourd'hui en droit est ce qu'elle appelle "une longue histoire".

Aaswakashin a commencé par obtenir une licence en arts et sciences avec une petite spécialisation en études indigènes, puis a travaillé pour l'Association des femmes autochtones du Canada, où elle a remarqué que toutes les personnes qui y travaillaient étaient des avocates.

"J'ai pris conscience de l'impact que des professionnels ayant une formation juridique peuvent avoir dans le secteur à but non lucratif et sur les droits des femmes, les droits des femmes autochtones et les droits de l'enfant. C'est à partir de là que j'ai décidé, inspirée par les femmes de mon entourage, de m'inscrire à l'école de droit", a déclaré Mme Aaswakashin.

Tout au long de ses études de droit, Mme Aaswakashin a travaillé pour des organisations autochtones et au Parlement du Canada pour l'ancien député Romeo Saganash, où elle dit avoir appris au fil des ans que l'un des impacts les plus forts qu'elle pouvait avoir positivement sur les communautés autochtones était le développement économique.

Aaswakashin a décidé de concentrer ses efforts sur la collaboration avec les entreprises et les Premières nations afin de créer des partenariats significatifs.

"J'ai constaté que les communautés qui bénéficiaient d'un leadership et d'initiatives de développement économique vraiment, vraiment solides, étaient en mesure de réinvestir cet argent dans les soins de santé, l'éducation, les programmes sociaux, la guérison de la communauté et des individus. À mon avis, c'est le moyen le plus efficace d'améliorer les communautés indigènes. J'ai donc voulu participer à ce processus", a déclaré M. Aaswakashin.

Le chemin qu'elle a emprunté pour devenir avocate depuis le lycée est une expérience que beaucoup de gens n'ont pas vécue.

Pendant toute la durée de ses études secondaires, Mme Aaswakashin a été scolarisée à domicile, sa mère souhaitant lui donner les meilleures chances de réussite, ce dont elle lui est reconnaissante.

"Je lui suis vraiment reconnaissante car le système d'enseignement secondaire public est très, très difficile pour les élèves indigènes", a déclaré Mme Aaswakashin.

Mme Aaswakashin explique que lorsqu'elle est entrée dans le système d'enseignement supérieur, elle a "vraiment eu du mal" avec les matières académiques parce qu'elles n'étaient pas naturelles pour elle. Mais elle s'est accrochée et a fini par s'améliorer en rédaction et en recherche, ce qui l'a aidée à exceller dans ses études et lui a permis d'entrer à la faculté de droit.

Mme Aaswakashin admet qu'elle a échoué plusieurs fois en cours de route, notamment lors de son premier examen d'entrée à l'école de droit

"Cela a pris beaucoup de temps, mais je me suis fixé un objectif et je savais que c'était quelque chose qui me passionnait. Beaucoup de gens m'ont soutenue, m'ont dit de ne pas abandonner, et c'est ce que j'ai fait, je me suis accrochée", a déclaré Aaswakashin.

"Lorsque je pratique le droit ou que je m'occupe de développement commercial, personne ne regarde et personne ne connaît tous ces échecs et toutes ces fois où je suis tombé et où j'ai failli abandonner.

Et s'il y a quelque chose qu'elle pourrait dire aux personnes qui envisagent de quitter leur communauté, que ce soit pour faire des études supérieures ou pour trouver un emploi, ce serait de trouver un système de soutien, qu'il s'agisse d'étudiants ou de membres de la famille éloignés.

Mettez en place un bon système de soutien et un plan d'action pour que, si les choses ne se passent pas comme vous le souhaitiez, vous puissiez ne pas abandonner, mais appuyer sur le bouton "pause", prendre soin de vous, faire ce que vous avez à faire, et je vous promets qu'à un moment donné, vous serez fort et prêt à reprendre le flambeau. Et soyez indulgent avec vous-même.

Nous remercions tout particulièrement Jasmine Kabatay pour la rédaction de cet article de blog.